Inditex destina 20 milhões do seu fundo de capital de risco a entrar em quatro ‘startups’

Em 2024, a Inditex lançava um veículo de investimento gerido pela Mundi Ventures, sociedade do ex-executivo da Telefónica Javier Santiso, dotado com um orçamento de 50 milhões para impulsionar a inovação têxtil. Através do fundo FutuRetail Fund o gigante têxtil canaliza a sua aposta em startups que desenvolvem soluções que tornam o seu negócio mais eficiente e sustentável. No fim desse exercício, o investimento em empresas emergentes rondava os 19 milhões de euros.

Segundo consta no relatório de gestão de Alma Mundi FutuRetail Fund, depositado na Comissão Nacional do Mercado de Valores e consultado por Economía Digital Galiza, a 31 de dezembro de 2024, último exercício fiscal disponível, o investimento realizou-se em três empresas. A primeira delas é Infinited Fiber, empresa sediada na Finlândia cuja atividade se concentra no desenvolvimento de tecnologia para produzir fibra regenerada a partir de resíduos têxteis.

“Com data de 9 de fevereiro de 2024, o fundo subscreveu 38.120 participações da classe B-2 no aumento de capital da sociedade Infinited Fiber Company, de 262,33 euros de valor nominal, e representativas de 12,31% do capital social, por montante de 10 milhões de euros. O Fundo incorreu em custos associados a esta aquisição no montante de 14.530,00 euros, que foram registados como um maior custo da participação”, indica o relatório.

A relação de Infinited Fiber com os de Marta Ortega começou anos antes. Em junho de 2022, a empresa anunciou que construiria uma planta de fibra têxtil reciclada na Lapónia para fornecer às multinacionais da moda. Um mês antes tinha fechado um acordo com a Inditex pelo qual o grupo galego comprometia-se a comprar durante três anos, por mais de 100 milhões de euros, 30% do volume de produção futuro de Infinna, sua fibra criada a partir de roupas usadas.

Os investimentos da Inditex em Galy Co e Epoch Biodesign

A segunda das empresas é Galy Co. Com sede social em Boston, a empresa biotecnológica está especializada na produção de algodão cultivado em laboratório. A entrada do fundo na empresa estadunidense ocorreu no final de fevereiro de 2024, quando subscreveu “1,92 milhões de participações da classe B no aumento de capital da sociedade (…) representativas de 4,86% do capital social, por montante de 5 milhões de dólares, equivalentes a 4,698 milhões de euros. O Fundo incorreu em custos associados a esta aquisição no montante de 34.139,49 euros, que foram registados como um maior custo da participação”.

O produto estrela da empresa é Galy Cotton, uma variedade de algodão cultivado em laboratório que utiliza 99% menos água e 97% menos terra que os sistemas tradicionais e que reduz até 77% as emissões de dióxido de carbono.

Além do algodão, a empresa também se dedica à produção de cacau, caracterizado pelo uso de até 80% menos recursos, a redução de emissões e a ausência de uso de pesticidas ou produtos poluentes. “Começando com uma seleção de variedades de cacau de primeira qualidade, conhecidas pela sua exclusividade, sabor e qualidade, cultivamo-las num ambiente perfeitamente controlado para oferecer tudo o que desejas, em todas as formas”, explicam no seu site.

A terceira empresa é Epoch Biodesign LTD, firma londrina que aproveita a biologia sintética, a inteligência artificial generativa e um modelado de dados baseado na física para desenhar enzimas que descompõem os resíduos plásticos e têxteis persistentes.

Conforme consta no relatório de Alma Mundi FutuRetail Fund, o fundo fez-se com cerca de 201.000 “participações da classe A1 representativas de 8,89% do capital social, equivalentes a 3,08 libras esterlinas, equivalentes a 3,7 milhões de euros”. Neste caso, os custos de associação – registados também como um maior custo da participação – ascendiam a 29.145,18 euros.

“Utilizamos a biologia para transformar os resíduos em materiais reciclados e prontos para usar, a baixas temperaturas e a baixo custo; nossa plataforma tecnológica de IA desenha enzimas que descompoem os materiais a nível molecular”, explica a empresa no seu site. Além do setor têxtil, seus produtos destinam-se a outros setores como o da automobilismo, para os airbags ou para os motores; o industrial, onde podem ser utilizados, entre outros, para componentes de eletrônica.

A aposta em Theker Robotics

Além do investimento nessas três ‘startups’, há que somar o fechado no ano passado em Theker, empresa de inteligência artificial (IA) aplicada à robótica com base de operações em Barcelona. A empresa fechou em julho uma rodada de financiamento de 21 milhões de dólares, cerca de 18,13 milhões de euros ao câmbio, para acelerar o desenvolvimento e implantação da sua tecnologia. A operação foi liderada pela firma de capital de risco Kibo Ventures.

Quanto à participação da Inditex, através de FutuRetail Fund, por ora não se conhecem dados. No entanto, como avança Ecotechers, “fontes conhecedoras asseguram que a sua contribuição foi limitada, por meio de uma nota conversível posterior”.

Theker Robotics foi fundada no início de 2022 pelos engenheiros Carla González Cano e Jiaqiang Ye Zhu. A empresa desenvolveu uma tecnologia que permite aos robôs operar em ambientes complexos e dinâmicos sem necessidade de reprogramação, algo que conseguem graças a um sistema de visão e controle baseado em deep learning, um sistema de aprendizagem com múltiplas camadas que imitam o funcionamento do cérebro humano.

Investimento em Circ

O primeiro investimento da Inditex numa ‘startup’ ocorreu em 2022 com a sua entrada como sócio em Circ, firma estadunidense especialista na decomposição de resíduos têxteis de polialgodão nos seus dois componentes originais: algodão para produzir lyocell e poliéster.

A multinacional galega convive no accionariado de Circ com Breakthrough Energy Ventures (fundo de investimento criado por Bill Gates), o grupo japonês Marubeni ou 8090 Industries, bem como o fabricante têxtil estadunidense Milliken. Circ é uma das maiores apostas da Inditex, que já lançou duas coleções de roupa confeccionada com o lyocell de Circ “alcançando o aspeto e o toque da seda, com fibras derivadas de 50% de resíduos têxteis reciclados”.

No passado março a empresa captou outros 25 milhões de dólares (cerca de 23 milhões de euros ao câmbio atual) numa rodada de financiamento na qual, além da Inditex, participaram sociedades de investimento como Tarantis, controlada pela empresa petrolífera Perenco.