Samca e IberAmerican, cara e cruz do despertar do lítio em Galiza

Realidades paralelas nas minas de Alberta I e Alberta II. Estes depósitos localizados no concello ourensano de Avión contêm reservas tanto de estanho como de tântalo e lítio, dois minerais essenciais para a fabricação de componentes eletrônicos e baterias de veículos elétricos ou smartphones.

Contudo, a situação que envolve uma e outra é bem distinta. Enquanto a primeira é um dos sete projetos espanhóis (seis minas e uma planta de reciclagem) que foi identificada como “estratégica” por parte da União Europeia para o impulso de matérias-primas, a segunda, pelo contrário, permanece no limbo diante das turbulências que atravessa sua proprietária: IberAmerican Lithium.

A companhia canadense tinha em seu poder os direitos minerários sobre os depósitos de Alberta II e Carlota, mas acumula mais de um ano sem dar sinais de vida. A empresa não chegou nem a apresentar suas contas anuais correspondentes a 2024 e por esse motivo foi suspensa de cotação na bolsa.

A marca de IberAmerican Lithium

IberAmerican Lithium tinha selado sua chegada em Galiza no final de 2022. Foi então que alcançou um acordo com Strategic Minerals (empresa que explorou a mina de coltã de Penouta até a suspensão judicial ordenada pelo TSXG) para constituir uma joint venture, IberSpain, na qual exerceria a maioria acionária graças à sua participação de 70%.

IberAmerican Lithium desembolsou um milhão de dólares para tomar participação nesta sociedade à qual Strategic Minerals Spain transferiria no futuro os direitos minerários sobre os depósitos de Alberta II e Carlota. O primeiro abrange 1.015 hectares de superfície no concello ourensano de Avión enquanto o segundo se desdobra em 2.670 hectares na comarca de O Ribeiro.

Um ano depois, IberAmerican Lithium ficaria com o pacote acionário dos 30% restantes e conseguiria uma prorrogação de três anos por parte da Xunta de Galiza para os permisos de exploração. Em documentação enviada à bolsa canadense, IberAmerican Lithium destacava que o depósito de Alberta II «abriga uma grande quantidade» de minerais como «lítio, nióbio, estanho e tantalio». «As exposições superficiais de mineralização sugerem que o desenvolvimento subterrâneo e a mineração poderiam ser implementados com uma mínima alteração da superfície», ressaltava a firma.

IberAmerican Lithium previa completar 43 perfurações em uma área de 15.000 metros quadrados para realizar suas estimativas sobre a quantidade de recursos presentes no subsolo nas que poderiam ser as duas primeiras explorações de lítio em Galiza, unos planos que, no entanto, ficaram no limbo diante de suas dificuldades financeiras.

O projeto “estratégico” em Doade

Esta crise com o depósito de Alberta II contrasta com os planos que já estão tomando forma em Alberta I. Recursos Minerais de Galiza, filial do grupo aragonês Samca na qual também participa a Xunta através da sociedade Recursos de Galiza, aposta por um investimento de mais de 120 milhões de euros para operar em uma superfície de quase 14 hectares.

Allí prevê a instalação de uma planta de tratamento e a posta em marcha de uma exploração subterrânea cujas galerias se encontrariam a uma profundidade entre 50 e 300 metros onde se extrairia lítio.

De acordo aos cálculos da promotora, esta exploração contaria com uma vida útil prevista de 42 anos e dela espera-se extrair um total de aproximadamente 17 milhões de toneladas de rocha (mineral em bruto) durante esse período.

Recursos Minerais de Galiza estima que este depósito tem um Valor Atual Neto (VAN) de 911,98 milhões após impostos. O diretor do projeto de abertura desta mina, José Luis Corbacho, avançou no começo de novembro que o objetivo é “tentar que antes do ano 2030 esteja em desenvolvimento”, embora acredite que até essa data «não funcionará quase». Uma vez operativa, a mina gerará 120 postos de trabalho diretos.