O comité de empresa europeu pede à Inditex que rompa com o seu franqueado em Israel

No final de setembro, a Confederação Europeia de Sindicatos (CES) e as Federações Sindicais Europeias lançavam uma declaração conjunta após uma reunião com o embaixador palestino em Bruxelas, na qual faziam um novo apelo para que a União Europeia adotasse “medidas mais decisivas e baseadas em princípios” em relação a Gaza. O Comité de Empresa Europeu (CEE) do grupo Inditex também aderiu a esta declaração e, após um conclave realizado entre os dias 22 e 25 do mês passado, acordaram transmitir à multinacional com sede em Arteixo o pedido para encerrar a sua relação com a franquia com a qual trabalham em Israel. Consultada pela Economia Digital Galiza, a entidade sindical indica que, por enquanto, estão à espera de uma resposta por parte do grupo têxtil, que no final do exercício de 2024 declarava 82 lojas no país, todas operadas em regime de franquia pela sociedade Trimera Brands.

“Diante da catastrófica situação humanitária que se vive em Gaza, o CEE junta-se à declaração conjunta da CES e das Federações Sindicais Europeias realizada no dia 24 de setembro e também apoia as várias ações que seus respectivos sindicatos realizam a nível nacional em apoio ao povo palestino”, consta no documento publicado pelo comité europeu após seu encontro.

Segundo explicou o presidente do CEE, Julio Alquézar, a este meio, desde a companhia comunicaram-lhe que “o pedido havia sido transferido para a direção” embora “ainda não tivessem obtido resposta”. “Nós fomos claros ao pedir que se rompam as relações comerciais com a franquia. Podem terminar o contrato, evidentemente custaria muito dinheiro, mas é possível”. Economia Digital Galiza contactou nesta quarta-feira com a Inditex para conhecer a sua posição sobre o pedido sindical, embora, por enquanto, a cotada não tenha oferecido declarações a respeito.

A saída do mercado russo após a invasão à Ucrânia, onde contavam com mais de 500 lojas e 9.000 empregados, foi estimada em 231 milhões, um montante que não perturbou o seu balanço, já que estava provisionado e que foi menor do que o registrado por outras marcas concorrentes. Os de Amancio Ortega chegaram em 2023 a um acordo com um velho sócio, Daher, que assumiu a transferência de ativos e empregados ligados a 243 lojas.

Franquia da Inditex em Israel

A Inditex opera em Israel sob um regime de franquia. Como antes foi indicado, faz isso através da Trimera Brands, a proprietária da marca Gottex, liderada por Joey Schewebel. De acordo com o relatório anual do último exercício, a companhia contava no final de 2024 com 82 lojas em Israel: 25 da Zara, 23 da Pull&Bear, 2 da Massimo Dutti, 14 da Bershka, 15 da Stradivarius e 3 da Zara Home. Em 2023 declaravam 80, portanto houve um aumento de duas lojas em plena ofensiva contra Gaza.

O número de estabelecimentos da Inditex em Israel é superior ao que têm em outros territórios como, entre outros, Bélgica (72), Brasil (54), Bulgária (33), Colômbia (43), Países Baixos (68), ou Emirados Árabes Unidos (77). Também é superior ao que têm outros concorrentes como H&M, que conta com 36, Nike (36) ou Adidas (58).

Após o início do conflito, em outubro de 2023, o gigante têxtil anunciou o fechamento temporário de todas as suas lojas no país explicando que o seu franquiado “informou aos clientes sobre o fechamento das lojas através da página web das nossas marcas”. Meses mais tarde, a mensagem já não aparecia, embora se deva considerar que a decisão sobre o fechamento ou reabertura dos estabelecimentos não pertence à Inditex, mas ao seu franquiado.

A presença da Inditex em Israel está já consolidada. Deve-se lembrar que o grupo galego já operava no país quando fez o seu lançamento na bolsa em 2001. De acordo com a documentação enviada à Comissão Nacional do Mercado de Valores (CNMV), a empresa contava com 22 estabelecimentos, também em regime de franquia.

Sobre a possibilidade mencionada pelo comité europeu da Inditex quanto ao custo de romper o contrato com o franquiado israelense, não existem dados públicos sobre o volume de negócios que o grupo movimenta no país. No seu relatório anual, a multinacional com sede em Arteixo não oferece o lucro antes de impostos alcançado nesse território, algo que sim faz com outros dos seus mercados com maior peso na sua operativa.

Boicote à Zara

Pedidos à parte de seu sindicato europeu, a verdade é que a situação da Inditex em Israel é similar à da maioria das marcas ocidentais que operam no país. A maioria o faz através de franqueados e, até agora, ao contrário do que ocorreu em 2022 após a invasão russa na Ucrânia, nenhuma das grandes do retalho com presença no país anunciou sua partida devido à situação em Gaza.

No entanto, diversas entidades propalestinas têm reprovado os de Marta Ortega em muitas ocasiões pela sua presença e alianças em Israel. A este respeito, deve-se lembrar que em julho passado, o Comité Nacional Palestino de BDS (BCN em suas siglas em inglês), lançou uma campanha de boicote à Zara, acusando-a de cumplicidade com Israel. A associação criticou a abertura de uma macroloja do grupo no início do ano em Tel Avive, no complexo Big Fashion Glilot, e lembrou as polêmicas sobre a figura do anteriormente mencionado presidente de Trimera Brand, o seu franquiado no país.

Em outubro de 2022, um alto cargo religioso da Autoridade Palestina emitiu uma fatwa ou edito que proibia toda relação comercial com a cadeia de moda em represália pela reunião entre o dono da franquia israelense, Joey Schwebel, com o ultradireitista israelita Itamar Ben-Gvir. Um cargo que, segundo a associação BDS, “chamou abertamente para expulsar os palestinos, atirar contra civis e negar a ajuda humanitária em Gaza”.

Decisão do franquiado

Na operativa da Inditex é habitual trabalhar sob o método de franquia em mercados convulsos. Embora o caso guarde evidentes diferenças, deve-se lembrar que os de Arteixo desembarcaram na Venezuela em 1998 trabalhando com lojas próprias e obtendo, inicialmente, resultados muito satisfatórios até que em 2004 começaram os problemas com o então presidente Hugo Chávez, que chegou a acusar a multinacional de fraude têxtil, uma denúncia que, no entanto, ficou em nada. Então, a empresa optou não por abandonar o país mas por aliar-se a um sócio e ter.presença através de franquia.

O parceiro escolhido foi a empresa Phoenix World Trade, propriedade do empresário Camilo Ibrahim. Em 2021, no entanto, as marcas do grupo têxtil deixaram o país uma vez que, neste caso, foi o franquiado que optou por encerrar os negócios que mantinha no país. O mesmo executivo foi quem propiciou o retorno ao mercado no passado 2024.