Aproximación transatlántica: ratificación del acuerdo de Turnberry y su probable evolución 

El 15 de junio el Parlamento Europeo aprobó por 440 votos a favor, 151 en contra y 50 abstenciones el acuerdo marco negociado entre EEUU y la Comisión Europea el año pasado en Turnberry (Escocia). Los legisladores del partido popular europeo, la mayoría del grupo socialdemócrata y socialista y los liberales votaron a favor, mientras que los verdes y la extrema izquierda se opuso. El Consejo de la UE lo ratificó el 26 de junio. Ahora sólo necesita el refrendo del presidente Donald Trump, ya que no requiere la autorización del Congreso. 

Estipula que la mayoría de las exportaciones de la UE pagarán un arancel del 15%. Quedan exentos de la carga las ventas de aeronaves y sus piezas, bastantes productos farmacéuticos y algunos agrícolas y energéticos. Bruselas se compromete a eliminar todas las tasas sobre las exportaciones de productos industriales de la EEUU a la UE. 

El Parlamento Europeo introdujo en la legislación mecanismos que refuerzan su poder sobre la implementación de Turnberry. La Eurocámara puede suspender las concesiones a EEUU si Washington no cumple lo pactado. Puede hacer lo mismo en caso de un influjo masivo de importaciones que perjudica la producción europea. El tratado tendrá una vigencia de tres años, siendo su cláusula de vencimiento el 31 de diciembre de 2029. En mayo de 2029 se celebran elecciones al Parlamento Europeo. 

Antecedentes: arancel recíproco de EEUU  

El 2 de abril de 2025 el presidente Trump anunció los aranceles recíprocos que su administración impuso sobre la mayoría de los países. Lo justificó con los sucesivos déficits comerciales récord en bienes de EEUU. En 2025 fue de 1,24 billones de dólares. Las tasas más altas fueron para potencias con altos superávits comerciales en bienes con EEUU. Algunos analistas consideran que el porcentaje del tributo se decidió tomando el déficit de EEUU, dividiéndolo por sus importaciones del país y recortando la cifra resultante a la mitad.

La Oficina del Representante Comercial de EEUU (USTR) insistió que la magnitud del arancel tenía en cuenta las barreras no arancelarias contra las cuáles se estrellan las exportaciones de la primera economía mundial. Entre otras, son los estándares técnicos demasiado estrictos, costes y trámites aduaneros excesivos, certificaciones costosas, devaluación de la moneda, subvenciones a empresas nacionales, restricción a inversiones y violación de la propiedad intelectual. Dichos temas fueron abordados durante décadas en las rondas del Acuerdo Comercial sobre Aranceles y Comercio (GATT) y posteriormente la OMC. 

Sobre las exportaciones de los 27 recayó un 30%. Fruto de las negociaciones entre la Comisión Europea y USTR, en Turnberry el 27 de julio Trump y Ursula von der Leyen anunciaron el acuerdo marco descrito. Bruselas logró rebajar la carga al 15% y asegurar las excepciones mencionadas. Pero la UE claramente lo percibió como injusto. En ese momento, el arancel medio de la UE sobre exportaciones de EEUU era del 4,3%, y 3% si se considera el arancel ponderado por el valor de las exportaciones. Por su parte, el arancel medio de EEUU sobre exportaciones de los 27 era del 4,8%, y el arancel ponderado por el valor 1-2%.  

Desarrollo de otras negociaciones 

Según la información oficial de USTR, en la actualidad siguen en vigor acuerdos de libre comercio amplios entre EEUU y veinte países, además de USMCA y CAFTA-DR a nivel multilateral.  

Entre las potencias con mayores superávits comerciales con EEUU, Corea del Sur, Japón, Filipinas, Vietnam y la India también sellaron acuerdos marco con Washington. Lógicamente cada relación comercial y convenio es distinto. Pero en líneas generales en todos EEUU incrementa su arancel a la importación de bienes (aunque por menos que el recíproco), consigue la disminución o supresión de aranceles a sus exportaciones y compromisos de desmantelar barreras a sus inversiones. 

El Reino Unido y Corea del Sur ratificarán sus respectivos acuerdos con EEUU, aunque su rama legislativa aún no lo ha hecho. Indonesia y Filipinas han ampliado su cooperación en el ámbito militar recientemente con Washington. Japón prevé inversiones de 550.000 millones en semiconductores, minerales críticos, metales e infraestructura energética en EEUU en el horizonte de 2029.  

En su página web, USTR también enumera acuerdos recíprocos de comercio alcanzados desde 2025 con Argentina, Bangladesh, Camboya, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Indonesia, Malasia y Taiwán. En algunos casos existe un anuncio oficial bilateral con algo de detalle y en otros se delimitan los aranceles concretos que se aplicarán. Por consiguiente, seguramente bastantes estados de la UE y sus instituciones concluyeron que Bruselas se quedaría bastante sola apostando por una mayor tensión comercial con Washington.  

Sentencia del Tribunal Supremo 

El 20 de febrero el Tribunal Supremo de EEUU dictaminó que la rama ejecutiva no tiene potestad para aplicar los aranceles recíprocos. La Casa Blanca los había vehiculado empleando la International Emergency Economic Powers Act (IIEPA), una ley de 1977. Pocos días después, Trump recurrió al artículo 122 del Trade Act de 1974 para imponer una tasa del 10% a la mayoría de los productos de la mayoría de los países. 

El 7 de mayo el Tribunal Internacional de Comercio, instancia judicial de EEUU, invalidó este nuevo gravamen. Argumentó que la medida está pensada para desequilibrios fuertes en la balanza de pagos, no para un abultado déficit comercial. La Casa Blanca recurrió la decisión. Pendientes de una sentencia final, se continua cobrando el arancel.

En cualquier caso, el 10% del Trade Act sólo es válido durante un plazo de 150 días. Para que siga en vigor, el Congreso debería prorrogarlo, escenario altamente improbable. Se cumplirán 150 días el 24 de julio. La Comisión lógicamente es conocedora de esta circunstancia. Pero en su postura negociadora también influyó que USTR lleva a cabo y amenaza con investigaciones y eventuales aranceles basándose en el artículo 232 del Trade Expansion Act de 1962.

La Comisión justifica las mayores cargas sobre el aluminio y acero extranjero con la necesidad de acelerar la inversión en armamento y descartar producción que no cumpla no su normativa medioambiental

Trump y su equipo recurrieron a este mecanismo para desplegar sus aranceles contra China y otras potencias en su primer mandato. Otorga más latitud al ejecutivo porque permite aplicar cargas si se demuestra después de una investigación del ministerio de Comercio que el influjo de importaciones perjudica la seguridad nacional. Ningún tribunal ha fallado hasta ahora contra los aranceles basados en el artículo 232. 

El 1 de mayo Trump elevó el arancel sobre las exportaciones de vehículos de la Unión Europea del 15% al 25%. Asimismo, amenazó con aplicar más aranceles a la UE si antes del 4 de julio no ratificaba Turnberry. La acción de lobbying de los fabricantes europeos de vehículos habrá influido. Durante mucho tiempo su arancel en EEUU fue del 5%, lo cual hace asumible el 15%. Otras asociaciones de productores europeos han hecho campaña a favor de aprobar Turnberry.  

Fricción por acero y aluminio 

El Parlamento Europeo ha amenazado con congelar las concesiones a EEUU si antes de finales de año EEUU no reduce su arancel del 50% sobre el aluminio y acero al 15%. Pero en abril la UE redujo su contingente de acero primario no sujeto a cuota a 18,3 millones de toneladas, una bajada del 48%. Asimismo, subió el arancel para cantidades superiores al contingente del 25% al 50%. Impuso uno sobre la exportación de chatarra de aluminio para que los fabricantes europeos tengan más.

Estas medidas entraron en vigor el 1 de julio. El acero tiene usos tanto civiles como militares en muchos sectores. La integración europea empezó en 1951 con la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). Su propósito fue traspasar el control del carbón y acero a instituciones supraestatales europeas. Así sería imposible que Alemania, Francia e Italia pudieran desarrollar tanques, artillería y buques y naves militares por su cuenta.  

El aluminio es fundamental en la manufactura de vehículos, aeronaves, material de construcción, electrónica y latas. Aporta su fortaleza, resistencia a la corrosión, maleabilidad y menor peso a muchos procesos industriales. EEUU está aplicando un arancel del 50% sobre las importaciones de aluminio y acero primarios. Los productos derivados que contienen estos metales pagan el 25% y los equipos industriales un 15%. Hay exenciones o reducciones dependiendo del contenido de metal de EEUU.   

Tanto EEUU como Europa han perdido mucha capacidad en los sectores de acero y aluminio en las últimas décadas. Del total mundial de 1.886 millones de toneladas de acero primario, China es el primer fabricante con una cuota del 53%, UE 10%, India 8%, Japón 4,5%, EEUU 4,2%, Corea del Sur 4%, Rusia 3,8%, Brasil 2% y Turquía 2%. En 2024 la manufactura de aluminio primario mundial fue de 73,8 millones de toneladas métricas. China ocupó la primera plaza con 60%, UE 7%, India 5%, Rusia 5% y Canadá 5%. EEUU no llega al 2%. Los estados con mayor producción de acero en la UE son Alemania, Italia y Francia, mientras que en aluminio son Alemania, España y Francia.     

La Comisión también justifica las mayores cargas sobre el aluminio y acero extranjero con la necesidad de acelerar la inversión en armamento y descartar producción que no cumpla no su normativa medioambiental. Veintitrés de los veintisiete estados de la UE son miembros de la OTAN. Su próxima cumbre en Ankara el 7 y 8 de julio reafirmará el compromiso de invertir un 5% de su PIB defensa en 2035. El proteccionismo tanto de la UE como EEUU en acero y aluminio está destinado a protegerse de China y de la sobreproducción mundial. En 2025, la UE vendió a EEUU las muy pequeñas cantidades de 3,4 millones de toneladas de acero primario y 309.000 toneladas de aluminio primario.  

Magnitud relación económica transatlántica 

Aunque haya que resolver el escollo del acero y aluminio, es improbable que desbarate el acuerdo de Turnberry. El año pasado EEUU fue el mayor mercado de exportación de productos de la UE, con 554.000 millones de dólares de ventas. EEUU exportó por valor de 354.400 millones a la UE. El volumen de comercio en servicios fue de 865.200 millones en 2024.

El stock acumulado de Inversión Extranjera Directa (IED) de Europa en EEUU es 56% del total que recibe del mundo, y en la otra dirección es un 35%. Genera asimismo 16 millones de empleos directos e indirectos. La relación comercial transatlántica puede resentirse de aranceles más elevados. Pero EEUU y Europa son las dos regiones económicamente más integradas del mundo. Mayores aranceles no tumbarán un castillo con fundamentos tan fuertes.