Las chinas TikTok, Temu y Alibaba buscan centros de datos en España

TikTok, Temu y Alibaba llevan tiempo mirando el mercado español de centros de datos y han dado un paso más: están buscando espacio para alquilar en instalaciones ya existentes o en proyectos que puedan ofrecerles capacidad en un plazo más corto. Su creciente actividad en España y la necesidad de absorber un mayor volumen de datos están detrás de este movimiento, según confirman fuentes del sector a ECONOMÍA DIGITAL.

Estas compañías han trasladado consultas a diferentes empresas vinculadas al desarrollo y construcción de centros de datos para conocer qué disponibilidad existe actualmente en España y qué capacidad podría estar disponible para ser alquilada.

El interés no se limita a una búsqueda puntual, sino que responde a una necesidad creciente de infraestructura para soportar sus negocios en el mercado español.

TikTok, propiedad de la china ByteDance, Alibaba y Temu, perteneciente al grupo PDD Holdings, tienen una característica común: su actividad digital en España ha crecido con fuerza y necesitan una infraestructura tecnológica cada vez mayor para sostenerla.

El comercio electrónico, las plataformas digitales, el almacenamiento de información y el procesamiento de datos requieren una capacidad que aumenta conforme lo hace el número de usuarios y las operaciones.

El movimiento resulta especialmente relevante para el mercado español de centros de datos porque introduce a nuevos grandes consumidores de capacidad.

Hasta ahora, buena parte de la demanda se había concentrado en grandes tecnológicas estadounidenses, operadores cloud y compañías vinculadas a inteligencia artificial. La entrada de grandes plataformas asiáticas añade presión sobre una oferta que ya afronta una elevada demanda.

La intención inicial de estas compañías habría pasado por estudiar la posibilidad de desarrollar sus propios centros de datos en España. Sin embargo, los plazos asociados a la tramitación administrativa y la regulación están dificultando que esa alternativa pueda responder con rapidez a sus necesidades.

El desarrollo de un centro de datos requiere superar diferentes procedimientos antes de que pueda comenzar la construcción. A ello se suman cuestiones relacionadas con el suelo, el acceso a la red eléctrica, las autorizaciones y las condiciones urbanísticas y medioambientales.

El resultado es que una compañía que necesita capacidad adicional de manera relativamente rápida puede encontrarse con que construir una instalación desde cero exige esperar varios años.

Ante esta situación, TikTok, Temu y Alibaba estarían girando hacia una estrategia diferente: buscar capacidad ya construida o en instalaciones en desarrollo que puedan ofrecerles espacio mediante contratos de alquiler.

Para las compañías, el cambio tiene una ventaja evidente. En lugar de asumir directamente el proceso de desarrollo y construcción de una infraestructura propia, pueden contratar capacidad a un operador especializado y poner en marcha sus servicios en un plazo más reducido.

Para los propietarios de los centros de datos, por su parte, supone la aparición de nuevos potenciales clientes con una demanda de capacidad significativa.

Las conversaciones se producen en un momento en el que el mercado español está recibiendo una oleada de proyectos de centros de datos. Madrid continúa concentrando buena parte de la actividad, mientras otros territorios como Aragón han ganado protagonismo por la disponibilidad de suelo y energía y por la llegada de grandes proyectos vinculados a servicios cloud e inteligencia artificial.

Más presión sobre una oferta limitada

El interés de las tres compañías chinas llega además en un mercado en el que conseguir capacidad disponible no resulta sencillo. Los grandes proyectos de centros de datos requieren importantes inversiones y, sobre todo, acceso a electricidad. La disponibilidad de potencia se ha convertido en uno de los principales factores que condicionan el desarrollo de nuevas instalaciones.

Por este motivo, las consultas de TikTok, Temu y Alibaba no se centran únicamente en conocer qué centros existen actualmente. También buscan identificar qué proyectos pueden disponer de capacidad suficiente y en qué plazos podrían estar operativos.

La estrategia de estas compañías encaja con una tendencia que está ganando peso en el sector: las grandes empresas tecnológicas prefieren en determinados mercados contratar capacidad a operadores especializados en lugar de desarrollar toda la infraestructura por su cuenta. Esto permite adaptar el volumen contratado a las necesidades del negocio y reducir los tiempos de entrada.

En España, esta fórmula puede cobrar todavía más importancia debido a los tiempos necesarios para poner en marcha nuevos centros. La demanda está creciendo más deprisa que la capacidad que puede incorporarse al mercado en determinadas ubicaciones, lo que está llevando a los potenciales usuarios a buscar alternativas entre instalaciones existentes.

Alibaba cuenta con una fuerte presencia en el comercio electrónico y en servicios tecnológicos, mientras que Temu ha experimentado una rápida expansión como plataforma de comercio electrónico. TikTok, por su parte, mantiene una elevada utilización de su plataforma en España, con el consiguiente volumen de contenidos, usuarios y datos que deben ser procesados y almacenados.

El siguiente movimiento de TikTok, Temu y Alibaba

La búsqueda de capacidad no significa, por ahora, que las tres compañías hayan descartado definitivamente la posibilidad de desarrollar instalaciones propias.

El alquiler puede convertirse en una solución intermedia para cubrir sus necesidades mientras avanzan otras alternativas de infraestructura.

El interés también pone de manifiesto el atractivo que mantiene España para los grandes operadores digitales. La disponibilidad de energía renovable, la posición geográfica del país y la existencia de una infraestructura digital cada vez más desarrollada han situado al mercado español entre los focos de crecimiento del sector europeo.

El principal reto vuelve a ser la velocidad. Los centros de datos necesitan grandes cantidades de electricidad y requieren proyectos de elevada complejidad técnica, mientras que los procedimientos administrativos y la disponibilidad de red pueden alargar los calendarios.

En este contexto, la estrategia de TikTok, Temu y Alibaba refleja una de las tensiones que afronta actualmente el mercado español: existe una demanda creciente de capacidad digital, pero no siempre hay infraestructura disponible para absorberla en los plazos que necesitan las compañías.

Las consultas realizadas a diferentes empresas del sector para conocer la disponibilidad muestran que las plataformas chinas ya no se limitan a observar el mercado. Están buscando espacio y capacidad concreta. El alquiler de centros de datos se presenta así como una vía para atender el crecimiento de sus negocios en España mientras el mercado intenta acelerar la construcción de nuevas instalaciones.