Se hunde la mayor granja de insectos de Europa: ni 200 millones en ayudas pudieron salvarla
En el aรฑo 2023, las pรฉrdidas acumuladas ya superaban los 79 millones de euros
Entra en quiebra una de las apuestas de la Uniรณn Europea
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Una empresa referente en la producciรณn de proteรญna a partir de la crรญa de insectos se hunde al entrar en quiebra. Su liquidaciรณn ha llamado especialmente la atenciรณn al tratarse de una apuesta de la Uniรณn Europea, ya que la consideraba una iniciativa de gran relevancia, alineada con las polรญticas climรกticas. Es por este motivo por el que recibiรณ millones de euros pรบblicos que no han sido suficientes para que la compaรฑรญa se haya consagrado.
Hablamos de ลธnsect, una startup francesa que tenรญa el objetivo de reducir la dependencia de la soja y la harina de pescado apostando por la proteรญna de insectos. Aunque parecรญa una apuesta รบnica, llena de sostenibilidad, la viabilidad econรณmica nunca fue una realidad, acabando con un proyecto destinado a la quiebra.
Esta compaรฑรญa se convirtiรณ en uno de los grandes sรญmbolos de la inversiรณn sostenible en Europa. La entidad agroalimentaria logrรณ atraer mรกs de 500 millones de euros de financiaciรณn pรบblica y privada, gracias a la confianza de los fondos de impacto, grandes gestoras institucionales e incluso, celebridades internacionales.
Su notoriedad llegรณ incluso a la Super Bowl de 2021, uno de los eventos deportivos con mรกs audiencia del mundo, donde fue promocionada por la Coaliciรณn FootPrint, impulsada por el actor Robert Downey Jr.
La apuesta de la Uniรณn Europea acaba en quiebra
Gracias al respaldo financiero, la empresa pudo acelerar su crecimiento y lanzarse a una expansiรณn industrial de gran escala. Sin embargo, el modelo econรณmico nunca consiguiรณ acompaรฑar ese ambicioso ritmo. Los costes crecieron de forma constante mientras los ingresos se quedaban muy por debajo de lo esperado.
En su mejor ejercicio, registrado en al aรฑo 2021, la facturaciรณn apenas rozรณ los 18 millones de euros, una cifra insuficiente para sostener una estructura tan ambiciosa.
Con el paso del tiempo, las enormes pรฉrdidas generaron una situaciรณn insostenible. En 2023, las pรฉrdidas acumuladas ya superaban los 79 millones de euros, reflejando un desequilibrio entre la inversiรณn recibida, el coste de los procesos industriales y la realidad del mercado. Ahora, estรก cerca de desaparecer al declararse en quiebra.
Un modelo sostenible que no funcionรณ
Mรกs allรก del debate social sobre el consumo de insectos, los problemas de la startup se generaron por la falta de un modelo de negocio. Desde su nacimiento, la compaรฑรญa repartiรณ sus esfuerzos en la alimentaciรณn para acuicultura, piensos ganaderos, productos para mascotas y en alimentos destinados al consumidor final. Esta divisiรณn impidiรณ consolidar un mercado principal que pudiera dar ingresos estables.
Tras la pandemia, se adquiriรณ la empresa neerlandesa Protifarm, centrada en insectos para consumo humano, una de sus lรญneas de negocio con menos capacidad. Esta operaciรณn evidenciรณ las dudas internas sobre el rumbo del proyecto.
El propio consejero delegado de entonces, Antoine Hubert, admitiรณ que ese segmento no representarรญa mรกs del 10 o 15 % de la facturaciรณn, un porcentaje insuficiente para sostener el tamaรฑo que la empresa ya habรญa alcanzado.
Cambios, cierres y despidos que no evitaron la quiebra
La gota que colmรณ el vaso llegรณ con ลธnfarm, una gran instalaciรณn industrial en el norte de Francia, presentada como la mayor granja de insectos del mundo. La planta absorbiรณ cientos de millones de euros antes de demostrar que podรญa ser rentable, convirtiรฉndose en una carga financiera imposible de sostener.
Aunque se ha intentado cambiar el rumbo con relevos en la cรบpula directiva, cierres de instalaciones y recortes de plantilla, todos llegaron demasiado tarde para salvar de la quiebra a una estructura diseรฑada para un crecimiento masivo que nunca se produjo.
La declaraciรณn de quiebra de la francesa ลธnsect ha generado preocupaciรณn en el sector agroalimentario europeo. No solo por el tamaรฑo del proyecto, sino por la elevada cantidad de fondos pรบblicos implicados y por lo que representaba, ya que era una de las apuestas mรกs visibles de la Uniรณn Europea.
