Grupo Monbus alegou que era “simbólico” e “sem utilidade” sancioná-la pelo cartel com Alsa
A matriz do principal grupo galego de transportes, multada pela Concorrência por supostamente repartir concessões com a Alsa, também advertiu sobre o dano à sua reputação e a possível perda de contratos devido à sanção
Imagem de arquivo de Raúl López saindo dos tribunais de Lugo em 2016 após depor no âmbito da ‘Operação Polvo’ / Eliseo Trigo / EFE
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A Comissão Galega da Competência sancionou a 21 empresas de Monbus e Alsa por dividirem adjudicações da maior licitação de transporte da Xunta, as linhas regulares de passageiros por estrada, orçadas em duas fases nos anos 2019 e 2020 com mais de 700 milhões, 497 milhões nas lotes divididos em 2019 e 237 milhões nos de 2020. O organismo que é presidido por Ignacio López-Chaves impôs um conjunto de multas que atingem os 1,6 milhões às diferentes filiais das companhias que participaram na segunda fase do concurso, e inclui a matriz Grupo Autocares Monbus, que detém a participação maioritária do grupo galego. Além disso, a Competência fixou a proibição de contratar as empresas sancionadas durante um ano em licitações da Xunta de transporte regular de passageiros por estrada. À espera dos tribunais, é um desfecho inesperado de um caso que a entidade galega de competência arquivou e que foi obrigada a reabrir pelo Tribunal Superior de Xustiza de Galicia.
A resolução do plenário, do passado 9 de dezembro, compreende também as alegações apresentadas por ambas as empresas, incluídas as de Grupo Autocares Monbus, que atua como uma sociedade de carteira e que não se tinha apresentado ao concurso. Reviste este último um especial interesse, pois a rejeição dos seus argumentos antecipa o que pode acontecer no concurso das linhas de ônibus escolar, onde também está sendo investigada, caso a Competência considere provado que houve práticas colusórias.
A inclusão de Grupo Autocares Monbus está justificada, segundo a entidade, ao encontrar “a existência de uma influência decisiva, dominante e determinante” sobre as empresas licitantes, baseada em vínculos “económicos” e “organizativos” entre ambas. Indica, por exemplo, que Raúl López é conselheiro delegado de Grupo Autocares Monbus e administrador único de todas as empresas que formam parte da companhia de transporte. Esta sociedade funciona como prestadora de serviços e, por sua vez, controla 66% de Transmonbus, que é o grupo de consolidação do conglomerado de Raúl López. Uma alegação similar apresentaram essas mesmas sociedades com relação à investigação pelas linhas do ônibus escolar, que ainda não está resolvida.
Uma sanção ‘inútil’
Grupo Monbus esgrimiu outros dois argumentos para ficar fora das sanções, que no aspecto económico é pouco significativa (3.550 euros), mas que inclui também o veto de um ano nos contratos da Xunta. O primeiro é que, na sua opinião, a proibição de contratar é uma restrição simbólica que não é exemplarizante nem serve para nenhum fim, uma vez que esta empresa, detentora de participações e prestadora de serviços intergrupo, não opera no mercado. Diz Grupo Autocares Monbus que é uma sanção “simbólica carente de utilidade”.
Além disso, adiciona que esta proibição “danificará ainda mais” a reputação de Monbus, ficando registada e sendo de caráter público, o que pode afetar as suas relações com terceiros e inclusive chegar a provocar a exclusão em outros âmbitos por apreciações errôneas do alcance dessa proibição.
Competência responde quase de maneira irónica ao indicar que esse argumento sugere que “deve então ampliar-se essa proibição a todo tipo de contratos com a Administração para alcançar essa utilidade que pregam os alegantes”, embora opte por mantê-lo tal como está.
O problema das UTEs
Mais além da matriz, o cerne da sanção por cartel estava nas alegações apresentadas pelas distintas filiais que, essas sim, entravam no fundo da questão. Houve também diversos argumentos, desde a mudança de critério da Competência após o repreendimento judicial que, segundo o grupo de Raúl López, violou o princípio da segurança jurídica e gerou indefesa, até a possível prescrição das condutas sancionadas. O principal assunto de debate, no entanto, tem a ver com a formação das UTEs com Alsa, que são o motivo principal de que a entidade considere que houve um repartimento de mercado em cinco dos lotes do concurso.
Monbus argumentou que o organismo realizou uma “análise errónea e arbitrária da necessidade objetiva de concorrer em UTE, das eficiências geradas e da sua razoabilidade empresarial”. Além disso, sustentou que Competência não prova a existência de um cartel nem de uma infração por objeto ou pelos efeitos, já que a falta de necessidade de apresentar-se aos lotes em aliança com Alsa não supõe, de maneira automática, uma infração e muito menos a formação de um cartel.
A entidade que preside Ignacio López-Chaves defende, no entanto, que Monbus e Alsa são competidoras diretas no mercado, que não tinham necessidade de apresentar-se conjuntamente pois tinham capacidade económica e meios para optar aos lotes em solitário, e que da sua colaboração não se derivaram efeitos benéficos para os usuários, senão ao contrário. Acrescenta que a aliança “não tinha outra finalidade que a de conseguir repartir entre elas os cinco lotes mais rentáveis da licitação do Plano de Transporte Público de Galiza, com a finalidade de seguir explorando as concessões que até a data explorava cada um destes grupos sem os riscos que implicaria ter que competir entre eles nessas licitações”.
