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KKR paga 250 millones para evitar el juicio antimonopolio en EEUU
Según la acusación, KKR habría incumplido estas obligaciones de manera reiterada en al menos 16 operaciones
El fondo de inversión KKR.
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El fondo de inversión KKR ha alcanzado un acuerdo extrajudicial con el Departamento de Justicia de Estados Unidos por el que deberá pagar 250 millones de dólares (unos 215 millones de euros al cambio) para cerrar el proceso abierto por incumplir de forma reiterada las obligaciones de información previstas en la legislación antimonopolio.
Según el Departamento de Justicia, la multa es más de 20 veces superior a la mayor sanción impuesta anteriormente por el organismo en virtud de la Ley Hart-Scott-Rodino (HSR), la normativa que obliga a determinadas empresas a publicar sus operaciones de concentración antes de realizarlas para que las autoridades puedan analizar su posible impacto sobre la competencia.
El Gobierno estadounidense había presentado una demanda contra KKR en la que acusaba a la firma de capital privado de evitar el escrutinio de las autoridades en al menos 16 transacciones diferentes durante los años 2021 y 2022. Las operaciones afectadas incluían adquisiciones y otras operaciones corporativas sujetas a las obligaciones de notificación previstas por la ley.
KKR, una firma con experiencia en la normativa
El Departamento de Justicia considera relevante que KKR no sea un operador ajeno a este tipo de procedimientos. La firma, por su actividad en el mercado de capital privado, cuenta con una gran experiencia en operaciones corporativas y, según la demanda, había presentado al menos un centenar de notificaciones HSR desde 2021.
Por este motivo, las autoridades sostienen que KKR conocía perfectamente sus obligaciones legales y los requisitos que debía cumplir antes de cerrar determinadas operaciones.
La legislación estadounidense exige que las partes implicadas en operaciones de un determinado tamaño, ya sean adquisiciones, ventas o fusiones, presenten información a las autoridades de competencia. El objetivo es que el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio (FTC) puedan determinar si una transacción puede generar efectos anticompetitivos y, en su caso, intervenir antes de que se complete.
Según la acusación, KKR habría incumplido estas obligaciones de manera reiterada en al menos 16 operaciones.
KKR señala que la decisión «no tendrá ningún impacto financiero»
Desde el fondo explican que han «alcanzado un acuerdo civil que resuelve por completo los litigios y todas las investigaciones abiertas por la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos en relación con determinadas notificaciones que presentamos en virtud de la HSR en 2021 y 2022. La sanción civil no tendrá ningún impacto financiero para la firma, nuestros fondos ni ninguno de nuestros inversores, y será reembolsada íntegramente por despachos de abogados externos»
«Discrepamos firmemente de la interpretación que la División Antimonopolio hace de este asunto. Consideramos que nuestra firma actuó en todo momento de buena fe conforme al proceso de notificación que seguíamos anteriormente, y que dicho proceso estaba en línea con las prácticas habituales del sector. No obstante, concluimos que prolongar el litigio supondría una distracción significativa para nuestra organización y nos complace poder dejar este asunto atrás», añaden
«Seguiremos desarrollando nuestra actividad con integridad y cumpliendo con la legislación aplicable, y continuaremos centrados en generar resultados positivos para todos nuestros grupos de interés en los próximos años», concluyen.
Información alterada y documentos omitidos
La demanda detalla diferentes tipos de incumplimientos. En ocho operaciones, KKR habría presentado información alterada. En otras dos, la firma estadounidense habría omitido la presentación de la documentación requerida.
Además, el Departamento de Justicia acusa al fondo de haber excluido de forma sistemática documentación obligatoria de los informes correspondientes a al menos otras diez transacciones.
El Gobierno estadounidense considera que estas prácticas privaron a las autoridades de información clave para evaluar correctamente las operaciones y determinar si podían plantear riesgos para la competencia.
El acuerdo alcanzado entre el Departamento de Justicia y KKR permite cerrar el litigio sin que el fondo tenga que afrontar la continuación del proceso judicial, aunque la cuantía de la sanción pone de manifiesto la gravedad con la que Washington ha tratado las infracciones.
Estados Unidos endurece el mensaje a las grandes operaciones
El Departamento de Justicia ha aprovechado este caso para lanzar una advertencia al sector del capital privado y, en general, a las empresas que participan en grandes operaciones corporativas.
«Esta histórica multa civil de 250 millones de dólares, más de 20 veces superior a cualquier multa anterior impuesta por el Departamento de Justicia en virtud de la Ley HSR, envía un mensaje contundente: el Departamento está comprometido con la aplicación rigurosa de la Ley. Los requisitos de la ley protegen la competencia al brindar al Departamento de Justicia la oportunidad de investigar transacciones potencialmente ilícitas. Las empresas que incumplan sus obligaciones legales se enfrentarán a graves consecuencias», ha señalado el fiscal general adjunto Stanley Woodward.
