Ángel Viña, CEO da Denodo: “A nossa sede está em Silicon Valley, mas A Corunha é fundamental no negócio”

Denodo completa 25 anos. Um quarto de século que foi uma viagem desde a sua origem na Universidade da Corunha até ao Silicon Valley, onde têm a sua sede desde 2006. Ángel Viña, CEO e fundador da empresa de gestão de dados, em conversa com Economia Digital Galiza, relata como foi o salto para Palo Alto e a chegada dos grandes fundos ao seu capital. Com vistas a uma futura oferta pública inicial e com o grande desafio da integração da IA, o ex-professor universitário deixa claro que a cidade herculina continua a ser uma parte fundamental do negócio. Não é em vão que 85% do produto tem selo galego.

-Vinte e cinco anos de Denodo… Em que momento está agora a empresa?

-Estamos num momento fascinante, crescendo com um desdobramento internacional fantástico, com clientes que são empresas líderes nas suas áreas. Estamos presentes em 46 países em todo o mundo e trabalhamos com empresas globais de complexidade nas suas estruturas de informação, utilizadores muito sofisticados em termos de dados, o que também nos faz aprender muito com eles. Temos uma tecnologia líder e uma equipa com muito talento, incluindo claro a nossa equipa de produto aqui em A Corunha, e uma base de clientes muito sofisticada que, como digo, nos ajuda a avançar na complexidade dos dados.

-Nasceram em A Corunha em 1999 mas em 2006 mudaram a sede para Silicon Valley. Como e por que aconteceu esse salto?

-No mundo da tecnologia, é um movimento que não é tão raro. O mundo do software é um mercado muito global onde os produtos que todos nós usamos nas nossas profissões, produtos muito globais, vêm de um punhado de fornecedores que controlam esse mercado com uma envolvência muito alta de empresas sediadas em Silicon Valley, na Califórnia. Há um sistema que favorece o suporte a escala desses projetos. E foi isso que fizemos. Uma vez que a tecnologia estava validada e vimos que era diferenciadora, tínhamos que conseguir levar isso à escala, torná-lo global. Nesse momento decidimos apostar por essa via e acho que foi acertado. Esse salto ajudou-nos a encontrar financiamento para construir branding e credibilidade para a empresa e a encontrar talento global.

-Contudo, A Corunha continua a ter um peso significativo no seu negócio.

-A Corunha é fundamental para a Denodo. Todas as áreas da empresa têm representação aqui, mas há uma que é muito significativa que é o produto. Nosso produto é exportado daqui e mais de 85% é produzido aqui. Temos colaborações externas de outras oficinas, mas o núcleo principal da tecnologia está aqui.

-E quanto aos EUA, como são afetados pela questão tarifária?

-Não nos impacta porque à vista de exportação não estamos sujeitos às leis americanas porque fazemos o produto aqui. De qualquer forma, claro que este tema das tarifas é sério e pode afetar muitas empresas, pois você faz suas projeções de negócio baseando-se em regras estáveis que permitem fazer seu negócio previsível, mas essa volatilidade com o tema das tarifas gera caos.

“Nosso produto é exportado daqui e mais de 85% é produzido aqui. Temos colaborações externas de outras oficinas, mas o núcleo principal da tecnologia está aqui”

-Foi em 2023 quando receberam uma injeção de mais de 400 milhões por parte do fundo TPG. O que significou essa entrada? Na altura falou-se da sua ida para bolsa…

-Obviamente uma injeção como essa dá-nos mais credibilidade, fortaleza financeira, ajuda também a dar uma imagem de estabilidade. Planos de ir para bolsa? É algo que sempre foi contemplado e faremos quando a empresa tiver a dimensão adequada e os rácios também adequados. Veremos quando chega esse momento, mas está contemplado.

-Será uma ida para a bolsa espanhola ou nos Estados Unidos?

-Sobre isso não falámos em concreto, o que sim acordamos com nossos investidores é um plano para preparar uma possível saída para bolsa.

-Antes do grande desembarque da TPG, vocês já eram conhecidos porque contaram com o financiamento da Rosp Corunha, a sociedade patrimonial de Sandra Ortega. Qual é o segredo para, desde o início, serem capazes de atrair tanto capital?

-O plano de desenvolvimento da empresa incluía levar a empresa aos Estados Unidos para poder estar mais perto dos mercados financeiros, sabendo que essa necessidade de injeção de capital ia ser necessária. Fizemos uma série A em 2017 e participaram cerca de 12 fundos, todos americanos. Entrou um fundo de Palo Alto e depois, em 2023, foi quando entrou a TPG. Nessa rodada participaram mais de 30 fundos. Trinta eram americanos, um era europeu e dois eram do Oriente Médio. Isso dá-nos uma ideia de que esse movimento que fizemos de nos aproximarmos do mundo do financiamento foi um movimento correto ou, pelo menos, colocou-nos mais perto do mundo do capital para investir em tecnologia. Foi parte da nossa estratégia preparar-nos para essa maior aceitação como empresa dos fundos de financiamento, maioritariamente americanos. Isso digo também com um pouco de tristeza. Gostaria que houvesse mais fundos aqui, mas tens de procurar como tornar viável o teu projeto.

“Gostaria que houvesse mais fundos aqui, mas tens de procurar como tornar viável o teu projeto”

-Vocês nunca divulgaram o vosso número de negócios. Se saltarem para bolsa terão que fazê-lo, então não sei se nos pode dar um dado aproximado.

-Nunca damos o número de negócios, nunca o fizemos e os números que aparecem públicos não são os corretos, nenhum dá certo com o número, e por enquanto continuaremos assim.

-Deixemos então os números. Como tem impactado no vosso negócio, neste momento, a irrupção da IA?

-De maneira muito importante a IA está no nosso produto já há muitos anos. Na nossa versão 8 já estavam presentes temas de IA para uma parte interna, que é o motor que gerencia as queries de dados, o núcleo mais interno do produto. Hoje em dia está em tudo, na parte do catálogo para fornecer a funcionalidade da interação com os sistemas de dados, temos na integração com os LLM, que são os motores inteligentes que simulam o que uma pessoa faria, o que perguntaria… Toda essa parte de IA, que gera umas automatizações inteligentes que uma pessoa faria precisa de dados. Sem os dados não se vai a lado nenhum. É aí que estamos. Gerindo dados seguros, que devem passar todas as regulações.

-Qual é o perfil dos seus clientes?

-Empresa grande ou organização que tem sistemas de dados complexos. Dados fracionados em múltiplas vertentes e que sofre acessando esses dados, governando esses dados ou fazendo com que o dado possa ser utilizado pelos utilizadores. Temos clientes no setor primário, em saúde, em telecomunicações, em banca, em seguros, manufaturas…

-Antes falou da necessidade de captar talento. É complicado para uma empresa das vossas características? O que fazem para atrair?

-Como todos, vamos às fontes de talento. Aqui temos umas universidades fantásticas na Galiza, Leão, Madrid, Barcelona… Assistimos a feiras de emprego e temos uma rede de recrutamento que trabalha desde A Corunha. É um trabalho ativo, temos que monitorizar onde está o talento e acessar a ele. O que é certo é que o acesso ao talento, hoje em dia, não é o maior desafio que temos. O nosso crescimento, na fase inicial, sim que implicava que era mais complicado captar talento, mas hoje em dia já não o é.

-E qual é o seu grande desafio, então?

-O desafio que temos é decifrar todos esses desafios que nos traz a IA e pegar essa nova onda com sucesso.

-Ouça, e como mudou a sua vida, das aulas na Universidade da Corunha a Palo Alto nestes 25 anos?

-Não mudou muito. Agora vivo na Califórnia, mas venho com muita frequência. Minha vida continua sendo parecida, só que não dou aulas e viajo bastante mais.