Hedera: el projecte ‘made in València’ per a proveir a Europa d’hidrogen verd econòmic

Els països europeus continuen accelerant la descarbonització de les seues economies i han situat l’hidrogen renovable com un dels vectors energètics clau per als pròxims anys. En aquest context naix Hedera, un projecte impulsat des de la Comunitat Valenciana que busca abaratar el cost de l’hidrogen verd i millorar la seua viabilitat industrial.

La iniciativa està liderada per l’Institut Tecnològic de l’Energia (ITE) i compta amb la participació de Laurentia Technologies, Galvanitzadora Valenciana (Galesa) i Linkener, amb finançament d’Ivace+i i de la Unió Europea a través del programa Feder.

El projecte se centra en els electrolitzadors PEM, una tecnologia compacta i flexible capaç de produir hidrogen d’alta purea i d’integrar-se amb diferents fonts d’energia renovable, com la solar i l’eòlica. Malgrat aquests avantatges, els electrolitzadors PEM presenten actualment dues grans limitacions: un cost elevat i una durabilitat reduïda. Hedera aborda ambdós reptes de forma simultània, amb l’objectiu de millorar la competitivitat de l’hidrogen verd en escenaris reals d’operació.

D’una banda, el projecte desenvoluparà nous elèctrodes mitjançant l’aplicació de tintes catalítiques amb tècniques avançades, la qual cosa permetrà obtenir components més eficients, sostenibles i amb menor degradació. D’altra banda, es crearà un model predictiu capaç d’anticipar el desgast dels equips en condicions reals de funcionament, amb la finalitat d’optimitzar la seua operació, allargar la seua vida útil i reduir el cost final de l’hidrogen produït.

La fabricació i caracterització dels nous elèctrodes es durà a terme en els laboratoris d’alta tecnologia de l’ITE, on seran sotmesos tant a condicions estàndard com a assajos d’estrès. L’enfocament del projecte busca, des de l’inici, facilitar la transferència directa dels resultats a la indústria, recolzant-se en la col·laboració amb empreses que aporten coneixement especialitzat i casos d’ús reals.

Les aportacions de Laurentia, Galesa i Linkener a Hedera

Laurentia Technologies contribuirà amb la seua experiència en materials avançats per al desenvolupament de catalitzadors més eficients i sostenibles, un element clau en la fabricació dels nous elèctrodes PEM. El seu treball se centrarà en la formulació i validació de tintes catalítiques que milloren el rendiment i redueixen la degradació, amb l’objectiu de disminuir la dependència de metalls nobles i optimitzar la durabilitat del sistema.

Galesa, per la seua banda, aportarà un cas d’ús industrial concret, analitzant la producció d’hidrogen in situ a partir d’excedents fotovoltaics i la seua utilització directa en forns industrials, en substitució parcial del gas natural. Aquest enfocament permetrà validar, amb dades reals, el disseny del balanç de planta i les consignes d’operació que equilibren l’origen renovable de l’energia, el cost i la durabilitat dels equips.

El paper de Linkener serà facilitar corbes reals de generació i consum fotovoltaic de clients d’autoconsum. A partir d’aquestes dades s’estudiaran els transitoris habituals -com núvols, arrancs i parades o els cicles d’alba i capvespre- que influeixen en la degradació dels electrolitzadors. A més, s’avaluarà la viabilitat tècnica i econòmica de produir hidrogen amb excedents renovables en diferents perfils d’usuari, incloent escenaris d’ampliació de potència fotovoltaica.

Els resultats previstos del projecte assoliran nivells de demostració en un entorn rellevant, amb elèctrodes PEM millorats, un model de degradació validat i un algoritme d’optimització integrat en un model digital de planta. Tot això es recolzarà en la planta pilot d’hidrogen de l’ITE, que integra producció mitjançant tecnologies PEM i alcalina, emmagatzematge i consum en piles de combustible.

Des de l’equip del centre tecnològic han assenyalat que Hedera “uneix materials avançats amb gestió digital perquè l’hidrogen verd siga més competitiu des d’una perspectiva estratègica”, destacant la importància d’anticipar-se a problemes de degradació abans que es produïsquen a gran escala. El projecte avança junt amb empreses valencianes per a impulsar processos industrials més eficients des del punt de vista energètic i reforçar el paper de la Comunitat Valenciana en el desenvolupament de l’hidrogen renovable a Europa.