De 30.000 a casi 200.000 euros: el sueldo de los pilotos en Ryanair, Iberia y Air Europa
Los amantes de los viajes podrán aprovechar vuelos desde tan solo 13 euros a múltiples destinos. Foto: Envato
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Un recién titulado en una aerolínea española puede ganar 22.000 euros al año. Un comandante veterano de Iberia, hasta 190.000. Un comandante de Lufthansa, 225.000. Y el capitán más experimentado de American Airlines, más de 350.000 dólares. La escasez global de pilotos, la competencia del Golfo Pérsico y la expansión sin freno de las aerolíneas de bajo coste han convertido la negociación salarial en el frente más caliente de la aviación comercial.
El avión es el medio de transporte más seguro del mundo. Y esa seguridad tiene un precio —un precio que varía de forma extraordinaria según el uniforme que lleve quien está sentado en el asiento izquierdo de la cabina.
Ser piloto de línea aérea comercial en España en 2026 puede significar cobrar 22.000 euros anuales como primer oficial recién llegado, o acercarse a los 190.000 como comandante veterano de Iberia.
La misma licencia, el mismo título ATPL, el mismo conocimiento de procedimientos y emergencias. Pero una brecha salarial que refleja algo más que la diferencia de horas de vuelo: refleja el modelo de negocio de cada aerolínea, el poder de sus pilotos en la negociación colectiva y, en última instancia, la feroz competencia global por un recurso que escasea: los pilotos formados, habilitados y con experiencia suficiente para sentarse al mando de un avión de pasajeros.
La escuela de aviación One Air ha publicado recientemente una guía comparativa de las retribuciones de los pilotos en las principales aerolíneas que operan en España, y los datos revelan un mapa salarial de una complejidad considerable.
Para entenderlo hay que empezar por los escalones de la profesión. Un primer oficial es alguien con menos de 500 horas de vuelo acumuladas —el equivalente a un recién llegado—.
Un primer oficial senior supera ese umbral pero no llega a las 3.000 horas. Un comandante, el capitán que ostenta la máxima responsabilidad sobre la aeronave, suele acumular más de 3.000 horas.
Esa progresión no se mide en años de calendario, se mide en vuelos, y la cadencia con la que una aerolínea hace volar a sus pilotos determina en buena medida el ritmo al que suben de nivel y de sueldo.
Las aerolíneas españolas
Iberia es la aerolínea mejor pagadora del mercado doméstico español para pilotos con experiencia. Los primeros oficiales parten de 35.000-40.000 euros anuales, pero los comandantes con mayor antigüedad pueden llegar a cobrar casi 190.000 euros —una retribución que incluye el sueldo base fijo más las primas variables por horas de vuelo, complementos de largo radio y participación en beneficios recogidos en el convenio, con vigencia hasta 2027—.
Es un convenio negociado en tiempos de bonanza, cuando Iberia necesitaba retener talento y competir con las ofertas del Golfo, y cuyas condiciones hacen de la aerolínea española la empleadora más generosa de la región para los pilotos con más experiencia.
Iberia Express, la filial de bajo coste del grupo, muestra que incluso dentro de la misma marca los mundos pueden ser muy distintos. El convenio de 2024 establece que un primer piloto de nivel 1C —un perfil consolidado, no el más júnior— tiene un sueldo base anual de 110.000 euros, una cifra que sorprende comparada con los estándares del sector de bajo coste europeo y que refleja la presión sindical que históricamente ha ejercido SEPLA, el sindicato mayoritario de pilotos en España.
La negociación con los pilotos de Iberia Express sobre el modelo de negocio futuro —en curso desde hace meses— pivota precisamente sobre si esas condiciones pueden mantenerse cuando Iberia prevé recibir 22 nuevos aviones antes de 2029 y necesita saber de antemano qué plantilla y qué coste laboral tendrá que financiar.
Ryanair presenta la mayor contradicción del mercado doméstico: sus propias cifras son radicalmente distintas de las que maneja la escuela One Air.
La aerolínea irlandesa, que opera en España como la primera compañía por número de pasajeros, asegura directamente que sus comandantes cobran a partir de 148.000 euros anuales —una cifra muy por encima de los 100.000 que cita One Air—, que un primer oficial percibe desde 82.000 euros y que incluso el escalón más bajo, el Second Officer con menos de 500 horas de vuelo, parte de los 53.000 euros anuales.
La discrepancia entre ambas fuentes refleja una realidad habitual en el sector: los datos de convenio y los salarios reales totales —con todas las variables sumadas— raramente coinciden con los que circulan en los portales de referencia del mercado.
Vueling, la filial de IAG de bajo coste con base en Barcelona, paga a sus comandantes entre 80.000 y 140.000 euros, con los primeros oficiales hasta los 60.000.
El convenio de Air Europa —cuya vigencia expiró el 31 de diciembre de 2025 y está en proceso de renegociación en el contexto de la entrada de Turkish Airlines en el accionariado— establecía en su tabla de 2023, revalorizada un 3%, que un primer piloto de nivel N1AP1 cobraba 96.578 euros anuales y un segundo piloto de nivel N1AP2, 73.794 euros.
Para los pilotos con menos experiencia, el punto de entrada en Air Europa está en los 36.000 euros.
