Manuel Lao, el antiguo dueño de Cirsa, pignora acciones de Merlin por 72 millones justo antes de la salida a Bolsa del grupo de juego
Manuel Lao visualizó la salida a Bolsa de Cirsa antes de decantarse por venderla a Blackstone, por más de 2.000 millones de euros
El presidente de Nortia, Manuel Lao, en una imagen de archivo. |EFE
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Manuel Lao, el antiguo dueño de Cirsa, ha pignorado acciones de la inmobiliaria Merlin por valor de 72 millones de euros justo antes de la prevista salida a Bolsa del grupo de juego español, controlado por Blackstone.
De acuerdo a los registros de la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) consultados por este diario, Nortia Capital Investment, la sociedad de inversión de Manuel Lao, ha pignorado 6,6 millones de acciones de Merlin, a un precio de 10,90 euros por acción, en garantía de un crédito del Santander (72 millones de euros).
Manuel Lao (Almería, 1944), vendió en 2018 el grupo de juego Cirsa, que había fundado a finales de los años setenta, al grupo de inversión estadounidense Blackstone, por más de 2.000 millones de euros.
El empresario es hoy es una de las mayores fortunas españolas, con un patrimonio estimado en unos 2.000 millones.
Tras la venta de Cirsa, Manuel Lao ha potenciado su firma de inversión, Nortia, invirtiendo en el sector inmobiliario, capital riesgo e infraestructuras. A mediados de 2023 el empresario fichó a Juan Antonio Alcaraz, exdirector de negocio de CaixaBank, para dirigir Nortia.
En marzo de 2020 la sociedad de la familia Lao entró en el capital de la mayor socimi española, Merlin, tomando algo más del 3% del capital. En la actualidad, Nortia posee el 6,7% de la inmobiliaria dirigida por Ismael Clemente, una participación valorada en unos 390 millones de euros, el segundo mayor accionista tras Santander.
A finales de 2021, Nortia penetró en el capital de la constructora Sacyr, donde posee ahora un 5,1% del capital (valorada en unos 140 millones).
El pasado año entró en el capital del neobanco MyInvestor; la sociedad de los Lao también ha llevado a cabo inversiones en infraestructuras a través de Serena Industrial Partners; en renovables mediante el fondo Q-Energy; y en gestión de activos a través de Arcano. Además controla inversiones en hoteles, tecnología y alimentación.
En 2023 invirtió en Seaya Sustainable Tech Capital Gestión, de la sociedad de capital riesgo Seaya, fundada por Beatriz González y que participa en compañías como Glovo, Wallbox, o Cabify.
Nortia Capital ganó 69 millones de euros en 2023 (75 millones de beneficio un año antes), de acuerdo a las cuentas de la sociedad depositadas en Registro Mercantil, consultadas por este diario a través de Insight View.
Según las mismas cuentas, ese año la firma de la familia Lao provisionó 1,22 millones de euros tras la actuación de investigación de Hacienda sobre el Impuesto de Sociedades declarado por el grupo entre 2016 y 2019.
Cirsa, a Bolsa
Cirsa ha comunicado recientemente su intención de salir a Bolsa, el próximo mes de julio, para captar 460 millones de euros, de los que 400 millones pretende conseguir a través de una oferta de suscripción de acciones.
De acuerdo al comunicado de Cirsa, la operación incluirá una oferta de venta de aproximadamente 60 millones de euros destinada únicamente «a cubrir impuestos y otros gastos asociados con la reestructuración de las participaciones de los directivos».
La compañía de juego española controlada por Blackstone y dirigida por Joaquim Agut, está presente en 11 países, con 451 casinos y más de 85.000 tragaperras, 2.500 puntos de apuestas deportivas y licencias de juego online en España, Italia, Portugal, Perú, Colombia, Panamá y México.
Desde Nortia Capital, con la que ha contactado este diario, no se ha querido explicar a qué obedece la pignoración de acciones de Merlin realizada por la sociedad.
Manuel Lao visualizó durante su etapa en Cirsa la salida a Bolsa del grupo español de juego, opción que desestimó tras acordar su venta a Blackstone. ¿Volverá ahora el señor del juego en España a su antigua compañía aprovechando la salida al parqué?
