Síndrome de Fukushima, la nube de la muerte

La desgracia atómica que ha sucedido en Japón nada tiene que ver con el uso pacifico de esta energía en la medicina nuclear y en la radio terapia oncológica.

La medicina nuclear utiliza radio isótopos artificiales fabricados especificamente para su uso en clínica humana. De tal manera que los beneficios superan amplísimamente a los riesgos siendo la medicina nuclear una especialidad médica a la que, a lo largo de toda su existencia, no se le ha podido atribuir un solo muerto o efecto secundario grave.

Por otra parte, cuando sucede una desgracia nuclear como las que nos ocupa -y que repito nada tiene que ver con la medicina nuclear- conviene saber que la radiación es invisible e indolora y por tanto la población carece de medios para su detección, debiendo atenerse en todo momento a las indicaciones que les proporcionen las autoridades competentes en la materia.

Conviene saber que en el núcleo de un reactor como los de la central japonesa hay más de 50 contaminantes radiactivos producidos a partir de la fusión del uranio algunos de vida muy corta pero otros de vida extraordinariamente larga de cientos de años.

Gran parte de ellos se acumulan en el ser humano porque son parecidos a elementos biológicos que utilizan nuestro organismo en su funcionamiento normal. Los más peligrosos de estos elementos radiactivos son el yodo, el estroncio 90 y el cesio 137.

José Manuel Pérez Vázquez, profesor jefe de medicina nuclear del Hospital Gregorio Marañón y supervisor de instalaciones radiactivas del Consejo de Seguridad Nuclear matiza que el estroncio 90 se acumula en los huesos como sucede en el metabolismo normal con el calcio y permanece en la estructura ósea entre 28 y 30 años.

El cesio 137 se deposita en los músculos y el yodo se deposita de manera selectiva en el tiroides. Estos depósitos conllevan aumentos significativos de riesgo de cáncer de diversos tipos, pero fundamentalmente de cáncer de tiroides en el caso del yodo. Tras el accidente de Chernobil en la población afectada se multiplicó por diez la aparición de cáncer de tiroides. En el caso del estroncio el riesgo es la aparición de tumores óseos y en el caso del cesio 137 tumores musculares.

La radiación a dosis no tolerables conviene saber que altera el mecanismo de reproducción humana porque si un óvulo dañado por la radiación es fecundado se producirán graves malformaciones en el feto. Por otra parte la contaminación nuclear se deposita en la tierra firme y en el mar se introduce en nuestra cadena alimentaria pudiendo afectarnos como consecuencia de la ingestión de alimentos contaminados.

El doctor Pérez-Vázquez, que además dirige el Centro de Investigaciones Nucleares Clínicas Asociadas, asegura que las precauciones que debe adoptar la población general ante un riesgo nuclear son evitar el contacto con la piel, lavarse escrupulosamente como lo haría un cirujano incluyendo cuerpo, pelo y uñas, desechar la ropa contaminada eliminándola definitivamente, permanecer en su domicilio con las ventanas completamente cerradas, no poner en marcha equipos de aire acondicionado, cerrar todos los huecos y chimeneas o dispositivos similares, hacer acopio de alimentos y agua potables no contaminadas y en el caso del tiroides ingerir yodo no radiactivo en cantidades suficientes para saturar el tiroides y evitar la incorporación del yodo radiactivo que pudiera existir en el ambiente. Es lo que hay de momento. Seguro.