Los cinco retos de las ciudades gallegas para impulsar la economía circular y la sostenibilidad

Lo que no se puede medir, no se puede mejorar. La frase del físico y matemático inglés William Thomson Kelvi resonó este jueves en la presentación del Atlas Urbano de la Sostenibilidad en Galicia, que en su cuarta edición analizó la economía circular en las siete ciudades gallegas. El trabajo coordinado por el profesor de la Universidade da Coruña Xosé Gabriel Vázquez se ha consolidado a lo largo de los años con propuestas pioneras en los estudios sobre la Galicia urbana, y se confeccionó a base de medir mucho. En esta última edición fueron hasta 80 indicadores por ciudad, plasmados en un informe que comparte la vocación de aquel axioma del lord británico, ser una herramienta útil para progresar en la sostenibilidad de las urbes y en las prácticas y las políticas que la impulsan.

Bernat García, director de Economía Digital, puso en valor un proyecto que parte de la intuición y el análisis calmado y sosegado que «nos apasiona hacer», aún en tiempos de volatilidad e incertidumbre en el periodismo, de los mensajes rápidos y la memoria corta de las redes sociales. «Ver trabajos con este valor añadido, desde un foco periodístico y con aportaciones de la sociedad civil, nos parece tan interesante que nos ha llevado a replicar estos Atlas en otras comunidades donde estamos», aseveró el director del grupo de comunicación.

Lo hizo en el auditorio de la Fundación Paideia Galiza en A Coruña, donde asistieron a la presentación la conselleira de Medio Ambiente, Ángeles Vázquez; el presidente de la Deputación da Coruña, Valentín González Formoso; el secretario xeral del PSdeG, José Ramón Gómez Besteiro; el portavoz de medio ambiente del Partido Popular, Gonzalo Trenor; los exalcaldes de A Coruña Carlos Negreira y Xulio Ferreiro; el exdirector del Igape Javier Aguilera; el decano del Colexio Oficial de Enxeñeiros de Telecomunicacións de Galicia, Julio Sánchez Agrelo; el director de R y MasOrange en Galicia, Alfredo Ramos; o el presidente de la Fundación Juana de Vega, Enrique Sáez, entre otros.

Las palancas de «alto retorno»

En su cuarta entrega, el Atlas Urbano de la Sostenibilidad en Galicia analiza la economía circular de las urbes gallegas desde el enfoque del Monitoring Framework for Circular Economy de la Comisión Europea. El director de Economía Digital Galicia, Julián Rodríguez, conductor del acto, explicó que el análisis de las siete ciudades gallegas parte de una metáfora, la del metabolismo urbano: entendiendo las urbes como si de un organismo vivo se tratase, que consume recursos, los transforma, recicla y desecha. «En las ciudades vamos bien. En general, las siete urbes logran un aprobado, raspado si comparamos con Europa y en la media en relación a España. Pero el Atlas no es tanto para aprobar, sino para informar y tomar medidas», señaló Xosé Gabriel Vázquez, durante una presentación con Cristina Díaz Pardo, periodista de Economía Digital Galicia, en la que recalcó la idea de una herramienta cuya utilidad se proyecta hacia el futuro.

Y en ese futuro hubo algunas ideas compartidas tanto por el coordinador del estudio como por los representantes políticos y académicos que participaron en el acto. La sostenibilidad es un proyecto de país, cuyos avances requieren de la colaboración entre administraciones, ciudadanía y tejido económico.

El trabajo impulsado por Economía Digital Galicia, en todo caso, fue propositivo al identificar lo que Xosé Gabriel Vázquez denominó «palancas de alto retorno», cinco retos que son también oportunidades para avanzar en la circularidad de las urbes. La primera de esas palancas sería la transparencia administrativa y la homologación de datos, ya que hay lagunas de información. Sería necesario también incrementar el porcentaje de reciclaje de los residuos y activar el ciclo de biorresiduos, sobre todo, en Ferrol y Ourense. La tercera palanca sería el impulso a la generación de energía con iniciativas renovables. Añadió Xosé Gabriel Vázquez la importancia de la gobernanza forestal en un sentido amplio, incluyendo a propietarios y administración, avanzando en la protección de los bosques y los entornos verdes. Por último, se mostró partidario del pago por generación o, dicho de otra manera, que el que contamine, pague.

El triángulo de la sostenibilidad

Los resultados del Atlas, que ha contado con el apoyo de organismos y empresas como la Deputación da Coruña, Sogama, Espina, Reganosa, Exlabesa, Iberdrola, Ence y Veolia, muestran que el avance de la circularidad en las ciudades gallegas no es homogéneo. Hay notables progresos en ámbitos como la recogida selectiva de residuos, la movilidad sostenible o la calidad del aire, pero unas urbes tienen un desempeño muy equilibrado, como Santiago o Pontevedra; y otras presentan retrasos en esos mismos indicadores. Aún así, las conclusiones extraídas de los datos fueron mayoritariamente positivas. Esa mirada optimista la compartió también Gumersindo Feijoo, doctor en Ingeniería Química y catedrático de la Universidade de Santiago de Compostela.

El también director científico del centro de investigación Cretus valoró especialmente el dato de generación de residuos por habitante al año de 418 kilos, y señaló que en Berlín, por ejemplo, es de 454 kilos. «Ese indicador centinela apunta que en Galicia vamos por buen camino, que desechamos menos, porque lo primero es no echar, y luego, reciclar», destacó en su diálogo con Rubén Rodríguez, periodista de Economía Digital Galicia.

Un momento de la intervención del director científico del centro de investigación Cretus de la USC, Gumersindo Feijoo / Pablo Ares

Feijoo explicó que la sostenibilidad se fundamenta en tres ejes: el social, el económico y el ambiental. Y son necesarios los tres a pesar de que, matizó, en los últimos años parezca que el triángulo está escorado y que «solo ponemos un adjetivo», en referencia al aspecto ambiental. En este sentido, la sostenibilidad es un concepto más amplio que el de economía circular, que puede no ser sostenible. Puso como ejemplo que podríamos convertir nuestras casas en la Estación Espacial Internacional, con los niveles máximos de circularidad, pero si los niveles de consumo hacen que no podamos pagar el recibo de la luz no sería sostenible.

El catedrático, que el pasado mayo ingresó en la Real Academia Galega das Ciencias, tuvo tiempo también para repasar algunos estudios sobre la sostenibilidad urbana. Por ejemplo, el grupo de investigadores por Alain Cohn que publicó en 2019 en Science sobre la honestidad y en el que depositaron 17.000 billeteras con dinero en 355 ciudades de 40 países para ver cuántas eran devueltas. También señaló que en Suecia miden la distancia que tienen que recorrer los niños para llegar a su colegio. Cuanto menor es el recorrido menos emisiones se generan (pueden ir andando) y más autonomía permiten a las madres (mayoritarias frente a los padres en la tarea de llevar a los niños a los centros educativos), pues sus hijos pueden ir solos.