ACS se adjudica un contrato nuclear en Reino Unido de hasta 1.750 millones
La filial alemana de ACS participará durante hasta 15 años en el mantenimiento y desarrollo de Sellafield, la mayor instalación nuclear del país
Montaje realizado por Economía Digital.
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Hochtief, la filial alemana de ACS, refuerza su apuesta por el negocio nuclear con un contrato de largo recorrido en Reino Unido. La compañía ha sido seleccionada por Sellafield Ltd para participar en uno de los lotes del nuevo marco de contratación destinado a garantizar el mantenimiento, la modificación y el desarrollo de las instalaciones de este complejo nuclear, el mayor y uno de los más complejos del país. El acuerdo puede alcanzar un valor de hasta 1.500 millones de libras, unos 1.750 millones de euros al cambio actual, y tendrá una duración máxima de 15 años.
En concreto, Hochtief participará en el lote 2 del denominado Project and Asset Care Execution (PACE), el nuevo marco diseñado por Sellafield para sustituir a sus anteriores programas de mantenimiento de activos y servicios de ingeniería.
Este lote estará centrado en instalaciones nucleares especializadas vinculadas a materiales nucleares especiales y actividades de desmantelamiento.
El contrato contempla un periodo inicial de nueve años, con la posibilidad de extenderlo otros seis. La duración da una dimensión especialmente relevante al acuerdo para ACS, ya que no se trata de un proyecto puntual de construcción, sino de un marco de servicios que permitirá a la compañía mantener una relación continuada con el operador del complejo durante más de una década.
El alcance del trabajo será amplio. ACS participará en tareas de diseño, compras, instalación, puesta en servicio, mantenimiento de activos, gestión de proyectos y control de los mismos.
Una parte significativa de estos trabajos se desarrollará en instalaciones que continúan operativas y en entornos sometidos a controles radiológicos, lo que exige unos requisitos específicos de seguridad y capacidad técnica.
La adjudicación supone, además, una ampliación de la presencia que ACS ya mantiene en Sellafield. La compañía alemana participa actualmente en el Infrastructure Delivery Partnership, un programa mediante el que trabaja en el desarrollo de infraestructuras del complejo. El nuevo marco PACE permite así profundizar en una relación que la compañía considera estratégica dentro de su negocio nuclear.
«Este es un reconocimiento significativo de las capacidades nucleares de ACS, de nuestra experiencia en ingeniería y de nuestra capacidad demostrada para ejecutar proyectos complejos en entornos altamente regulados», señaló el consejero delegado de Hochtief, Juan Santamaría.
La compañía encuadra el contrato dentro de su estrategia de crecimiento en sectores vinculados a infraestructuras críticas. El grupo identifica el negocio nuclear como uno de sus mercados estratégicos junto a áreas como las infraestructuras digitales, la energía, la defensa y los minerales críticos.
El atractivo del sector para las grandes ingenierías y constructoras ha aumentado en los últimos años por la combinación de dos factores: la necesidad de garantizar la seguridad energética y la obligación de gestionar durante décadas las instalaciones nucleares existentes, tanto las que continúan operativas como aquellas que afrontan procesos de desmantelamiento.
En el caso de Sellafield, esta segunda vertiente tiene especial importancia. El complejo, situado en Cumbria, en el noroeste de Inglaterra, concentra algunas de las operaciones nucleares más complejas del Reino Unido y requiere trabajos continuados de mantenimiento, gestión de activos, tratamiento de residuos y desmantelamiento.
El nuevo marco PACE pretende precisamente reforzar esta capacidad. Según Sellafield, el acuerdo permitirá contar con especialistas capaces de mantener los activos seguros, fiables y preparados para afrontar las necesidades futuras del complejo. La compañía pública británica considera que el programa será también una herramienta para mejorar la capacidad de ejecución de proyectos a largo plazo.
Para Hochtief, la operación encaja con una trayectoria de más de siete décadas en el ámbito nuclear. El grupo asegura contar con experiencia a lo largo de todo el ciclo de vida de estas instalaciones, desde el diseño y la construcción hasta la modernización, operación y desmantelamiento.
La compañía está tratando de trasladar esa experiencia a un mercado en el que el volumen de inversión puede crecer durante los próximos años. Además de la construcción de nuevas instalaciones, el envejecimiento de buena parte del parque nuclear europeo está generando oportunidades relacionadas con la extensión de la vida útil, la modernización de activos y el desmantelamiento de centrales.
El contrato de Sellafield también tiene una dimensión industrial para ACS. El carácter plurianual del marco permite a la compañía participar de manera continuada en la cadena de suministro nuclear británica y desarrollar capacidades especializadas en un mercado sometido a fuertes exigencias regulatorias.
El impacto se extenderá asimismo a la economía local de West Cumbria. Sellafield es uno de los principales centros de actividad económica y empleo de la zona y el nuevo marco contempla oportunidades para empresas de la cadena de suministro y profesionales especializados de la región.
Peter Hingott, consejero delegado de Hochtief Infrastructure, destacó que la incorporación al PACE supone una continuación del trabajo realizado por la compañía en Sellafield a través del Infrastructure Delivery Partnership. El ejecutivo subrayó la intención de trabajar con el operador británico durante el largo periodo de vigencia del marco.
El acuerdo llega en un momento en el que Reino Unido mantiene la energía nuclear como uno de los pilares de su estrategia energética. El país trabaja tanto en la prolongación de la actividad de parte de su parque existente como en nuevos proyectos de generación nuclear, al tiempo que mantiene uno de los mayores programas de desmantelamiento y gestión de residuos nucleares de Europa.
ACS refuerza su negocio nuclear
Para ACS, el contrato de hasta 1.500 millones de libras refuerza, por tanto, una línea de negocio que combina obra especializada, ingeniería y gestión de activos durante largos periodos de tiempo.
Y, sobre todo, consolida su posición dentro de Sellafield, donde la compañía ya contaba con experiencia previa y ahora amplía el alcance de su actividad en uno de los principales focos de inversión nuclear del Reino Unido.
La duración potencial de 15 años es uno de los elementos centrales del acuerdo. Frente al modelo tradicional de grandes contratos de construcción con una fecha de finalización concreta, el PACE sitúa a Hochtief dentro de un programa de mantenimiento, modificación y desarrollo de activos que se prolongará durante buena parte de la próxima década y que puede generar actividad recurrente para la compañía y su red de proveedores.
