Galiza e o Norte de Portugal: uma aliança que já não entende de fronteiras

Existem fronteiras que separam e outras que unem. A que partilham Galiza e o norte de Portugal pertence, há muito tempo, ao segundo grupo. Hoje falamos de uma eurorregião que soube transformar a proximidade geográfica, os laços históricos e a afinidade cultural numa vantagem competitiva. Longe de ser uma simples delimitação administrativa, a fronteira transformou-se num espaço de cooperação onde empresas, instituições e cidadãos trabalham com um objetivo comum: gerar mais oportunidades, mais crescimento e mais bem-estar para ambos os territórios.

A Eurorregião Galiza-Norte de Portugal consolidou-se como um dos exemplos mais bem-sucedidos de cooperação transfronteiriça na Europa, demonstrando que a soma de capacidades gera mais crescimento, mais competitividade e mais bem-estar do que qualquer estratégia baseada em trabalhar separadamente. Não falamos de uma simples declaração de intenções. Falamos de um território integrado por mais de 6,5 milhões de habitantes, perto de 250.000 empresas e cerca de 2,8 milhões de trabalhadores, que gera um volume económico superior a 160.000 milhões de euros de PIB. São números que colocam a eurorregião como um dos grandes espaços económicos do noroeste peninsular e como um ator com capacidade para competir no contexto europeu.

“Todos os anos, o intercâmbio comercial entre ambos os territórios movimenta mais de 7.000 milhões de euros, um valor que continua a crescer graças à integração das cadeias de valor em setores como a automóvel, o têxtil, a logística, a indústria agroalimentar, o metal ou a construção”

Portugal é, além disso, o principal parceiro comercial de Galiza. Cerca de 30% das exportações galegas têm como destino o mercado português, enquanto Galiza é um dos principais clientes e fornecedores do norte de Portugal. Todos os anos, o intercâmbio comercial entre ambos os territórios movimenta mais de 7.000 milhões de euros, um valor que continua a crescer graças à integração das cadeias de valor em setores como a automóvel, o têxtil, a logística, a indústria agroalimentar, o metal ou a construção.

Mas a relação vai muito além das mercadorias. Milhares de pessoas cruzam diariamente a fronteira para trabalhar, estudar ou desenvolver a sua atividade empresarial. Estima-se que mais de 30.000 deslocações transfronteiriças ocorram todos os dias, uma demonstração de até que ponto ambos os territórios já funcionam como um espaço económico integrado. As empresas galegas encontram no Norte de Portugal um parceiro natural para internacionalizar-se e, ao mesmo tempo, as companhias portuguesas consideram Galiza uma porta de entrada para o mercado espanhol e europeu.

Este processo de integração não é fruto do acaso. Por trás existe um trabalho constante desenvolvido pelas organizações empresariais e pelas instituições públicas de ambos os lados da fronteira. Desde a Confederação de Empresários de Galiza temos impulsionado há anos iniciativas em conjunto com a Associação Empresarial de Portugal (AEP), a Confederação Empresarial do Alto Minho (CEVAL), o Instituto Galego de Promoção Económica (IGAPE), o IAPMEI e outros organismos que partilham a mesma visão: facilitar que as nossas empresas colaborem, inovem e compitam em melhores condições.

Um dos melhores exemplos dessa cooperação é o projeto BID4Tenders, financiado pelo programa Interreg Espanha-Portugal. O seu objetivo era claro: ajudar as pequenas e médias empresas (PMEs) da Eurorregião a aceder com maiores garantias ao enorme mercado da contratação pública, um mercado que representa aproximadamente 14% do PIB da União Europeia.

Os resultados falam por si. O projeto conseguiu apoiar mais de 1.200 PMEs, duplicando amplamente as previsões iniciais. Foram organizadas jornadas de formação, encontros empresariais, ações de aconselhamento personalizado e ferramentas digitais para facilitar o acesso às licitações públicas. Graças a esse trabalho, as empresas participantes apresentaram mais de 40 propostas a concursos públicos por um montante superior a três milhões de euros, gerando ainda um importante efeito multiplicador sobre o investimento realizado.

Desde a Confederação de Empresários de Galiza estamos há muitos anos comprometidos com essa visão. Fazemo-lo colaborando estreitamente com organizações empresariais portuguesas e com instituições de ambos os lados da fronteira, impulsionando iniciativas que facilitam a mobilidade, a cooperação empresarial e o acesso a novas oportunidades de negócio. Acreditamos firmemente que a competitividade das nossas empresas será maior quanto mais capazes formos de construir um verdadeiro mercado económico partilhado.

Durante estes dois anos trabalhámos para aproximar a contratação pública às pequenas e médias empresas da eurorregião. Com demasiada frequência, este mercado é percebido como complexo, excessivamente burocrático ou reservado para grandes companhias. No entanto, a contratação pública representa um dos maiores mercados económicos da Europa e oferece enormes oportunidades para as PMEs que dispõem do conhecimento e das ferramentas necessárias para competir.

Mas seria um erro medir o sucesso apenas em números. O verdadeiro valor do BID4Tenders reside nas relações empresariais que ajudou a criar. Empresas galegas e portuguesas que antes mal se conheciam hoje colaboram, partilham experiências e exploram oportunidades conjuntas. Foram geradas redes de confiança, aumentou o conhecimento mútuo e fortaleceu-se um ecossistema empresarial transfronteiriço que continuará a dar frutos muito depois de o projeto ter terminado.

“Quanto mais empresas concorrem a uma licitação pública, maior é a concorrência, melhores são as soluções que recebem as administrações públicas e mais eficiente é a utilização dos recursos públicos”

A cooperação empresarial tem, além disso, um efeito positivo sobre toda a sociedade. Quanto mais empresas concorrem a uma licitação pública, maior é a competição, melhores são as soluções que recebem as administrações públicas e mais eficiente é a utilização dos recursos públicos. Ganham as empresas, ganha a administração e, em definitivo, ganha o conjunto dos cidadãos.

No entanto, seria um erro pensar que chegámos ao fim do caminho. Na realidade, estamos apenas a começar uma nova etapa. A eurorregião dispõe hoje de uma base sólida, mas ainda existem desafios importantes que devemos enfrentar conjuntamente se queremos consolidar-nos como um dos principais polos económicos do Atlântico europeu.

O primeiro deles passa por melhorar as infraestruturas e a conectividade. A ligação ferroviária de alta velocidade entre Vigo e Porto constitui uma necessidade estratégica para reforçar a mobilidade de pessoas, mercadorias e investimentos. Não falamos apenas de reduzir tempos de viagem; falamos de integrar mercados, facilitar a atividade empresarial e fortalecer a nossa posição dentro do Corredor Atlântico europeu.

Outro desafio fundamental consiste em continuar a avançar para um autêntico mercado laboral integrado. Milhares de trabalhadores cruzam diariamente a fronteira, mas ainda persistem obstáculos administrativos, fiscais e laborais que dificultam essa mobilidade. Devemos continuar a impulsionar medidas que tragam segurança jurídica tanto às empresas como aos trabalhadores e que facilitem a circulação do talento entre ambos os territórios.

Igualmente importante será reforçar a nossa capacidade para atrair investimentos conjuntos em setores estratégicos como a automóvel, a logística, a economia azul, a indústria agroalimentar, a energia ou a inovação tecnológica. Galiza e o norte de Portugal contam com portos, universidades, centros tecnológicos, tecido industrial e capacidade empreendedora suficientes para competir conjuntamente num contexto internacional cada vez mais exigente.

O próximo quadro financeiro europeu oferece uma oportunidade extraordinária para continuar a aprofundar esta estratégia partilhada. A Europa presta uma atenção crescente aos projetos desenvolvidos a partir da cooperação entre regiões, e poucas eurorregiões reúnem tantas forças como a nossa para se tornar uma referência de integração económica.

Estou convencido de que o futuro de Galiza passa também pelo futuro do norte de Portugal. Não porque renunciemos à nossa identidade, mas precisamente porque a fortalecemos quando somos capazes de construir alianças estratégicas. As empresas não entendem de fronteiras quando existem oportunidades de crescimento, inovação ou internacionalização. As administrações devem ser capazes de acompanhar essa realidade e criar as condições para que a cooperação seja cada vez mais simples, mais ágil e mais eficaz.

A história demonstra que os territórios que cooperam avançam mais rápido do que os que competem entre si. Galiza e o norte de Portugal já demonstraram que juntos somos capazes de gerar mais riqueza, mais emprego e mais oportunidades para as nossas empresas. Agora cabe-nos dar um passo mais, consolidando uma autêntica estratégia partilhada de competitividade que nos permita enfrentar com sucesso os desafios da próxima década.

Porque, numa Europa cada vez mais interconectada, a melhor maneira de crescer continua a ser avançar juntos.