El Reino Unido ya vota la decisión que marcará el futuro de Europa

Tras una campaña marcada a fuego por el asesinato de Jo Cox, los británicos deciden este jueves sobre su permanencia en la UE. Los resultados, a partir de la medianoche

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Los británicos deciden este jueves el futuro de su país y el de Europa en una votación sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea, tras una áspera campaña que pareció dividir al país por la mitad.

Inicialmente, el primer ministro David Cameron convocó el referéndum bajo la presión de su Partido Conservador y del emergente Partido de la Independencia de Reino Unido (UKIP), con la esperanza de poner fin a décadas de debate sobre el papel de Londres en la Unión Europea y sus relaciones con Bruselas. Una estrategia que, según algunos analistas, se ha vuelto en contra del primer ministro.

La campaña, dominada por temas como la inmigración y la economía, convulsionó la semana pasada tras el asesinato de la diputada laborista Jo Cox, partidaria de la permanencia del Reino Unido dentro de las fronteras comunitarias.

Las consecuencias de una salida

La facción partidaria de dejar la Unión Europea ha sostenido su campaña bajo el argumento de que la economía británica se beneficiaría de una salida (brexit). En el lado opuesto, Cameron ha alertado de que la victoria de esa opción provocaría un caos financiero.

Los operadores, inversores y empresas se están preparando para la volatilidad en los mercados financieros sea cual sea el resultado de la votación.

Expertos electorales indican que la participación será crucial, ya que hay una brecha entre generaciones. Los jóvenes, que no acuden mucho a las urnas, respaldan con fuerza seguir en la UE, mientras que los mayores, votantes más regulares, tienden a ser favorables a una salida.

Últimos intentos de los líderes políticos

«Vayan a votar por la opción de permanecer en la Unión Europea para que tengamos un Reino Unido más grande y mejor dentro de una UE reformada», dijo Cameron el miércoles a los partidarios de seguir en el bloque.

Su principal rival, el exalcalde de Londres Boris Johnson, cuya decisión de apoyar a la opción brexit brindó fuerza a esa campaña, dijo el miércoles a los votantes que esta «es nuestra última oportunidad para resolver esto y recuperar el control».

«Si no votamos en favor de irnos mañana, seguiremos atrapados en la parte de atrás del coche, conducidos a un destino incierto, a un lugar al que no queremos ir y, quizás, por un chofer que no habla muy bien inglés», agregó.

Votaciones y resultado

Los centros de votación han abierto a las 5.00 hora española y cerrarán a las 20.00 de la tarde. La mayor parte de los resultados serán dados a conocer entre medianoche y las 2.00 de esta próxima madrugada.

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