Hidrogênio verde: do potencial ao teste da realidade

O hidrogênio verde tornou-se uma das grandes apostas da transição energética europeia. Atribui-se-lhe a capacidade de descarbonizar a indústria, reduzir a dependência energética externa, gerar emprego qualificado e revitalizar territórios industriais. Estas são as expectativas. A Galiza, no papel, dispõe de quase todos os requisitos: recursos eólicos e hidráulicos, atividade portuária, indústria eletrointensiva, empresas de engenharia e uma posição potencialmente relevante nas futuras redes de transporte energético.

No entanto, dispor de condições favoráveis para produzir hidrogênio não garante que seja rentável, que exista demanda suficiente para consumi-lo nem que os projetos anunciados cheguem a ser executados. A questão já não é se o hidrogênio renovável pode contribuir para a transição energética, mas onde faz sentido utilizá-lo, a que custo, com que infraestruturas e sob que condições econômicas, para o que é necessário identificar a lacuna entre objetivos e realidade.

O principal desafio: facilitar que o anúncio de novos projetos e investimentos se traduza em produção efetiva e demanda industrial local. Os dados nos obrigam a moderar as expectativas, já que segundo as próprias cifras do MITECO, a produção espanhola de hidrogênio continua dependendo majoritariamente de combustíveis fósseis.

Na Galiza, o desafio não é apenas produzir hidrogênio renovável, mas conseguir que seu desenvolvimento se traduza em uma atividade industrial competitiva e capaz de gerar valor acrescentado no território.

“Na Galiza, o desafio não é apenas produzir hidrogênio renovável, mas conseguir que seu desenvolvimento se traduza em uma atividade industrial competitiva e capaz de gerar valor acrescentado no território”

A comunidade parte de condições favoráveis: uma importante capacidade de geração renovável, uma indústria com experiência em atividades energéticas e químicas, infraestruturas portuárias e capacidades tecnológicas e de investigação. No entanto, essas vantagens não garantem por si só a viabilidade dos projetos nem a consolidação de uma cadeia de valor integrada.

O risco é repetir um padrão conhecido em outros setores energéticos. O diagnóstico galego deveria concretar onde estão as vantagens, quais elos da cadeia de valor ainda não se consolidaram e o que pode impedir que os investimentos anunciados se traduzam em atividade industrial rentável.

1. O custo da eletricidade como parâmetro de competitividade.

A Galiza tem uma vantagem comprovada em geração renovável, mas não está demonstrado que as indústrias galegas paguem sistematicamente menos pela eletricidade do que suas concorrentes de outras comunidades.

A questão estratégica não é apenas quanta eletricidade renovável produz a Galiza, (que além disso não tem um preço de atacado próprio por produzir mais eletricidade do que consome), mas que condições oferece para que essa eletricidade se transforme em hidrogênio competitivo e em atividade industrial que gere valor acrescentado no território.

Essa é a diferença entre dispor de um recurso energético favorável e convertê-lo em uma vantagem industrial efetiva.

• A sustentabilidade do negócio: garantia de compradores industriais

A demanda não pode ser dada como certa nem justificada apenas pelas previsões de produção. É necessário identificar consumidores, quantificar suas necessidades e assegurar contratos de fornecimento que permitam financiar os investimentos. Os projetos vinculados ao refino, ao metanol e a outros produtos químicos oferecem oportunidades, mas seu desenvolvimento depende de que a produção prevista encontre uma saída comercial viável.

• Integração da cadeia de valor local: análise rigorosa do emprego anunciado

A Galiza conta com empresas, centros tecnológicos, universidades e capacidades industriais em distintos elos, mas ainda deve demonstrar que pode articulá-los em torno de projetos que conectem produção, transformação, distribuição e consumo.

O objetivo não deveria se limitar a atrair eletrólise, mas favorecer também a fabricação de equipamentos, a engenharia, os serviços tecnológicos e o desenvolvimento de produtos industriais de maior valor acrescentado.

• As condições essenciais para o desenvolvimento: água, redes e território

Além disso, soma-se a necessidade de resolver as condições materiais de implantação: disponibilidade de água, redes elétricas e de transporte, infraestruturas de armazenamento, permissões e compatibilidade territorial. O planejamento deve antecipar essas necessidades para evitar que os projetos anunciados fiquem condicionados por gargalos que comprometam seus prazos ou sua rentabilidade, (circunstâncias que já limitaram o desenvolvimento de vários projetos).

• Medição do impacto real da política industrial

Por fim, a política industrial deve determinar que valor se pretende reter na Galiza. Isso exige avaliar com rigor o investimento efetivamente executado, o emprego direto e indireto, a participação de fornecedores locais, a atividade tecnológica gerada e os mercados a que se destinará a produção. A cifra de investimento anunciada, por si só, não permite medir o impacto econômico real.

A integração vertical como fator diferencial

A Galiza encontra-se num momento decisivo, que exige passar de contabilizar anúncios a medir resultados. O que ainda deve ser demonstrado é que este território pode reunir essas capacidades em projetos que resistam às condições reais do mercado.

O sucesso não será medido pelo número de projetos apresentados, nem pela capacidade anunciada, mas pelas plantas que entrem em funcionamento, o hidrogênio que conte com um comprador assegurado, as empresas que se consolidem e o valor que permaneça no território.

O certo é que, até hoje, dos mais de trinta projetos identificados, apenas dois ou três parecem reunir condições possíveis de execução a curto ou médio prazo. Entre os fatores que majoritariamente jogam a favor dessas iniciativas está a integração da geração e o consumo de hidrogênio no próprio âmbito das organizações que as promovem, o que facilita assegurar uma demanda efetiva e reduz a incerteza comercial associada à busca de compradores externos.

Dois exemplos ilustram essa lógica.

1. O Projeto ATLAS, (Complexo Industrial da Repsol), desenhado para gerar hidrogênio verde que será consumido diretamente nos processos industriais da refinaria da Corunha.
2. Projeto Triskelión da Forestal do Atlântico, planejado para usar o hidrogênio como matéria-prima na fabricação de metanol verde em suas instalações de Mugardos, sem descartar outros usos nem a venda de parte da produção.

A oportunidade existe, mas não está garantida. A próxima etapa deve ser a dos resultados com menos foco nas expectativas e mais exigência na execução dos projetos, na demanda e na rentabilidade. O verdadeiro avanço ocorrerá quando a eletricidade renovável se transformar em um produto que a indústria necessita, que pode adquirir a um preço assumível e cuja produção contribua efetivamente para a redução das emissões.

Só então poderá afirmar-se que a Galiza converteu seu potencial energético em uma verdadeira vantagem industrial. Em definitiva, o potencial energético não se mede pelo que um território pode produzir, mas pelo que é capaz de transformar em indústria, competitividade e valor.