O Governo de Portugal injeta 110 milhões na grande mina de lítio a 25 quilómetros da fronteira galega

O Governo de Portugal concedeu uma subvenção de 110 milhões de euros ao projeto de lítio que Savannah Resources impulsiona no município luso de Boticas, a cerca de 25 quilômetros da fronteira com a Galiza. A ajuda, de caráter não reembolsável, contou com o suporte do Marco Temporal de Crise e Transição da Comissão Europeia, que promove iniciativas que fomentam a implantação de energias renováveis, a descarbonização industrial e o impulso de setores estratégicos.

“A subvenção representa uma contribuição financeira muito significativa para a construção prevista do projeto e demonstra mais uma vez o apoio que recebe do Estado português, em reconhecimento à sua condição de ativo de importância nacional e europeia em uma nova indústria estratégica para o país e a União Europeia”, explicam desde a companhia, que estima que a assinatura formal do contrato de investimento com a Agência Portuguesa de Comércio e Investimento (AICEP) será realizada antes de que termine a próxima semana.

A ajuda divide-se em dois blocos. O primeiro deles, que concentra aproximadamente 75% do capital (uns 82,25 milhões de euros), destinar-se-á ao gasto do desenvolvimento inicial do projeto. Os 25% restantes, mais de 27 milhões, estarão vinculados a “marcos de desempenho durante a fase operativa”.

Apesar de que a subvenção representa “um marco importante” a companhia recorda que o projeto está sujeito a “os riscos de permissões, financiamento, construção e operação próprios dos projetos mineiros”. “Os acionistas devem ter em conta que o prazo e o montante da subvenção dependem do cumprimento de todas as condições contratuais. Se Savannah ou o Estado Português não cumprirem com as condições prévias antes de final de ano, o contrato será anulado”.

Segundo explicam desde a empresa, atualmente continuam trabalhando para “completar o estudo definitivo de viabilidade”; para tal precisam da aprovação da ordem de acesso temporário a terras. “A companhia tem-se mantido em estreito contato com o ministério e os organismos do Governo português envolvidos e espera obter esta aprovação nas próximas semanas. A subvenção estatal não reembolsável de 110 milhões de euros concedida pelo Estado português demonstra claramente o compromisso nacional com o desenvolvimento do Projeto e, portanto, confia plenamente em que a aprovação será recebida em breve”, assinalam.

Assim é o projeto 

O projeto, no qual Savannah Resources conta com a mineradora holandesa AMG como sócia, será o maior depósito de lítio de espodumena da Europa, declarado “estratégico” segundo a lei comunitária de matérias-primas críticas. O investimento previsto ronda os 236 milhões de dólares, uns 204 milhões de euros ao câmbio. Os planos da firma seriam explorar quatro depósitos dos quais espera extrair uns 1,5 milhões de toneladas de minerais durante os quase três lustros de vida útil estimada da mina. 

Segundo os cálculos da companhia, com o projeto conseguir-se-ia o lítio necessário para meio milhão de veículos elétricos ao ano. Quanto à produção anual, a companhia  estima que se ultrapassem as 191.000 toneladas de espodumena (o mineral a partir do qual se extrai o lítio). Também preveem a extração de um coproduto de feldspato e quartzo, que serão destinados para seu uso na indústria cerâmica uma vez que entre em operação em 2027.

Em agosto do ano passado Savannah Resources publicou os resultados de umas provas que elevaram as expectativas do projeto e confirmaram os “altos e consistentes” níveis de lítio nos principais depósitos do depósito. Segundo estes estudos aproximadamente 66% do mineral e do óxido de lítio “classificam-se nas categorias superiores dos padrões do Comité de Reservas Minerais (JORC)”.

Novos estudos

A companhia encontrou em recentes explorações de superfície novos indícios de presença de lítio em outra zona do projeto. Em concreto falam de uma área de 400 metros de comprimento com orientação norte-sul, perto de um setor de pegmatita (rocha onde costuma concentrar-se lítio) chamado Carvalha da Bácora. 

Este novo depósito “será investigado com maior profundidade a seu devido tempo, como parte do programa de exploração mais amplo e de longo prazo que Savannah está levando a cabo em todo o projeto para gerar um potencial de recursos adicional significativo, posterior ao estudo definitivo de viabilidade”.

Preço do lítio

Savannah Resources destaca que a forte demanda de veículos elétricos e do armazenamento com baterias do ano passado, somada à redução dos estoques de matéria-prima de lítio, levaram a que os preços do mineral “se recuperassem fortemente durante o segundo semestre de 2025”. Segundo seus dados, o preço da espodumena “foi o que melhor desempenho teve ano passado dos principais produtos de lítio, aumentando aproximadamente um 90% até cerca dos 1.600 dólares/tonelada, uns 1.377 euros ao câmbio. 

Esse aumento supôs um “incremento de 160% durante o segundo semestre de 2025” depois de alcançar o preço mais baixo dos últimos quatro anos, quando caiu a uns 600 dólares/tonelada. “Esta correção destaca a velocidade potencial da mudança no mercado do lítio; esta tendência ascendente tem continuado no novo ano. Os preços de espodumena já subiram mais de 25% em 2026 até a data”.