Un legado histórico muy vivo

Pocas veces la historia resulta tan accesible como en Malta. Basta con caminar unos metros para pasar de un templo megalítico más antiguo que las pirámides de Egipto, el complejo de Ġgantija en la isla de Gozo, construido alrededor del 3600 a.C., a una ciudad amurallada levantada por los Caballeros de la Orden de San Juan, como es la capital, La Valeta. Mdina, la llamada ‘ciudad del silencio’, parece detenida en el tiempo, mientras que Rabat revela catacumbas y vestigios romanos, y Marsaxlokk sorprende con las coloridas barcas de sus pescadores.

Herencia de todos esos pueblos, siguen visibles hoy en la arquitectura, en el idioma, en la gastronomía o en detalles como sus llamativas cabinas telefónicas en color rojo, idénticas a las que se pueden encontrar en Londres, consecuencia de que el archipiélago fue colonia británica hasta el año 1964.

La Valeta: pequeña, intensa, inolvidable

Recorrer la coqueta capital maltesa depara más de una sorpresa. Compacta y luminosa, sus calles estrechas y empinadas desembocan en el profundo azul del Mediterráneo, en plazas y avenidas peatonalizadas y en monumentos de todo tipo, desde el nuevo Parlamento y la remodelada puerta de acceso a la ciudad, ambas obras del arquitecto italiano Renzo Piano, a los estimulantes jardines de Upper Barrakka, con vistas hacia el Gran Puerto.

Cualquier recorrido debe pasar, además, por la Concatedral de San Juan Bautista, un lugar fascinante que conecta la isla con el genio barroco Caravaggio, que llegó a la isla en 1607 huyendo de Roma, llegó a ser Caballero de la Orden de Malta y dejó en La Valeta una de sus obras maestras, La decapitación de San Juan Bautista, expuesta precisamente en la concatedral, para acabar encarcelado y protagonizando una espectacular fuga.

Naturaleza mediterránea en estado puro

Más allá de las ciudades, Malta ofrece una sorprendente variedad de paisajes naturales. Acantilados que caen en picado sobre el mar, calas de aguas transparentes, senderos rurales y campos salpicados de muros de piedra seca se cuentan entre los atractivos de un destino que cuenta incluso con su propio Camino de Santiago.

La isla de Gozo, más verde y tranquila que Malta, es ideal para quienes buscan contacto con la naturaleza y un ritmo más pausado, con rutas interesantes como la de Ta’ Ċenċ, que conduce desde el poblado de Sannat hacia los acantilados de Ta’ Ċenċ y la bahía de Mġarr ix-Xini, una pequeña cala escondida de aguas cristalinas.

Los acantilados de Dingli y las ‘Líneas Victoria’ -una fortificación militar centenaria- ambas en la costa norte de Malta, o la bahía de Għajn Tuffieħa, también conocida como Riviera Bay, son otras excursiones ideales para conectar con la naturaleza maltesa que, además, pueden realizarse en cualquier momento del año, gracias al clima suave que anima al senderismo, el ciclismo y la exploración al aire libre.

El mar, desde dentro y desde fuera

En medio del Mediterráneo, hablar de Malta es hablar del mar, que aquí se disfruta desde dentro, desde fuera, en su superficie y también en sus profundidades. El archipiélago es uno de los grandes destinos europeos para el buceo, famoso por la extraordinaria visibilidad de sus aguas y por sus numerosos pecios hundidos. Antiguos barcos fenicios y romanos, mercantes, submarinos y aviones de la Segunda Guerra Mundial reposan hoy en el fondo marino, convertidos en arrecifes artificiales y escenarios únicos para inmersiones cargadas de historia.

Sus aguas claras y tranquilas son también un paraíso para el snorkel, el kayak o el paddle surf, formas perfectas de descubrir la costa a baja altura. Por su parte, los paseos en barco permiten rodear acantilados, cuevas marinas y calas inaccesibles por tierra.