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El margen operativo de Booking dobla al de las grandes hoteleras españolas
La alta rentabilidad de Booking se basa en la intermediación tecnológica y la escala global, a diferencia de la gestión directa de activos físicos
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La comparación de los resultados de las grandes cadenas hoteleras españolas y los del gigante turístico estadounidense Booking arrojan una diferencia abismal en beneficio de la segunda. Así lo refleja el margen operativo, aunque en el caso de Booking el dato se refiere a Booking Holdings, con diversas fuentes de ingresos.
Booking Holdings es el grupo líder mundial en tecnología de viajes y reservas en línea. Gestiona marcas globales de gran reconocimiento para la reserva de alojamientos, vuelos, alquiler de vehículos, actividades turísticas y mesas en restaurantes en más de 220 países. Así las cosas, cerró 2025 con un máximo histórico de ingresos al rozar los 26.917 millones de dólares, lo que representó un crecimiento anual del 13,4%. No obstante, el beneficio neto se contrajo un 8%, hasta los 5.404 millones de dólares.
Según los datos disponibles, el margen operativo de Booking en el pasado ejercicio se situó aproximadamente en el 32% respecto de las ventas y el neto en el 20%. Las cifras del primer semestre de 2026 arrojan todavía mejores márgenes…
Las cuentas de Meliá y Barceló
Meliá Hotels International y Barceló Hotel Group, los principales grupos hoteleros españoles, manejan unos números bastante más modestos en estos indicadores con unos márgenes más estrechos. Abajo el desglose.
El primero, Meliá Hotels International, cerró el ejercicio 2025 con unas ganancias netas de 200,2 millones de euros, lo que representó un incremento del 23,6% respecto al año anterior. Por otro lado, sus ingresos sin plusvalías alcanzaron los 2.077,5 millones, un 3,2% más que en 2024. Pero, su margen operativo y su margen neto fueron del 14,6% y del 9,6% respecto a las ventas.
Mientras, el Grupo Barceló cerró el pasado ejercicio con los mejores resultados de su historia, alcanzando un beneficio neto de 313,4 millones de euros y una facturación superior a los 7.867 millones, ambos con un crecimiento del 4% respecto a 2024. En cuanto al margen operativo y el neto, estos fueron inferiores al 10%, aproximadamente.
La alta rentabilidad de Booking se basa en la intermediación tecnológica y la escala global, a diferencia de la gestión directa de activos físicos. Es simplemente una ventaja competitiva.
La rebelión hotelera
Entretanto, es factible que en un futuro cercano las hoteleras consigan arañar parte de las elevadas ganancias de la mayor compañía de alojamiento para turistas del mundo si la demanda colectiva que está en marcha prospera. Por ahora ha unido a más de 10.000 hoteles europeos en una acción que reclama una indemnización de miles de millones por el uso de cláusulas de paridad de precios y por las comisiones que los establecimientos consideran abusivas.
La demanda reclama una compensación por los perjuicios derivados de las cláusulas de paridad utilizadas por Booking entre 2004 y septiembre de 2024. Ese último año, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) se pronunció sobre este tipo de condiciones contractuales. Según los demandantes, estas cláusulas impedían a los hoteles ofrecer precios más bajos o mejores condiciones de reserva en sus propias páginas web o a través de otros canales de distribución, limitando la competencia y su capacidad para fijar libremente sus tarifas. Booking exigía a cada hotel que se inscribía en su web que nunca ofreciera un precio más barato en ningún otro sitio ni a ningún cliente. Esto significaba que para un cliente final entrar a la OTA era garantía de que iba a encontrar el precio más bajo y que no tenía sentido buscar más.
Los hoteles solicitan recuperar una parte de las comisiones abonadas a Booking durante esas dos décadas, además de los intereses correspondientes. Hotrec estima que la plataforma concentró alrededor del 70% de las reservas hoteleras realizadas a través de agencias de viajes online en Europa durante 2024.
Por su parte, la multinacional de reservas turísticas y servicios de viaje alega que «contribuye al éxito sostenido del sector turístico europeo mediante partnerships sólidos y duraderos. Millones de empresarios, desde grandes cadenas hoteleras hasta pequeños bed and breakfast independientes, utilizan la plataforma a diario para promocionar y hacer crecer sus negocios. Al conectarlos con una audiencia global, Booking.com ayuda a propiedades de todos los tamaños a aumentar su visibilidad y mejorar sus posibilidades de éxito en un mercado cada vez más competitivo, al tiempo que mejora la elección y la transparencia para los viajeros».
