Alumínios Cortizo e Renault Trucks chegam ao Supremo pelo cartel de caminhões

Cortizo e Renault Trucks discutirão no Tribunal Supremo o seu conflito pelo cártel de camiões, após em 2022 a empresa controlada por Volvo ser condenada a indemnizar o grupo galego em mais de 100.000 euros. As compensações estabelecidas pela Audiência Provincial da Corunha visam reparar o grupo com sede em Padrón pela compra de 12 veículos durante os anos em que o cártel esteve operativo. Como acontece no cártel de carros, os tribunais interpretam que as trocas de informação causam uma alteração do mercado que influencia, pois esse é o seu objetivo, nos preços finais ao cliente, de forma que uma vez provada a conduta ilícita, estes têm, em geral, direito a receber uma compensação sobre o que pagaram pelo produto, neste caso, camiões.

A Audiência Provincial explicou na sentença de 2022 que “no mercado em que atuaram os cartelistas, o efeito combinado da informação sensível que compartilharam e das suas decisões coordenadas sobre os incrementos dos preços de lista é sem dúvida um aumento dos preços líquidos finais que os clientes pagaram, porque é o que razoavelmente se pode esperar de cenários nos quais se neutraliza ou se relaxa o incentivo de ganhar quota de mercado competindo com o concorrente pelo preço do produto”.

Com este fundamento, Alumínios Cortizo conseguiu quase 50.000 euros de indemnização no Tribunal do Comércio de Corunha que, posteriormente, em 2022, a Audiência Provincial elevou para 101.000 euros, o dobro. Não deixa de ser miudezas para Volvo, um grupo que ganhou 1.361 milhões em 2024, mas num contexto de demandas massivas pela sua participação no cártel, os fabricantes estão litigando intensamente para reduzir ao máximo as indemnizações. O caso da Cortizo, por exemplo, acaba de chegar ao Tribunal Supremo, uma vez que a Sala Civil admitiu no passado um de outubro os recursos de cassação e extraordinário por infração processual contra a resolução da Audiência Provincial da Corunha.

Renault, Volvo e os camiões de Cortizo

O cártel de camiões era composto por MAN, Iveco, Volvo-Renault, Daimler e DAF, que foram sancionados pela Comissão Europeia em julho de 2016 com 2.930 milhões. Um ano depois, também foi sancionada Scania por participar na concertação de preços. O cártel esteve operativo durante 14 anos, entre 1997 e 2011, e os seus integrantes tinham uma quota de mercado de 90%, montavam nove em cada dez camiões de peso médio e pesado, nas palavras da então comissária de Concorrência, Margrethe Vestager.

Cortizo adquiriu os seus 12 camiões judicializados entre o ano 2000 e o ano 2010, oito mediante uma compra direta e outros quatro mediante leasing financeiro. Nesse período iniciou-se a aliança entre Renault e Volvo para formar a segunda maior companhia do setor, atrás de Mercedes-Benz. A operação foi instrumentalizada mediante a cessão por parte da companhia francesa da sua divisão de veículos pesados (Renault Trucks) a Volvo, em troca de uma participação de 15% da matriz do fabricante sueco. Naquele momento, Renault tinha a intenção de investir outros 500 milhões para alcançar 20% de Volvo, embora a sua incursão no capital não durasse muito, pois em 2012 desfez-se das suas últimas ações no grupo nórdico.

As indemnizações da Audiência Provincial

A Audiência Provincial dedicou a maior parte da sua resolução à fixação das indemnizações, confrontando os pareceres das duas partes. Volvo apoiou-se num relatório da KPMG, que os magistrados mal consideraram. “Não podemos aceitar a conclusão de uma desconexão total ou quase irrelevante entre os preços finais ou líquidos e os preços brutos, nem a inocuidade para o comprador final de uma atuação concertada, clandestina e gravemente ilícita como a que durante mais de uma década mantiveram os principais fabricantes de camiões pesados e semipesados do espaço económico europeu”, afirmava a sentença.

Por outro lado, entende-se que o relatório pericial da Cortizo consegue estabelecer uma hipótese razoável de que “a conduta ilícita protagonizada pela demandada e as demais cartelistas se traduziu num aumento dos preços que os demandantes pagaram pelos seus camiões; um sobrepreço significativo, maior quanto mais próximo à época central do cártel”. Fixa indemnizações em função do ano, considerando um sobrepreço de 9,84% para 2000, de 11,96% para 2002, de 13,99% para 2004, de 14,98% para 2005, de 14,46% para 2007, de 14,46% para 2008 e de 14,36% para 2010. Estas compensações ficam agora pendentes do Tribunal Supremo.

Cortizo não é a única empresa galega em litígio com o cártel de camiões, pois também Exlabesa, Rodonita, Coren ou Greenalia recorreram aos tribunais para pedir indemnizações ao cártel.