Dentro de la fábrica de La Menorquina: así trabaja para poner rumbo a los 145 millones de facturación
La compañía prevé crecer a doble dígito en 2026, tras registrar una facturación de 131 millones de euros en el transcurso del año pasado
Fábrica de La Menorquina en Palau Solità i Plegamans / Foto: La Menorquina
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Un inconfundible olor dulce da la bienvenida a cualquier persona que franquea la fábrica donde se producen los emblemáticos helados de La Menorquina y Farggi. El incansable trajín de trabajadores, así como sus veloces movimientos, evidencian que el centro de producción se está preparando para la temporada alta, cuando las temperaturas comienzan a ascender y el consumo de helados se dispara, pero también para poner rumbo a los 145 millones de euros de facturación.
«En enero empezamos a tope», explican desde la compañía a lo largo de una visita a las instalaciones ubicadas en la localidad catalana de Palau Solità i Plegamans y concretan que el periodo de mayor consumo de helados arranca en marzo y concluye en agosto. Es en ese periodo cuando la factoría alcanza el pico de producción y de empleados, de manera que la plantilla se puede engrosar desde los 230 trabajadores hasta los 400, en función de las necesidades de fabricación.
Ritmo frenético
La fábrica se divide en dos sectores diferenciados. En la cocina se elaboran los preparados para producir los helados. A continuación, la mezcla se lleva a unos gigantescos tanques, en los que se almacena a pocos grados bajo cero y se pasteuriza para eliminar la presencia de microorganismos patógenos. Posteriormente, en la veintena de líneas de producción de que dispone el centro se finaliza el producto, si bien no pueden operar todas de forma simultánea, por lo que habitualmente funcionan una quincena.
Precisamente, Lacrem, la firma propietaria de las marcas de helados La Menorquina y Farggi que se encuentra en manos del fondo Cheyne Capital, prevé abrir una nueva línea de producción capaz de fabricar distintas categorías: bombones, espirales y sandwiches. La línea, que la compañía prevé comenzar a operar a finales de este año, podrá producir 30.000 helados por hora y comportará la ampliación del área de producción en más de un millar de metros cuadrados.
En la mayor parte de las líneas de producción se combina el trabajo humano con la automatización, si bien la fabricación de los cocos, naranjas y limones helados representa una excepción. El motivo, esgrime el fabricante, no es otro que el distinto tamaño de los recipientes. «Cada coco es diferente, por lo que no se puede automatizar la fabricación del mix que lleva dentro», explica mientras una fila de trabajadoras rellena de forma frenética cada uno de los recipientes que circulan por la cinta transportadora.
Rumbo a los 145 millones en facturación
La Menorquina se propone continuar creciendo a doble dígito, siguiendo la tendencia de los últimos años. Antes de la pandemia, en 2019, las ventas del fabricante de helados ascendían a 57 millones de euros. Sin embargo, el estallido de la crisis sanitaria originada por el Covid pasó factura y la facturación descendió hasta los 42 millones de euros en 2020, si bien en 2021 volvió a situarse en niveles similares a la época prepandemia, con 58 millones de euros.
Desde entonces, las ventas han crecido de forma paulatina. En 2022, registró una facturación de 84 millones de euros, mientras que en 2023 ascendió a 105 millones de euros y en 2024, a 119 millones de euros. Tras alcanzar unas ventas de 131 millones de euros el año pasado, la firma ha avanzado que prevé que este año el crecimiento sea a doble dígito, lo que implicaría sumar un mínimo de 13,1 millones de euros a la cifra y rozar los 145 millones de euros.
Esquiva la guerra arancelaria
A lo largo de la visita, concreta que el 40% de la producción está dirigida a la marca propia, mientras que el 40% se destina a los mercados internacionales en los que las marcas del grupo están presentes y el 20%, a la marca blanca. De las instalaciones de Palau Solità i Plegamans, salen cada año 34 millones de litros de helado.
La compañía, que se encuentra en plena fase de expansión en el mercado nacional e internacional, tiene como principales mercados Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Portugal. Desde la firma rebajan el impacto de la guerra arancelaria propulsada por la administración estadounidense encabezada por Donald Trump. En este sentido, aseguran que ya desembolsaba un 10% de las tarifas sobre los productos lácteos y niegan que la producción se haya visto afectada por una revisión al alza.
En el país norteamericano, la compañía mantiene acuerdos con gigantes de la distribución como Costco o Walmart, mientras que en Reino Unido provee a la cadena Marks & Spencer. Con todo, recuerdan que el aterrizaje de la firma en Estados Unidos tuvo lugar hace un par de años en las ciudades de Chicago y San Diego, mientras que en la actualidad las exportaciones al país suponen en torno al 12% del conjunto de la producción.
