Varapalo judicial a Heineken tras avalar el Tribunal General una marca polaca similar a ‘El León’
Este revés coincide con la convocatoria de una junta extraordinaria en mayo para que la cervecera apruebe nuevas ampliaciones de capital en su filial española
Fábrica de Heineken en Sevilla. Imagen: Heineken
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El Tribunal General de la Unión Europea ha anulado la resolución de la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) y ha estimado el recurso interpuesto por la empresa polaca Instanta contra Heineken España. La sentencia, dictada esta semana, ha permitido a la firma polaca el registro del signo denominativo ‘Leonhart’ como marca de la UE para comercializar diversos productos alimenticios, cervezas y bebidas no alcohólicas.
La cervecera con sede en Sevilla se había opuesto a este registro al considerar que la nueva denominación colisionaba con su marca figurativa anterior española ‘El León’, que también designa cervezas, entre otros productos.
El tribunal ha concluido que las diferencias gráficas, fonéticas y conceptuales entre ambos signos bastan para descartar cualquier riesgo de confusión por parte del público pertinente. Según la resolución, la marca de Heineken España evoca de forma directa y clara el concepto del animal león, un significado claro y determinado que el consumidor entiende inmediatamente.
Por el contrario, el público percibirá el término ‘Leonhart’ como un nombre o apellido, ya que resulta ser un derivado de Leonard que cuenta con diferentes variantes ortográficas. De este modo, el Tribunal General ha dictaminado que la clara diferencia conceptual existente neutraliza las escasas similitudes visuales y sonoras.
Asimismo, la instancia judicial ha determinado que la EUIPO cometió un error en sus evaluaciones previas al declarar que los signos eran medianamente similares.
Un conflicto abierto desde 2023
El conflicto comercial se remonta a julio de 2023, fecha en la que Instanta solicitó el registro a nivel europeo. Heineken, por su parte, formalizó su oposición legal en septiembre de ese mismo año.
Inicialmente, la EUIPO dio la razón a la cervecera en la primera resolución de noviembre de 2024. Posteriormente, la oficina confirmó su postura inicial al desestimar el recurso de la compañía polaca en mayo de 2025. En aquel momento, el regulador europeo argumentó que existía riesgo de confusión, al considerar que los productos de ambas empresas eran idénticos o medianamente similares y que la marca anterior poseía un carácter distintivo intrínseco normal.
Ahora, el Tribunal General ha modificado definitivamente dicha posición al amparo de sus competencias para emitir la resolución final sobre la base de los elementos fácticos probados.
Aumentos de capital consecutivos
Esta resolución judicial de ámbito europeo ha coincidido temporalmente con una etapa de actividad corporativa intensa en la filial española de la multinacional neerlandesa. Por ejemplo, el consejo de administración de Heineken España ha convocado una junta general extraordinaria de accionistas para el próximo 11 de mayo en su sede operativa de Sevilla.
El orden del día del encuentro recoge la aprobación de varios aumentos de capital social que supondrán la consiguiente modificación de sus estatutos. Entre ellos, destaca un incremento por compensación de créditos por valor nominal cercanos a los 6,3 millones de euros, mediante la creación de 5.230 nuevas acciones, lo que requerirá un desembolso total superior a los 78 millones.
Asimismo, se someterá a votación de los accionistas un segundo aumento sustancial por aportación no dineraria de 16,43 millones de euros nominales, con un desembolso final de más de 205 millones de euros.
Nuevo consejo de administración
Estas nuevas propuestas societarias se suman a la macrooperación de capital que la filial ya ejecutó en enero de 2026, cuando inyectó un total de 2.287,5 millones de euros para dotarse de un extraordinario músculo financiero de cara a su plan estratégico a 2030.
Tras materializar esta capitalización masiva, la matriz ha modificado la estructura de gobierno de la filial española durante el pasado mes de febrero, sustituyendo la histórica figura del administrador único por un consejo de administración presidido por Glenn Caton, el actual presidente de Heineken para el territorio de Europa.
Los recientes movimientos internos evidencian el papel crítico de España dentro de la estrategia global conocida como ‘Evergreen 2030‘, ya que la filial española es el sexto mercado en volumen de ventas a nivel mundial para el grupo cervecero.
Como reflejo de esta estabilidad comercial, sostenida por el éxito de ventas de marcas locales como ‘El Águila’ y ‘Cruzcampo’, la compañía ha confirmado que España queda excluida del plan de ajuste global corporativo que conllevará entre 5.000 y 6.000 despidos a escala internacional.
En el plano macroeconómico general, la corporación ha alertado recientemente de las presiones sobre su cadena de suministro por el cierre del estrecho de Ormuz, advirtiendo que esta inestabilidad logística y energética puede interrumpir de forma severa la disponibilidad de su materia prima.
