O plano da Alcoa em San Cibrao: alumínio a pleno rendimento antes do verão com a planta de alumina em suspense

Alcoa traça o seu roteiro para San Cibrao. A diretora financeira da companhia, Molly Beerman, participou nesta terça-feira numa conferência organizada pelo JPMorgan Industrials, e, às perguntas de seu analista William Peterson, a executiva da companhia estadunidense mostrou a sua confiança na evolução da planta de alumínio.

“A reativação da fábrica de alumínio de San Cibrao está indo extremamente bem. Já estamos acima dos 90%, e tínhamos dito que alcançaríamos a capacidade total em meados de 2026. Então, estamos absolutamente dentro do calendário previsto”, enfatizou Beerman.

Segundo a responsável financeira da Alcoa, “os ativos mantiveram-se em bom estado durante o seu período de paralisação. Portanto, tudo está progredindo muito bem. A única coisa que precisamos agora para San Cibrao é um contrato de fornecimento elétrico de longo prazo. Estamos cobertos até 2027, mas estaremos procurando opções de fornecimento elétrico para essa instalação a longo prazo”, destacou.

Neste sentido, Beerman prevê que a planta de alumínio “esteja funcionando de forma rentável” em 2027, “ao ponto de gerar dinheiro suficiente para cobrir as perdas da refinaria”. O cenário é diferente para a fábrica de alumina. De acordo com a responsável da Alcoa, esta encontra-se “numa situação muito complicada”. “Atualmente só opera à metade de sua capacidade. Está fornecendo alumina à fundição. Precisamos desse fornecimento para operar a fundição conforme o acordo de viabilidade, mas a vida útil da refinaria é limitada”, reconheceu.

Sobre este ponto, Beerman referiu-se ao depósito de lamas vermelhas e aos investimentos que a Alcoa está realizando nesse sentido para ampliar sua cota até 110. Estes servirão, segundo ela, para preparar tanto a continuidade da operação como um possível fechamento”. “Esperamos alcançar a capacidade máxima de armazenamento de resíduos no início da década de 2030. Portanto, estamos avaliando opções para a refinaria de alumina”, destacou.

Alcoa conta com perdas milionárias nesta planta que se alimenta de gás natural através do gasoduto de A Mariña. “Nosso objetivo a curto prazo é a neutralidade de caixa. Queremos que as operações de San Cibrao não consumam dinheiro que preferimos destinar a outras prioridades de alocação de capital”, explicou.

Para isso, a multinacional busca “que a geração de caixa da fundição [a planta de alumínio] cubra as perdas de caixa da refinaria [Alúmina Española]”.

O impacto da guerra no Irã

Em relação à guerra no Irã, Beerman explicou que o conflito bélico coloca em risco 9% da produção mundial de alumínio (20% se a China for excluída). Com uma capacidade de produção de cerca de 7 milhões de toneladas métricas anuais, países como Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita ou Catar aproveitaram nos últimos anos os baixos preços de energia na região para dotar-se deste tipo de plantas para as quais Alcoa desempenha um duplo papel.

Além de serem competidoras no mercado de alumínio, Alcoa é, pelo contrário, uma das principais fornecedoras de alumina para estas. “Temos contratos de fornecimento de alumina de longo prazo com EGA e Alba. Se observarmos nosso compromisso total de alumina em contratos de longo prazo para o Golfo, é de aproximadamente 4 milhões de toneladas métricas anuais. Isso representa cerca de um terço de todas as nossas remessas de alumina para o Golfo. Portanto, há muitos efeitos no fornecimento de alumina. Isso está claramente afetando o preço da alumina. Já estamos numa situação de sobreoferta, e pode-se ver a pressão sobre os preços”, detalhou Beerman.

“Todo esse fornecimento que normalmente teria ido para o Oriente Médio agora está encontrando – ou encontrará – destino em outros lugares, e a maior parte provavelmente se dirigirá à China, o que exercerá uma maior pressão sobre os custos das refinarias chinesas”, previu.