Si hay una ciudad a la que le sienta bien el invierno, esa es Viena. Aquí los mercados de Navidad existen desde hace cientos de años; de hecho, sus precursores se remontan a la Edad Media cuando Albrecht I concedió a los vieneses, en 1296, el privilegio de celebrar un Mercado de Diciembre o Krippenmarkt.

 

Hoy son más de 20 los mercados de Navidad en la ciudad, desde los imponentes de Rathausplatz (la Plaza del Ayuntamiento) con su enorme pista de hielo y su árbol que es un imán para enamorados con sus corazones luminosos flotando en el aire o el Palacio de Schönbrunn con su telón de fondo imperial a los que nos sorprenden al girar cualquier esquina.

 

Entre los que no hay que perderse, la Aldea Navideña en la Maria-Theresien-Platz, entre los museos de Historia del Arte e Historia Natural con alrededor de 70 puestos con artesanía tradicional, adornos navideños y regalos; el de la plaza Freyung en el centro urbano de la ciudad (en funcionamiento desde 1772), el mercadillo de Navidad Am Hof, aderezado con cantos corales; o el del Palacio del Belvedere, recortado frente a un impresionante escenario barroco.

 

Menos señorial pero muy auténtico, el mercadillo que se extiende por las callejuelas de estilo biedermeier de Spittelberg, con puestos de artesanía y muchas delicias culinarias (se diferencia por su marcado acento ecológico y sostenible, con productos locales y orgánicos).

 

El mercadillo frente a la catedral de San Esteban, el de Riesenradplatz, animado con música soul y gospel, el del Gartenpalais Liechtenstein o el de Türkenschanzpark completan la agenda, aunque muchas veces basta con pasear sin rumbo y dejarse guiar por el aroma de las galletas, el ponche caliente de naranja y las almendras garrapiñadas para llegar, sin lugar a duda, a una nueva y agradable sorpresa.

 

Más allá de los mercados, la capital austriaca suma en esta época del año el encanto de refugiarse en sus cafés, asistir a un concierto de música clásica o a un elegante baile vienés, nadar con estilo en la piscina cubierta Amalienbad o combatir el frío desde el interior alguno de sus atractivos museos.

 

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Navidad en Berlín

De los más tradicionales a los que rebosan acción: Berlín tiene tantos mercados navideños que es difícil escoger. Con atracciones o disfraces, de tipo escandinavo o de comercio justo, lo bueno es que no hay por qué hacerlo: desde finales de noviembre están abiertos todos estos mercadillos que convierten la ciudad en un verdadero festín para los sentidos.

 

Entre los más tradicionales no hay que perderse el de Spandau, que discurre entre calles adoquinadas y hermosas casetas de madera, con espacio para una magnífica pirámide, una noria y un árbol de Navidad decorado con miles de luces, y el popular WeihnachtsZauber, que este año se traslada a la Bebelplatz para llenar de ambiente navideño el privilegiado espacio entre la Ópera Estatal, la facultad de Derecho de la Universidad Humboldt y el Hotel de Roma.

 

Con toque escandinavo, pues no faltan recreaciones con antiguos caballeros y vinkingos, espera el Nordische Märchenweihnacht en el Palacio de Britz, y el mercado de Lucía en la Kulturbrauerei, uno de los preferidos por los berlineses, donde se puede disfrutar de un vaso de glögg sueco, pero también un glögi finlandés o un jolaglögg islandés, así como relajarse en una sauna móvil, trasladar los deseos a Papá Noel o probar un delicioso kanelbullar.

 

Los mejores adornos y regalos artesanos se compran en el mercado de Navidad de las Artes y los Oficios de la Karl-August-Platz, mientras que el ambiente más festivo se disfruta en el Winterzauber de la Landsberger Allee con sus 20.000 m2 de carruseles, montañas rusas, laberintos de espejos o coches de choque, entre otras atracciones.

 

Praga

Otro de los destinos en los que siempre debería ser Navidad es Praga. Ya de por sí preciosa, luces, puestos y adornos hacen de la capital de Chequia un sueño para visitar en esta época del año.

 

Se podrían pasar semanas visitando puestos como los del mercadillo de la plaza Staroměstské náměstí (abierto hasta el 6 de enero), donde además puede admirarse el gigantesco árbol -es el más grande del país-. La zona está siempre animada, con locales y visitantes comprando artesanía local, calentándose con un vino caliente (svařák) o un licor de miel, o dejándose tentar por los puestos de embutidos o salchichas (párky y klobásy).

 

No muy lejos, encontramos otros mercados igualmente encantadores, como los de la plaza Václavské náměstí, ubicado a los pies del Museo Nacional, o el de la plaza náměstí Republiky, junto a la bellísima Casa Municipal.

 

Tampoco hay que perderse el mercadillo del Castillo ni el de Pražský hrad, situado junto a la Catedral de San Vito, y los de la plaza Tylovo náměstí, plaza náměstí Míru, Smíchov – zona peatonal Anděl y plaza Jiřího z Poděbrad (en Vinohrady).

 

También esta época es perfecta para darse una buena sesión de patinaje sobre hielo, seguir al farolero de Praga mientras enciende las farolas de gas, y asistir a conciertos en la Capilla del Klementinum, en el Teatro Nacional, en alguna iglesia, o incluso en el propio Castillo.

 

Esta Navidad, Vueling conecta Praga con Barcelona con hasta 16 frecuencias semanales y dos conexiones directas desde Bilbao.

Milán

Quizás no sea la primera opción que viene a la mente al pensar en mercadillos de Navidad europeos y, sin embargo, los de Milán merecen un capítulo aparte.

 

La ciudad de la moda, de los eventos y de los negocios da rienda suelta a su espíritu navideño en lugares como los Jardines Indro Montanelli de Porta Venezia, sede del Villaggio delle Meraviglie (el pueblo de las maravillas), uno de los eventos imprescindibles de la ciudad en esta época.

 

Con entrada gratuita, se trata de un parque temático totalmente dedicado a la Navidad, con la casa de Papá Noel, el mercado de los elfos, degustaciones de gastronomía local, pista de patinaje sobre hielo, trineos voladores y, claro, puestos para comprar mil y una chucherías.

 

Como en cualquier viaje a Milán, sin duda pasarás por la majestuosa Plaza del Duomo, donde en época de Adviento luce un impresionante árbol de Navidad rodeado de un entrañable mercadillo más de 65 coquetos puestos de madera donde encontrar adornos, decoraciones, artesanía local, ropa y productos gastronómicos del territorio.