O CEO da Alcoa alerta de “sérias dificuldades” na planta de alumina, com um depósito “que se esgotará em 2030”

O CEO da Alcoa, Bill Oplinger, participou nesta terça-feira de uma conferência sobre metais e mineração organizada pelo Banco de Montreal. Após a mesma, a dona da planta de San Cibrao teve um aumento nas bolsas de quase 3% pelo anúncio do executivo da intenção do grupo de gerar receita nos próximos anos com a venda de até dez instalações fechadas para sua conversão em centros de dados, devido aos seus acessos elétricos. Além deste anúncio, que foi recebido como uma oportunidade de negócio pelo mercado, o CEO do grupo americano falou sobre a situação do último complexo da empresa na Espanha. Ele indicou que a reativação da fábrica de alumínio primário está a todo vapor, já em 80%, mas insistiu que a refinaria de alumina apresenta “sérias dificuldades”, embora a intenção seja transformá-la em um ativo “viável”.

Em suas últimas comunicações com analistas, Oplinger insistiu que o planejamento da Alcoa é que o complexo de San Cibrao alcance a “neutralidade de caixa” até 2027. Nesta data, o negócio de San Cibrao deveria ser capaz, por si só, de gerar dinheiro suficiente com suas operações para cobrir suas despesas sem a necessidade de novos aportes pelos americanos. Acredita-se que isso será alcançado, fundamentalmente, com o impulso da fábrica de alumínio primário, da fundição, e com as ajudas públicas que esperam obter e que compensariam as prováveis perdas da refinaria de alumina que, por agora, continua com sua produção a 50%.

Oplinger foi novamente questionado sobre este objetivo de neutralidade e evidenciou que, ao contrário do que acontecia há alguns anos, neste momento, a fundição está em situação muito melhor do que a refinaria.

Objetivo: parar de perder dinheiro

“Sinto-me confortável em dizer que o nosso plano, o nosso objetivo, é alcançar a neutralidade de caixa em 2027. Ainda não conseguimos. A fundição está acelerando sua reativação e parabenizo nossos trabalhadores locais por terem alcançado aproximadamente 80% da capacidade“, explicou, referindo-se ao progresso da reativação dos fornos. “O maior problema em San Cibrao, e acredito que todos saibam, é a situação energética na Europa. Historicamente, essa tem sido uma planta muito bem administrada, mas após a guerra na Ucrânia, os preços da energia dispararam na Europa e ainda não baixaram completamente”, expôs. Assim, reiterou: “Estamos focados na neutralidade de caixa para 2027 e estamos fazendo tudo o que é possível para alcançá-la”.

Mas, quais são os planos a longo prazo para San Cibrao? É verdade que Alcoa indica que o objetivo mais imediato é endireitar a situação tanto da planta de alumínio quanto da de alumina e que sejam ativos viáveis. Mas além disso, também é verdade que em outubro passado, o grupo, com sede em Pittsburgh, evidenciou em um evento perante investidores e analistas que tem dois planejamentos muito distintos que serão definidos, precisamente, a partir de 2027: um passa por continuar com as operações e outro abre a porta para vender a planta de alumínio primário, agora em plena fase de rearranque, e fechar a refinaria de alumina.

Questionado diretamente sobre “os planos a longo prazo” com seu ativo espanhol, Oplinger reiterou: “Os planos a longo prazo são torná-lo um ativo competitivo, um ativo viável”. Mas voltou a advertir sobre a situação da refinaria de alumina.

As dificuldades da refinaria

“Hoje a refinaria enfrenta sérias dificuldades”, disse. Ele afirmou que sua estrutura de custos é muito superior aos preços médios da alumina atualmente, de 305 dólares, e lembrou que, além disso, a fábrica está pendente da situação de seu depósito de lodos. “Além disso, deve-se considerar que há uma área de depósito de resíduos que esgotará sua capacidade no início da década de 2030”, argumentou.

“Portanto, há mais trabalho a fazer estrategicamente para tentar torná-lo um ativo viável a longo prazo“, disse. O executivo indicou que, em contrapartida, no caso da fundição, o handic…