Circ, la ‘startup’ socia de Inditex y Bill Gates, se alía con H&M y proyecta una inversión de 430 millones
La estadounidense Circ ha sacado su primera colección de pantalones vaqueros de la mano de H&M y prevé arrancar en 2027 la construcción de su planta de reciclaje de algodón y poliéster en Francia
Marta Ortega, junto a Peter Majeranowski y Bill Gates
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Circ alza el vuelo. La startup con sede en Virginia (Estados Unidos) que en 2022 captó financiación de Inditex o Breakthrough Energy Ventures (fondo impulsado por Bill Gates), acelera su crecimiento en su 15 aniversario.
La empresa fundada por Peter Majeranowski e Ivelisse Rodriguez en 2011 ha anunciado recientemente su primera colección con H&M. Se trata de dos modelos de pantalones vaqueros para hombre que han sido confeccionados con fibras Tencel Lyocell mediante la tecnología Refibra. Con ella se incorpora una pulpa celulósica que Circ genera a partir de residuos textiles reciclados. En este proceso, la startup estadounidense separa las mezclas de algodón y poliéster para producir pulpa celulósica y monómeros de poliéster.
Estos pantalones vaqueros llevan un 30% de esta pulpa que Circ suministra a la austriaca Lenzing. Esta última, principal exponente europeo en la producción de fibras celulósicas y espejo de Altri con el proyecto que naufragó en Palas de Rei, las convierte en fibras Tencel Lyocell mediante la tecnología Refibra, antes de ser transformada en denim por AGI Denim para su posterior distribución por la sueca H&M.
«Esta comercialización demuestra que las fibras procedentes del reciclaje textil ya están preparadas para integrarse en las cadenas de suministro de las grandes marcas», ha destacado Peter Majeranowski. Según el CEO de Circ, este lanzamiento es el ejemplo de que «una cadena de valor textil circular ya puede funcionar a escala industrial».
El plan millonario de Circ en Francia
Circ, que ya cuenta con 15 acuerdos de colaboración con marcas, ha sacado al mercado esta nueva colección con H&M mientras quema etapas con su inversión estrella. Y es que la compañía anunció durante la cumbre económica Choose France que levantaría una planta en la localidad gala de Saint-Avold, desde la que prevé procesar una media de 70.000 toneladas métricas de residuos textiles al año.
Circ tiene previsto invertir 500 millones de dólares (unos 428 millones de euros al cambio actual) en estas instalaciones que generarán 200 empleos y que se perfilan como una pieza clave en la carrera por la sostenibilidad que están siguiendo las principales empresas textiles. Y es que la startup estadounidense empleará su tecnología para separar las mezclas de poliéster y algodón con el objetivo de producir pulpa de celulosa reciclada (similar al lyocell o la viscosa) y monómeros PET para reconstruir poliéster sin necesidad de emplear petróleo.
En este sentido, Guillaume Thomé, director general de Circ France, ve en la colección lanzada con H&M una especie de prueba piloto que demostraría la necesidad de poner en marcha esta factoría. «Esta comercialización ilustra de manera muy concreta el objetivo de nuestra futura planta de reciclaje textil en Saint-Avold. Confirma que las marcas están dispuestas a incorporar materiales reciclados en sus colecciones, que nuestro proyecto responde a una necesidad concreta del mercado y que constituye una auténtica oportunidad de reindustrialización», destacaba.
La firma, que captó otros 25 millones de dólares en 2025 a través de una ronda de inversión liderada por Taranis y respaldada otra vez por Inditex, se ha aliado con gigantes tecnológicos como Worley, GEA y Andritz para llevar a cabo todos los trabajos de ingeniería. Circ ya presentó su expediente de solicitud de autorización ambiental ante las autoridades galas y se encuentra pendiente de tramitar las licencias ambientales y de obtener los permisos de obra.
Las previsiones apuntan a que las obras se iniciarán en 2027 y se prolongarán durante año y medio para dar paso a una fase de pruebas que se extenderá otros seis meses. Es por ello que la planta estará plenamente operativa en el segundo trimestre de 2029, si bien inicialmente se estimaba que lo haría ya en 2028. La firma se ha visto obligada a eliminar el vertido de efluentes respecto a su proyecto inicial, lo que ha llevado a rehacer ciertas partes del proyecto.
