Merlin empieza a construir su mayor centro de datos en España
La socimi levantará un 'big box' con una potencia de 29 mw en un principio, a la espera de conseguir mayor potencia
El CEO de Merlin Properties, Ismael Clemente.
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Merlin Properties se prepara para dar un nuevo paso en su apuesta por los centros de datos con el inicio de las obras de su mayor proyecto en España.
La socimi prevé comenzar a finales de septiembre la construcción de su centro de datos en Navalmoral de la Mata (Cáceres), una instalación que se levantará inicialmente con 29 MW de potencia eléctrica concedida, equivalentes a unos 20 MW de capacidad de tecnologías de la información (TI), pero que ha sido concebida para crecer de forma significativa si finalmente obtiene más capacidad de la red.
El calendario está condicionado todavía por la tramitación ambiental y la posterior licencia de obras. Merlin se encuentra en la fase final de la evaluación de impacto ambiental después de haber recibido observaciones al expediente, principalmente de colectivos ecologistas.
Una vez resueltas, el proyecto deberá obtener una declaración de impacto ambiental favorable para que el Ayuntamiento pueda conceder la licencia.
El proyecto nace, además, con una particularidad que refleja uno de los principales problemas a los que se enfrenta actualmente el negocio de los centros de datos: la disponibilidad de electricidad.
Merlin ha conseguido una concesión de 29 MW, pero la compañía ha solicitado una capacidad mucho mayor en la subestación que alimentará la instalación.
Por ello, la estrategia pasa por no esperar a tener toda la potencia disponible para empezar a construir. Merlin pretende levantar una gran estructura tipo big box, es decir, un edificio preparado para albergar equipamiento tecnológico de forma progresiva.
La compañía podrá así avanzar con las obras mientras espera que durante los aproximadamente dos años que puede durar la construcción se concrete el acceso a una mayor capacidad eléctrica.
El proyecto de Navalmoral pone sobre la mesa la principal limitación que Merlin encuentra actualmente en su negocio de centros de datos. La compañía asegura que el problema ya no es tanto encontrar clientes como ser capaz de responder a la demanda existente.
La expansión de la inteligencia artificial y de las cargas de computación está disparando las necesidades de capacidad de los operadores de centros de datos. Sin embargo, conseguir la potencia eléctrica necesaria para alimentar estas instalaciones se ha convertido en uno de los principales cuellos de botella del sector.
Merlin tiene identificada esa demanda y quiere posicionarse para capturarla, pero no está dispuesta a construir instalaciones de gran tamaño sin disponer de la electricidad necesaria para ponerlas en funcionamiento.
La compañía admite que sería preferible empezar directamente con edificios de 200 MW, pero considera demasiado arriesgado hacerlo cuando la potencia actualmente concedida se limita a los 29 MW.
De esos megavatios, aproximadamente 20 MW se corresponden con capacidad de TI, que es la que determina la potencia efectiva que puede destinarse al procesamiento de datos.
El proyecto de Navalmoral se convierte así en una especie de apuesta intermedia: Merlin comienza las obras con la capacidad que tiene garantizada, pero construye pensando en una ampliación futura.
La disponibilidad de la subestación es clave para el desarrollo del proyecto. La compañía considera que existe capacidad adicional y confía en poder obtenerla durante el periodo de construcción.
El problema es que el calendario no depende exclusivamente de Merlin, sino de los procesos de acceso y conexión a la red.
La situación obliga a los promotores a acompasar sus planes inmobiliarios con los tiempos del sistema eléctrico. Tener suelo y demanda ya no es suficiente para desarrollar un centro de datos; también es necesario asegurar una conexión capaz de suministrar la enorme cantidad de energía que requieren estas instalaciones.
Merlin también se adelanta a la falta de equipos
La electricidad no es el único cuello de botella que empieza a preocupar a la socimi. Merlin está detectando también tensiones en los plazos de entrega de determinados equipos, especialmente en el ámbito del equipamiento necesario para construir y poner en funcionamiento los centros de datos.
La compañía teme que estos retrasos puedan terminar trasladándose a los costes de los proyectos. Por eso ha decidido adelantarse y ya ha completado la compra de todo el equipamiento correspondiente a los edificios que tiene anunciados y actualmente en construcción.
El siguiente movimiento que está estudiando consiste en anticipar la compra de equipos menos específicos, especialmente transformadores y grupos electrógenos (gensets), para almacenarlos y disponer de ellos cuando sean necesarios en los proyectos de su cartera más inmediata.
La estrategia busca evitar que una eventual falta de equipos termine retrasando edificios cuya construcción ya haya avanzado o que dispongan de capacidad eléctrica suficiente para entrar en funcionamiento.
Los transformadores tienen una importancia especial en este contexto, ya que forman parte de la infraestructura eléctrica necesaria para adaptar y distribuir la energía que reciben los centros de datos. Los grupos electrógenos, por su parte, permiten garantizar el suministro de respaldo ante posibles interrupciones de la red.
El adelanto de estas compras supone un cambio en la gestión de los proyectos. Merlin no solo necesita reservar suelo y potencia, sino también asegurarse con antelación de que contará con los componentes necesarios cuando llegue el momento de equipar los edificios.
El calendario marca ahora el siguiente hito: superar la evaluación ambiental, obtener la licencia municipal y comenzar las obras a finales de septiembre. A partir de ahí, el desarrollo del proyecto quedará condicionado por una variable que se ha convertido en crítica para todo el sector: cuándo llegará la electricidad necesaria para llenar el edificio de servidores.
