Embora esteja na sua reta final, a contagem regressiva para que a chinesa SAIC Motor tome a decisão para desembarcar em Espanha começou há meses, muito antes da agência Bloomberg revelar que descartava a Hungria como localização na Europa. Os trabalhos prévios, as reuniões preliminares e até as visitas aos possíveis locais na Galiza e noutras latitudes sucederam-se até chegarem as recentes viagens de Pedro Sánchez a terras chinesas primeiro, e de Alfonso Rueda, logo depois, com encontros ao mais alto nível com a cúpula do grupo automóvel por parte do presidente galego.

O pacto de silêncio oficial e a discrição nesta particular contagem regressiva são denominadores comuns, neste caso, entre as administrações envolvidas, seja autonómica, estatal ou local. Está em jogo um dos grandes investimentos industriais dos últimos anos em Espanha, e também o futuro de toda uma comarca, Ferrolterra, com os seus dois grandes polos económicos, Ferrol e As Pontes. Porque tanto um como outro município fazem parte do projeto de investimento que a SAIC tem sobre a mesa, segundo fontes não oficiais conhecedoras da iniciativa consultadas pela Economia Digital Galiza.

Os condicionantes de Bruxelas

E é aqui que entra em jogo outra administração, neste caso supranacional. Europa. Bruxelas propõe endurecer o investimento estrangeiro em setores estratégicos, especialmente em carros elétricos, baterias e energia fotovoltaica, que optam por evitar barreiras tarifárias com projetos próprios em solo europeu. E, assim, a UE exigirá transferência de tecnologia e criação de toda uma cadeia de valor quando um grupo estrangeiro planeja um investimento num destes setores. De facto, o comissário europeu da Indústria, Stéphane Séjourné, sem citar a China, defende que os critérios devem “garantir que os investimentos estrangeiros não se limitem a componentes montados no estrangeiro”, mas que contribuam para o “funcionamento de toda a cadeia de valor europeia”.

O projeto da SAIC Motor, segundo as fontes consultadas pela Economia Digital Galiza, já tem em conta esta eventualidade e por isso atualmente ponderam dois projetos em um: uma planta de montagem no porto exterior de Ferrol, que se uniria à área de entrada e saída de contentores em parte do terminal operado pela Yilport, e uma fábrica de componentes em As Pontes, que serviria para criar um ecossistema próprio e na qual futuramente entrariam em jogo fornecedores locais, segundo as mesmas fontes.

O terreno no porto exterior

A Yilport, de capital turco e que também opera o porto português de Leixões, acaba de receber a ampliação da sua concessão. Além disso, encontra-se a nova zona logística de Mandiá, na qual haveria uma reserva de terreno para a ampliação da produção do grupo chinês. O caminho é longo, mas os passos são firmes. Esta mesma semana, o Consello da Xunta deu luz verde para a licitação da redação do plano de ordenação do solo empresarial desta nova área industrial, a de Mandiá, que contará com 1,6 milhões de metros quadrados.

Porque o projeto da SAIC Motor contemplaria várias fases, com uma primeira mais delineada. Seria um investimento próximo dos 250 milhões de euros, dos quais 75% seriam destinados ao porto e os 25% restantes a As Pontes, segundo o plano inicial ponderado, sujeito a mudanças, “mas muito intensivo em mão de obra”, explicam. Tanto a Xunta como o concelho pontés guardam silêncio sobre esta iniciativa. O objetivo que transcendeu é chegar às 120.000 unidades produzidas por ano, mas seria assim se se completassem todas as fases do projeto que está sobre a mesa.

As opções

Sobre este cenário, o terreno necessário no porto de Ferrol para acolher a iniciativa da SAIC, com a sua planta de montagem, situar-se-ia em cerca de 300.000 metros quadrados. A Endesa conta com algo mais de 100.000 metros quadrados de concessão, mas em desuso ao chegar ao fim o carvão de As Pontes, e que poderia ser revertida. A Amper recebeu em junho de 2022 por parte da Autoridade Portuária de Ferrol-San Cibrao a concessão de cerca de 69.000 metros quadrados de terreno no porto exterior por um período de 30 anos, sem que ainda seja visível o seu projeto de eólica marinha. De facto, a sua filial Windwaves (antiga Nervión) procedeu há poucas semanas à colocação da primeira pedra do projeto, que finalmente não contou com a presença do presidente da Xunta. Quatro anos passaram desde que recebeu a concessão.

No porto exterior de Ferrol também seria chave aproximadamente um terço do terreno da concessão da Yilport, segundo fontes próximas ao projeto industrial, que explicam que não seria inconveniente. Tem uma capacidade de manuseio anual de contentores de 1,5 milhões de TEUS (unidade de medida equivalente a um contentor de vinte pés) numa área de mais de 290.000 metros quadrados e parte da superfície está infrautilizada.

E Penapurreira para os componentes

De Ferrol a As Pontes. Uma das localizações que também estão sobre a mesa para a fábrica de componentes da SAIC, e que foi visitada por representantes do grupo chinês, é Penapurreira, segundo apontam diversas fontes. Concretamente, Einsa Print, em seu dia uma das maiores da Europa na atividade de artes gráficas, tem em curso um plano para reconverter a planta para tarefas logísticas. Em As Pontes, um município onde o solo industrial não sobra, a Einsa Print ocupa uma superfície de 116.000 metros quadrados distribuídos em duas naves de algo mais de 50.000 metros quadrados, o que representa um ativo valioso de solo industrial para a empresa.

SAIC Motor acumula duas décadas de reinado no setor da automação chinês e em 2025 revalidou pelo décimo primeiro exercício consecutivo sua condição de marca chinesa mais vendida no Velho Continente após crescer 20% e comercializar cerca de 90.000 veículos.

Mas além dessa faceta de fabricante líder, a matriz da MG apostou por acompanhar essa atividade com um papel ativo em toda sua cadeia logística. A empresa aposta numa integração vertical que a leva a controlar terminais portuários, centros de distribuição e conexões ferroviárias para poder enfrentar seu ritmo frenético de vendas.

São 12.328 carros que vende SAIC Motor a cada dia. Ou seja: 4,5 milhões por ano, dos quais dois terços são híbridos e elétricos. O gigante chinês teceu um mecanismo logístico em seu país de origem através do controle de oito terminais portuários que gere por meio de sua filial SAIC Anji Logistics (controla 100% do seu capital).

A perna logística da SAIC Motor

Constituída no ano 2000, se autodefine como a “décima maior” empresa chinesa de logística e primeira no setor da automação. Com presença nos portos de Xangai, Guangzhou, Tianjin, Dalian, Nanjing, Wuhan, Chongqing e Taicang, a empresa opera uma frota de pouco mais de 40 navios, em sua quase totalidade Ro-Ros, através dos quais transporta seus veículos até seu mercado final.

SAIC Anji Logistics está presente em 600 cidades e conta com capacidade para mover cerca de dez milhões de automóveis por ano e, através de sua filial Haitong Terminal, controla também a Haitong Taicang Auto Terminal. Neste caso, a empresa do grupo SAIC Motor opera junto com suas sócias Shanghai International Port Group e Jiangsu Port Group essas instalações que foram inauguradas em dezembro de 2024 com a previsão de que por elas passem 1,3 milhões de veículos por ano.

“Além da fabricação de automóveis, navios e portos, SAIC Motor, como a primeira empresa automotiva chinesa com um planejamento sistemático e estratégico para expandir-se globalmente, conseguiu estabelecer uma cadeia de valor integral para a indústria automotiva no exterior”, destacava SAIC Motor na nota de imprensa em que dava conta da inauguração dessa terminal, que ocupa cerca de 960.000 metros quadrados de superfície.

SAIC Anji Logistics opera 30 rotas marítimas, 130 linhas ferroviárias e 4.900 rotas rodoviárias e, além disso, faz do rio Yangtsé sua própria autoestrada industrial. A própria Haitong Taicang Auto Terminal encontra-se dentro do porto de Taicang, no delta do rio Yangtsé e desempenha um papel chave tanto no trânsito de componentes para Xangai para seu posterior montagem quanto no transporte de veículos já finalizados para os diferentes portos.