Reino Unido pressiona a Navantia com os prazos do seu contrato estrela

Reino Unido traça o roteiro para Navantia. O trabalhista Luke Pollard, que desde o passado mês de setembro exerce como ministro para a Preparação e a Indústria de Defesa no Governo presidido por Keir Starmer, defendeu na Câmara dos Comuns que o primeiro dos três navios encomendados à Navantia e seus sócios britânicos estará operacional já em 2031.

“De acordo com o calendário atual, espera-se que o RFA Resurgent [nome que recebe o primeiro dos três navios de abastecimento] entre em serviço em 2031, após extensos testes de primeira classe e a instalação de equipamentos”, destacou numa resposta parlamentar ao deputado conservador James Cartlidge.

Durante sua exposição, o ministro para a Preparação e a Indústria de Defesa britânico reafirma o calendário acordado no momento da concessão do contrato (em janeiro de 2023). Nele se previa que o primeiro destes três navios estivesse operacional em 2031 e que os dois seguintes fizessem o mesmo em 2032.

“Após as dificuldades financeiras de Harland & Wolff e sua aquisição por Navantia UK, realizou-se um trabalho considerável para avaliar e mitigar o impacto no calendário aprovado. Isso está sujeito à colaboração contínua com as autoridades pertinentes, incluindo as aprovações ministeriais, por isso não seria apropriado fazer mais comentários. Informação atualizada será fornecida através dos canais oficiais oportunamente”, esclareceu Luke Pollard.

O resgate de Harland & Wolff

O representante do Governo britânico faz referência à entrada em administração judicial de Harland & Wolff, um dos três integrantes do Team Resolute ao lado da própria Navantia e BMT. A empresa pública espanhola agiu face à crise da sua sócia e assumiu o controlo dos seus quatro estaleiros (Belfast, Appledore, Arnish e Methil) após injectar 93 milhões de libras (106 milhões de euros).

A firma liderada por Ricardo Domínguez também se comprometeu a investir até 136 milhões de euros para impulsionar as obras de modernização necessárias com o objetivo de revitalizar as instalações. A maior parte desta quantia (cerca de 103 milhões de euros) será destinada ao estaleiro de Belfast (Irlanda do Norte), que há um século construiu o Titanic e que agora ocupa um papel chave na construção dos blocos desses três navios e que assumirá em exclusivo os trabalhos finais de montagem.

Navantia realizou esta operação através da sua filial britânica (Navantia UK) e assim garantiu este contrato avaliado em 1.600 milhões de libras (cerca de 1.840 milhões de euros). Os estaleiros da Baía de Cádiz, Appledore e Belfast assumirão a quase totalidade dos trabalhos necessários para a entrada em funcionamento destas embarcações de 212 metros de comprimento que, segundo o ministro Luke Pollard, contarão com uma tripulação próxima a uma centena de pessoas “com reforços militares adicionais e especialistas embarcados para tarefas e funções específicas”.

O papel chave destes navios na Royal Navy

A roteiro mantém-se intacto neste segmento e alinhado com o acordado no momento da adjudicação do contrato (janeiro de 2023). Apenas alguns meses antes, o Contra-almirante Paul Marshall, que era o Senior Responsible Officer do programa (cargo militar responsável perante o Parlamento), afirmou perante o Defense Select Committee do Parlamento do Reino Unido que se previa que o primeiro navio do programa Fleet Solid Support entrasse em serviço em 2028 e que o terceiro o fizesse em 2032.

Estes prazos foram, no entanto, redefinidos de modo que o RFA Resurgent não estará operativo até ao ano 2031. A entrada em funcionamento destes três navios perfila-se como chave para a Royal Navy face à retirada de serviço sem substituição do Fort Rosalie e do Fort Austin. As embarcações construídas pela Navantia UK reabastecerão de munição, reposições e víveres à frota em alto mar, com os porta-aviões HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales como principais alvos.