A disputada luta das hidroelétricas: cinco grupos competem para construir uma central de mais de 400 milhões
A nova normativa de pagamentos por capacidade favorecerá as centrais de bombagem, projetos com orçamentos milionários e anos de tramitação que, apesar de tudo, centram a atenção de muitas companhias energéticas, como as agora interessadas no caudal do rio Avia, em Ourense
As centrais de bombagem, também denominadas megabaterias, unem duas massas de água a diferentes alturas. Foto: Iberdrola
Comentarios
As políticas de descarbonização e o receio de um novo apagão disparam a competição pelos projetos de bombagem, sistemas hidráulicos que unem duas massas de água em alturas diferentes e que geram muito mais energia do que os convencionais. Atualmente, numerosos grupos energéticos disputam diversas concessões de água na Galiza, indispensáveis para erguer suas centrais. O último caso conhecido é o do rio Avia, em Ourense. Até cinco companhias distintas apresentaram projetos para construir, usando água do seu caudal, uma hidroelétrica reversível na zona. O interesse é patente, e isso apesar dos orçamentos altíssimos que essas construções envolvem e seus longos prazos tanto de tramitação quanto de construção, que podem somar uma década.
A principal característica das megabaterias de bombagem ou reversíveis em relação às hidráulicas convencionais é que unem duas massas de água em alturas diferentes. Nas horas de menor consumo elétrico, a energia é usada para elevar a água do reservatório inferior ao superior para que, uma vez alcançado o pico de demanda, o caudal se mova novamente, gerando energia elétrica.
Foi após a pandemia, e ao calor da descarbonização, que os projetos desse tipo começaram a se multiplicar na Galiza, embora desde então até agora nenhum esteja em andamento. Seus prazos de tramitação são longos e muitas propostas caem em seus estágios iniciais por não serem compatíveis com os planos hidrológicos do organismo de bacia correspondente, ou seja, o gestor dos caudais que devem abastecer as também chamadas megabaterias.
Leis a favor das instalações
No entanto, atualmente, diversas normativas podem beneficiar essas instalações, o que aumenta a já disputada competição entre as energéticas. Devido aos enormes investimentos que essas instalações requerem, as companhias promotoras demandam longos períodos concessionais.
Nesse sentido, as megabaterias foram favorecidas pelo novo marco legislativo estabelecido no Real Decreto-lei 8/2023, que modifica a Lei das Águas na Espanha. A última reforma prioriza as hidráulicas reversíveis ao incluí-las como um novo uso da água denominado “armazenamento hidráulico de energia”. Além disso, também permite que, nos casos em que se realize uma repotenciação de centrais reversíveis já existentes, se possa obter um novo prazo de concessão, por tempo suficiente para amortizar o investimento realizado, não podendo ultrapassar, porém, os 40 anos.
No entanto, o grande impulso para valorizar ainda mais esses projetos está no sistema de pagamentos por capacidade que tramita o Governo. Na semana passada, a Comissão Europeia deu o aval à proposta da Espanha de criar um mecanismo de capacidade do sistema elétrico nacional pelo qual serão pagos ao setor auxílios estatais no valor de 9.000 milhões de euros em dez anos.
O sistema permitirá remunerar por meio de leilões instalações de geração, armazenamento e gestão de demanda que se comprometam a estar disponíveis em períodos de escassez para aportar respaldo ao sistema elétrico, contribuindo também para diluir o risco de apagões. Esse novo método favorecerá principalmente as centrais a gás e ciclo combinado, assim como as grandes hidroelétricas de bombagem.
O aval de Bruxelas era esperado por muitas companhias como um sinal para avançar nas tramitações de seus projetos de hidroelétricas reversíveis. O visto bom da Comissão Europeia ocorre depois que o Governo central impulsionou, no final de 2024, com um processo de audiência sobre a ordem ministerial para sua criação, esse mecanismo para dotar de maior firmeza o sistema elétrico em um contexto marcado pela progressiva substituição de tecnologias convencionais por fontes renováveis.
O caso ourensão
Com esses elementos, em um momento propício para as hidroelétricas de bombagem, a competição de projetos cresce, especialmente, na Galiza, grande geradora de energia hidráulica. O último e mais claro exemplo está em Ourense. No final do ano passado, a Confederação Hidrográfica do Miño-Sil abriu o procedimento de tramitação de concorrência depois que a Naturgy solicitou a concessão de um aproveitamento de 38.800 litros por segundo de água do caudal do rio Avia com destino a um projeto de armazenamento hidráulico.
Segundo apurou a Economía Digital Galiza, até quatro empresas mais se apresentaram ao projeto de tramitação de concorrência, apresentando algumas delas mais de um projeto de armazenamento de bombagem. O processo está sujeito a normas de confidencialidade, por isso o nome das demais companhias interessadas não foi divulgado, exceto a Tasga, a companhia compostelana que desenvolve uma hidroelétrica reversível em Meirama e que foi a grande vencedora do concurso público lançado pelo Governo para acessar os megawatts liberados pelo fechamento da central térmica.
O interesse da Tasga no Avia e em erguer uma central de bombagem que use como uma de suas tomadas de água o reservatório de Alvarellos tornou-se público porque, paralelamente ao procedimento de concorrência, iniciou o processo de avaliação ambiental do projeto perante o Ministério da Transição Ecológica, um trâmite público.
Tasga apresentou dois possíveis projetos, um no qual projeta uma central reversível com potência de 390 MW e outra proposta maior, que chegaria a 536 MW. O investimento que a companhia maneja exemplifica os orçamentos milionários que movimentam esses projetos. Segundo apurou este meio, o projeto menor giraria em torno de 444 milhões de euros, contra 634 milhões do segundo. O tempo de construção ultrapassaria seis anos, embora a isso se deva somar antes os prazos administrativos.
Prazos administrativos
Em qualquer caso, esses projetos estão em estado inicial. À parte da resolução dos trâmites de concorrência, os prazos administrativos são muito longos. Só como exemplo, a Tasga iniciou em 2021 os procedimentos de avaliação de seu projeto em Cerceda e, atualmente, tendo ganho o concurso de Transição Justa do nó de Meirama, está tramitando a autorização administrativa e a declaração de impacto ambiental.
Além do rio Avia, a competição das energéticas na Galiza se estende a muitos outros caudais. Em março passado, Augas de Galiza, organismo dependente da conselharia de Meio Ambiente, abriu trâmite de concorrência diante da solicitação de uma concessão de águas no rio Tambre, novamente para abastecer uma central hidroelétrica. Neste caso, ao menos que tenha sido divulgado, as companhias em disputa são a madrilena Capital Energy, Naturgy e Tasga.
Augas de Galiza também manteria em trâmite outros projetos coincidentes em As Pontes, que pretendem usar o lago minerador da Endesa. Neste caso, os contendores são a aliança de Reganosa e EDP por um lado e a andaluza Magtel por outro.
Recentemente também foi divulgado que a Inverpuente, sociedade ligada aos herdeiros de Epifanio Campo, apresentou perante o Ministério da Transição Ecológica dois projetos de bombagem localizados em As Pontes e As Somozas para optar a auxílios públicos para seu desenvolvimento. As propostas ficaram fora da distribuição, mas evidenciam o interesse que a água galiza suscita para as grandes corporações.
