Confusão para Lactalis, Nestlé e Capsa: os agricultores que processam o cartel de laticínios exigem 210 milhões.

As grandes empresas lácteas que operam na Espanha estão há muito tempo envolvidas numa batalha judicial contra as sanções da Comissão Nacional dos Mercados e da Concorrência, que primeiro em 2015 e depois em outubro de 2019 –pois teve que repetir o procedimento– impôs 80,6 milhões em multas a grupos como Lactalis (Puleva, Ram, Président…), Pascual, Danone, Nestlé ou Capsa (Larsa, Central Lechera Asturiana…). A entidade que é presidida por Cani Fernández concluiu após suas investigações que, entre os anos 2000 e 2013, as principais indústrias lácteas do mercado espanhol trocaram informações sobre preços de compra de leite cru de vaca, volumes de compra de fazendeiros e excedentes de leite com o objetivo de “ajustar seu comportamento e evitar oferecer melhores preços e condições comerciais” às fazendas.

Como sempre acontece nas decisões da CNMC, as empresas sancionadas recorreram aos tribunais e a Audiência Nacional considerou provada em fevereiro de 2024 a existência do chamado cartel do leite, o que abriu a porta para que milhares de fazendeiros reivindicassem indenizações pelos supostos preços mais baixos que recebiam. Em julho passado chegou a primeira decisão do Supremo sobre o caso, quando ratificou uma multa de 6,86 milhões a Nestlé. Quase coincidindo com esta sentença, que desenha um caminho favorável aos interesses indenizatórios dos fazendeiros, agora são divulgados os montantes que estão sendo reivindicados pelos produtores. E aparecem não apenas como uma mera estimativa das organizações agrárias ou de escritórios de advogados, mas com demandas apresentadas formalmente.

Lactalis recebe 86 demandas

A multinacional francesa Lactalis, o principal operador do setor na Espanha e o que mais leite recolhe (993 milhões de litros em 2024), explica nas contas de sua divisão ibérica que recebeu 86 demandas nos anos de 2023 e 2024. O importante total reclamado supera os 200 milhões. No documento, a companhia com plantas em Vilalba e Nadela indica que “Grupo Lactalis Iberia recebeu 12 demandas em 2024 e 74 demandas em 2023″. Em elas se reclamam 103,2 milhões e 106,5 milhões, respectivamente, ou seja, um total de quase 210 milhões. “Se resultarem firmes, seriam pagas de maneira solidária entre as entidades codemandadas”, conclui.

O grupo da família Besnier não tinha provisionado até o fim do último exercício nenhuma provisão para enfrentar as reivindicações dos fazendeiros, embora reconheça o risco de um desembolso por causa das demandas como “possível”. Os fundos seriam reservados caso o risco subisse de nível e passasse a ser considerado como provável por parte da assessoria jurídica de Lactalis.

Pendentes do Supremo

Unións Agrarias, que apresentou a denúncia contra o cartel do leite que provocou a investigação de Competência, estimou em fevereiro de 2024 que as fazendas tinham deixado de ingressar cerca de 900 milhões devido à concertação de preços por parte da indústria, e avançou que apresentaria a demanda de indenizações de cerca de 5.000 fazendeiros. No entanto, esta é a primeira vez que transcende um montante concreto reclamado às empresas através de demandas já apresentadas nos tribunais.

De qualquer forma, para que as indenizações dos fazendeiros possam ser estimadas primeiro devem ser resolvidos os procedimentos que chegaram ao Supremo pelas sanções impostas por Competência às companhias. Embora o contencioso de Nestlé tenha sido resolvido em julho, neste verão ainda estavam pendentes os recursos apresentados perante o Alto Tribunal grupos como Lactalis, Danone ou Capsa. Uma vez adquira firmeza a multa, os fazendeiros terão opção de receber compensações, como acontece no cartel de carros ou no cartel de caminhões.

Provisão pela sanção

Lactalis, por exemplo, sim que provisionou mais de 12 milhões para enfrentar a multa e os juros de mora, sobre os quais deve pronunciar-se ainda o Supremo. O holding sofreu uma multa de 11,7 milhões, mas tem que somar também a imposta a Puleva (Indústrias Lácteas de Granada), que foi de 10,2 milhões.

As sanções mais elevadas foram para Capsa, dono de Larsa, com 21,8 milhões; Danone, com 20,2 milhões; Pascual, com 8,5 milhões; e as já mencionadas de Nestlé e Lactalis.