Arkadia Space aconsegueix 14,5 milions d’euros de fons europeus i privats

La companyia castellonenca Arkadia Space ha estat seleccionada pel Consell Europeu d’Innovació dins del programa European Innovation Council Accelerator (EIC), una de les convocatòries més exigents i prestigioses de la Unió Europea, per la qual cosa rebrà 14,5 milions d’euros. En aquesta edició es van presentar 923 companyies de tota Europa i només 61 van ser seleccionades (una taxa d’èxit del 6,6%).

El finançament s’estructura en 2,5 milions d’euros en subvenció, 6 milions en inversió en capital a través del fons de l’EIC i altres 6 milions en inversió privada, convertint Arkadia en la primera empresa espacial espanyola a accedir a aquest instrument.

“Més enllà del finançament, aquesta decisió representa un suport institucional directe de la Comissió Europea a la tecnologia de propulsió verda basada en peròxid desenvolupada per Arkadia i un senyal clar de l’aposta europea per aquesta línia tecnològica”, han indicat des de la companyia.

Una alternativa europea a la hidratzina

Arkadia està desenvolupant una nova tecnologia bipropelent hipergòlica basada en peròxid d’hidrogen d’alta concentració i un combustible verd patentat per la companyia, desenvolupada per a substituir la hidratzina i derivats (MON/MMH), combustibles altament tòxics i cada vegada més restringits per la normativa europea.

La tecnologia hipergòlica (característica només dels motors bipropelents) permet una ignició instantània en el contacte d’ambdós propel·lents, eliminant sistemes d’encesa complexos, augmentant la fiabilitat del sistema i permetent maniobres complexes d’acoblament en Estacions Espacials o aterratges a la Lluna. A més d’incrementar la seguretat i sostenibilitat de les operacions espacials, la tecnologia redueix els costos operatius i de repostatge en més d’un 60% respecte als sistemes tradicionals.

Actualment, Arkadia és l’única companyia al món amb un desenvolupament tan avançat de sistemes de propulsió hipergòlica basats en peròxid i gràcies al suport de l’EIC serà la primera a comercialitzar aquest tipus de tecnologies.

“El suport de l’EIC arriba en un moment clau per a Arkadia. Durant l’últim any hem demostrat que la nostra tecnologia compleix els requisits del mercat i que existeix una alternativa real en prestacions als sistemes que utilitzen combustibles altament tòxics. Aquest reconeixement confirma que estem en el camí correcte i ens dóna un impuls enorme per a comercialitzar la tecnologia tan prompte com l’any que ve”, ha afirmat Francho García, cofundador i CEO d’Arkadia Space.

Més enllà d’una aportació econòmica, el projecte té una dimensió estratègica, ja que s’interpreta com una aposta d’Europa per les tecnologies de propulsió verda, que són clau en la cadena de subministrament de satèl·lits i vehicles espacials. Es tracta de consolidar una cadena de subministrament 100% europea sense dependència de tercers ni restriccions ITAR.

Arkadia Space amplia el seu centre d’assajos a l’Aeroport de Castelló

L’impuls de l’EIC arriba després de la validació en òrbita de DARK, el sistema de propulsió verda desenvolupat per la companyia i llançat al març de 2025 a bord d’un satèl·lit de l’empresa italiana D-Orbit, durant una missió de SpaceX. Aquest vol va marcar la primera vegada a Europa que un sistema basat en peròxid d’hidrogen aconseguia l’espai, confirmant la viabilitat, seguretat i rendiment de la tecnologia desenvolupada íntegrament a Espanya.

En paral·lel, Arkadia ampliarà el seu centre d’assajos a l’Aeroport de Castelló, consolidant-lo com una de les infraestructures privades d’assajos de propulsió més avançades d’Europa i reduint significativament els temps de desenvolupament.

Aquest avanç tecnològic i d’infraestructura va acompanyat per l’interès creixent del mercat: la companyia ha signat ja diversos contractes comercials que s’anunciaran en els pròxims mesos, anticipant una nova etapa de creixement industrial.