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La gigafactoría europea de IA en la que participa Telefónica se atasca: retrasos y dudas financieras
El proyecto europeo para impulsar la IA avanza con lentitud ante la falta de claridad en las ayudas y el interés privado
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La gran apuesta de la Unión Europea para impulsar su propia gigafactoría de inteligencia artificial (IA) se atasca.
El proyecto comunitario para movilizar 20.000 millones de euros en la construcción de cinco grandes centros de datos, en el que participa Telefónica, acumula retrasos, dudas sobre la financiación e incertidumbre sobre los participantes, lo que pone en riesgo una de las iniciativas tecnológicas más ambiciosas de Bruselas.
La Comisión Europea presentó el programa el año pasado con el objetivo de acelerar la inversión privada en capacidades de computación y reducir la dependencia de las grandes tecnológicas estadounidenses y chinas.
Sin embargo, fuentes conocedoras de las negociaciones han asegurado a Bloomberg que la falta de claridad sobre los plazos, las ayudas disponibles y el alcance está provocando una pérdida del interés de algunos de los actores implicados.
El proceso de licitación de la gigafactoría de IA, previsto inicialmente para mayo, no comenzará antes de julio, según ha adelantado el ministro polaco de Digitalización, Dariusz Standerski. Además, la financiación se desplegará en dos fases, con recursos asignados para 2028 y 2030, lo que retrasa significativamente la materialización de las inversiones.
Etsa iniciativa de la UE nace en un contexto de gran competitividad por el liderazgo en IA. Mientras empresas estadounidenses como OpenAI, Anthropic o Alphabet están destinando miles de millones de dólares a la construcción de centros de datos y sistemas de computación avanzada, Europa teme quedarse ‘fuera de juego’ en una tecnología considerada clave para el futuro.
La preocupación es compartida por varios gobiernos europeos. Alemania, una de las principales potencias de la UE, ha anunciado planes para duplicar su capacidad en gigafactorías en los próximos cinco años.
Problemas con la financiación de la gigafactoría europea
No obstante, el proyecto europeo de la gigafactoría de IA se enfrenta a diversos obstaculos. Tal y como han explicado fuentes conocedoras a Bloomberg, la disponibilidad de fondos es tan limitada que únicamente dos de los cinco centros de datos previstos podrían recibir financiación antes de la entrada en vigor del próximo presupuesto europeo, previsto para el año 2028.
Esta situación coincide con las críticas del sector, que denuncian la falta de transparencia y los continuos aplazamientos en la publicación de los criterios de selección.
De hecho, mientras la Unión Europea trata de acelerar el proyecto, algunas iniciativas con capital privado avanzan. El grupo japonés SoftBank anunció una inversión de hasta 75.000 millones de euros para desarrollar centros de datos en Francia, una cifra que multiplica varias veces la dimensión financiera del programa comunitario.
El plan europeo tiene prevista la construcción de al menos cinco gigafactorías, cada una con una capacidad de un gigavatio, suficiente para abastecer de electricidad a más de 700.000 hogares. Estas infraestructuras estarían equipadas con alrededor de 100.000 chips avanzados y buscarían competir con los grandes complejos tecnológicos que se están desarrollando en Estados Unidos.
Telefónica, ACS y Santander, las interesadas en España
Inicialmente, unas 70 compañías mostraron interés por participar en el programa. Sin embargo, las previsiones actuales apuntan a que tan solo unas diez empresas presentarán su candidatura. Entre los proyectos que han explorado su participación figuran Schwarz Group y Deutsche Telekom en Alemania, así como Telefónica, junto a ACS y Banco Santander, en España.
La financiación prevista también plantea varias preguntas. Bruselas aspira a aportar 4.100 millones de euros en subvenciones, complementados por una cantidad equivalente procedente de los Estados miembros que lideran el proyecto. El resto debería llegar de la inversión privada, que asumiría la mayor parte del coste de las instalaciones.
Cabe destacar que algunas de las empresas interesadas temen que los centros de datos subvencionados sean más pequeños de lo anunciado en un inicio Una reducción significativa de la escala del proyecto podría provocar que varias ofertas se retiren del proceso, según fuentes próximas a las negociaciones mencionadas por Bloomberg.
Las dificultades del programa vuelven a abrir el debate sobre la capacidad de la Unión Europea para ejecutar grandes proyectos tecnológicos, teniendo en cuenta los resultados obtenidos por la Ley Europea de Chips de 2022, que no ha logrado el objetivo de duplicar su cuota en la producción mundial de semiconductores.
Para Bruselas, el éxito de las futuras gigafactorías de IA tiene una importancia que va más allá de la tecnología.
