A Nestlé de Isla soma duas novas derrotas no tribunal pelo cartel lácteo em plena negociação do ERE em Espanha

Nestlé, a multinacional suíça de Philipp Navratil e Pablo Isla, está imersa num processo de enxugamento para poupar custos pelo qual pretende reduzir o seu quadro de pessoal em 301 pessoas só em Espanha. No entanto, e à margem deste processo de ajuste que já começou –esta semana apresentou a sua proposta de saídas aos comités dos diferentes centros afetados–, a empresa enfrenta no país várias multas derivadas da sua participação em anos anteriores no chamado cartel do leite, um processo que levou a Comissão Nacional dos Mercados e da Concorrência em 2019 a impor sanções no valor de 80 milhões de euros aos principais operadores do setor por supostas trocas de informação sobre o aprovisionamento de leite.

Até ao momento, a Audiência Provincial de Barcelona tem vindo a aceitar parcialmente vários recursos de apelação apresentados por sociedades pecuárias que se declaram afetadas pelo cartel do leite, processos que poderiam acabar, em última instância, em sanções para a Nestlé. No ano passado, o grupo em Espanha já foi condenado pelo Tribunal Supremo, que inadmitiu o recurso apresentado contra a multa de 6,8 milhões de euros imposta pela CNMC, tornando a penalização definitiva.

Cascata de sentenças

Atualmente, e enquanto a Nestlé tenta ajustar custos através de uma redução do quadro de pessoal, vão sendo conhecidas várias sentenças contra si derivadas do caso do cartel lácteo. Segundo a informação consultada por Economía Digital Galiza, recentemente foi conhecido que, em fevereiro passado, a Audiência Provincial de Barcelona aceitou parcialmente os recursos de duas empresas pecuárias, Dovanea e Azpisa, que em processos paralelos recorreram duas sentenças anteriores que tinham rejeitado as suas demandas por entenderem que o prazo para a reclamação tinha prescrito.

A empresa cántabra Dovanea apresentou recurso de apelação contra a decisão tomada em 2024 pelo tribunal mercantil número 12 de Barcelona que rejeitou a sua demanda contra Nestlé Espanha, Central Lechera Asturiana e Schreiber Foods Espanha, às quais reclamava uma quantia de 1,25 milhões de euros a título de “danos e prejuízos” derivados das supostas práticas anticoncorrenciais no mercado de compra de leite cru e que tinha como base a resolução da CNMC.

Agora, a Audiência Provincial de Barcelona aceita parcialmente o recurso da Dovanea e condena a Nestlé e a Central Lechera Asturiana, absolvendo a Schreiber, pelos danos derivados do cartel do leite. No entanto, não aceita o relatório pericial da exploração agrícola, que estimava o prejuízo em 1,2 milhões de euros e, como já fez “em resoluções anteriores”, condena os grupos a indemnizá-la com 2% do preço que pagaram pelo leite na origem nas compras efetuadas entre os anos 2000 e 2013, o período de atuação apontado pela Concorrência. “O 2% de forma uniforme para todo o período infrator ajusta-se, a nosso ver, às magnitudes de preço manejadas pelas empresas nos seus contactos ou com as negociações orientadas a reduzir preços”, expõe a sentença.

Processo muito semelhante é o que passou outra companhia cántabra, Azpisa, que também reclamou a Nestlé Espanha, Central Lechera Asturiana e Schreiber o pagamento, neste caso, de algo mais de 811.000 euros pelos danos e prejuízos derivados das práticas anticoncorrenciais apontadas pela CNMC. Também neste caso, a Audiência Provincial de Barcelona revoga a sentença anterior que rejeitava a demanda e condena todos os gigantes lácteos exceto a Schreiber, por considerar que a sua participação no processo do cartel não teve impacto real provado nos preços.

Como em casos anteriores, o juiz opta por limitar a indemnização a 2% do preço que pagaram pelo leite na origem, limitando a condenação aos anos específicos em que cada empresa participou no cartel. No caso da Nestlé, por exemplo, entre os anos 2007 e 2010.

As destas duas explorações cántabras são duas das últimas sentenças conhecidas que afetam a Nestlé, mas desde o início do ano foram emitidas outras na mesma direção. Por exemplo, como já informou Economía Digital Galiza, nas últimas semanas, novamente, a Audiência Provincial de Barcelona aceitou parcialmente outro recurso de apelação de uma cooperativa pecuária de León que, no seu caso, reclamava quase três milhões de euros, sendo algo mais de um milhão de juros de mora. Também neste caso foi decidido que a quantia a devolver ficaria nessa regra do 2%.

Em todo o caso, e embora contra estas sentenças ainda caiba recurso, a Nestlé enfrenta em Espanha reclamações avultadas derivadas da investigação pelo cartel lácteo. Como dado, a Unións Agrarias calcula em mais de 600 milhões as compensações exigidas judicialmente aos grandes grupos apontados pela Concorrência.

Ajuste de quadro de pessoal

Enquanto enfrenta estas multas, a empresa iniciou o processo pelo qual pretende aplicar ao seu quadro em Espanha um ERE que afetará 301 pessoas. O ajuste deriva da decisão a nível global do grupo de se desfazer de 6% do seu quadro total, cerca de 16.000 empregados. No ano passado, o atual CEO da empresa, Navratil, indicou que o objetivo do corte era atingir uma poupança de 3.000 milhões de francos suíços, cerca de 3.228 milhões de euros, antes do final de 2027.

Os sindicatos posicionaram-se radicalmente contra a medida, que afeta 7% do quadro total em Espanha. Entre outras questões, argumentam que o gigante suíço bateu recorde de vendas em 2025 no país. Essa faturação ascendeu a quase 2.900 milhões de euros, uma cifra de negócios impulsionada pelo aumento das vendas nacionais, que cresceram 5%, até 1.619 milhões, assim como pelo crescimento das exportações.

Na Galiza, a fábrica de Pontecesures é uma das afetadas pelos cortes. A multinacional propõe despedir 27 trabalhadores dos cerca de 200 da fábrica, 14% do total.

Esta semana, a CIG explicava que a fábrica de Pontevedra é responsável pela produção de leite condensado para toda a Europa, Médio Oriente e parte do Sahel, com uma média de 60.000 toneladas por ano, e que atualmente “está num pico de máxima produção”.

“Com os números que a Nestlé apresenta a nível estatal não vemos necessários nem justificados estes despedimentos e nos próximos dias começaremos com as ações e mobilizações que sejam necessárias pela continuidade de todos os postos de trabalho”, expõem desde a central sindical.