Iberdrola evita uma multa de 25 milhões da CNMC por manipular preços com ofertas de hidroelétricas da Galiza
A Audiência Nacional anula uma sanção que a Concorrência impôs à energética por alegada manipulação de preços em 2015 com hidroelétricas das bacias do Sil, Douro e Minho
As centrais de bombagem, também denominadas megabaterias, unem duas massas de água a diferentes alturas. Foto: Iberdrola
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A Audiência Nacional anulou a sanção de 25 milhões de euros que a Comissão Nacional dos Mercados e da Concorrência (CNMC) impôs à Iberdrola Geração em novembro de 2015 por uma presumível manipulação dos preços do mercado elétrico através das ofertas de várias centrais hidroelétricas, algumas delas da bacia do Sil.
O organismo regulador acusou então a companhia energética de ter orquestrado uma estratégia de aumento de preços nas suas ofertas hidroelétricas no final de 2013.
Douro, Sil e Tejo
Em uma sentença a que teve acesso a Europa Press, a seção quarta da Sala do Contencioso-Administrativo da Audiência Nacional estima o recurso contencioso-administrativo apresentado pela elétrica contra o acordo da Sala de Supervisão Regulatória da CNMC, que considerou que a Iberdrola havia alterado o preço das ofertas correspondentes às unidades hidráulicas do Douro, Sil e Tejo entre 30 de novembro e 23 de dezembro de 2013, conduta que qualificou como uma infração muito grave da Lei do Setor Elétrico.
Em concreto, o tribunal declara que a decisão do regulador é contrária ao ordenamento jurídico, “deixando sem efeito a multa de 25 milhões de euros”, imposta sob o amparo da Lei do Setor Elétrico.
Crime contra o mercado descartado
O procedimento administrativo permaneceu suspenso desde 2017 devido à existência de um processo penal paralelo, que concluiu em 4 de janeiro de 2024 com uma sentença absolutória do Juízo Central do Penal, que descartou a prática de um crime contra o mercado e os consumidores previsto no artigo 281 do Código Penal.
Na sua sentença, a sala da Audiência Nacional, presidida por Concepción Mónica Montero, baseia grande parte da sua argumentação no efeito vinculante daquela resolução penal firme e lembra que o artigo 77.4 da Lei 39/2015 estabelece que os fatos declarados provados pelos tribunais penais vinculam as administrações públicas nos procedimentos sancionadores.
Jurisprudência
Além disso, apoiando-se na jurisprudência do Tribunal Supremo e do Tribunal Constitucional, sublinha que “no que se refere à apreciação dos fatos, é claro que os mesmos fatos não podem existir e deixar de existir para os órgãos do Estado”. Desta forma, sob este princípio básico, a resolução sancionadora da CNMC não pôde se sustentar.
A decisão penal havia considerado comprovado que a Iberdrola ofertou ao mercado toda a energia hidroelétrica disponível durante o período investigado, descartando qualquer retirada ou redução de produção.
Além disso, questionou a fiabilidade do método pericial empregado pela CNMC, ao descrevê-lo como um sistema elaborado ‘ad hoc’, sustentado em estimativas, nunca utilizado anteriormente e baseado em variáveis modificadas subjetivamente sem alterar as conclusões obtidas.
A resolução também considerou provado que os operadores de mercado da Iberdrola atuaram de forma autónoma, sem instruções dos seus superiores, descartando a existência de uma atuação dolosa na fixação das ofertas.
A partir desses fatos, a sala da Audiência Nacional conclui que existe uma identidade substancial entre os fatos analisados na jurisdição penal e os examinados na via administrativa.
Igualmente, acrescenta que tanto o crime contemplado no artigo 281 do Código Penal quanto a infração prevista no artigo 60.a).15 da Lei do Setor Elétrico exigem uma conduta intencional dirigida a alterar os preços do mercado.
