Se hunde la mayor granja de insectos de Europa: ni 200 millones en ayudas pudieron salvarla
En el año 2023, las pérdidas acumuladas ya superaban los 79 millones de euros
Entra en quiebra una de las apuestas de la Unión Europea
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Una empresa referente en la producción de proteína a partir de la cría de insectos se hunde al entrar en quiebra. Su liquidación ha llamado especialmente la atención al tratarse de una apuesta de la Unión Europea, ya que la consideraba una iniciativa de gran relevancia, alineada con las políticas climáticas. Es por este motivo por el que recibió millones de euros públicos que no han sido suficientes para que la compañía se haya consagrado.
Hablamos de Ÿnsect, una startup francesa que tenía el objetivo de reducir la dependencia de la soja y la harina de pescado apostando por la proteína de insectos. Aunque parecía una apuesta única, llena de sostenibilidad, la viabilidad económica nunca fue una realidad, acabando con un proyecto destinado a la quiebra.
Esta compañía se convirtió en uno de los grandes símbolos de la inversión sostenible en Europa. La entidad agroalimentaria logró atraer más de 500 millones de euros de financiación pública y privada, gracias a la confianza de los fondos de impacto, grandes gestoras institucionales e incluso, celebridades internacionales.
Su notoriedad llegó incluso a la Super Bowl de 2021, uno de los eventos deportivos con más audiencia del mundo, donde fue promocionada por la Coalición FootPrint, impulsada por el actor Robert Downey Jr.
La apuesta de la Unión Europea acaba en quiebra
Gracias al respaldo financiero, la empresa pudo acelerar su crecimiento y lanzarse a una expansión industrial de gran escala. Sin embargo, el modelo económico nunca consiguió acompañar ese ambicioso ritmo. Los costes crecieron de forma constante mientras los ingresos se quedaban muy por debajo de lo esperado.
En su mejor ejercicio, registrado en al año 2021, la facturación apenas rozó los 18 millones de euros, una cifra insuficiente para sostener una estructura tan ambiciosa.
Con el paso del tiempo, las enormes pérdidas generaron una situación insostenible. En 2023, las pérdidas acumuladas ya superaban los 79 millones de euros, reflejando un desequilibrio entre la inversión recibida, el coste de los procesos industriales y la realidad del mercado. Ahora, está cerca de desaparecer al declararse en quiebra.
Un modelo sostenible que no funcionó
Más allá del debate social sobre el consumo de insectos, los problemas de la startup se generaron por la falta de un modelo de negocio. Desde su nacimiento, la compañía repartió sus esfuerzos en la alimentación para acuicultura, piensos ganaderos, productos para mascotas y en alimentos destinados al consumidor final. Esta división impidió consolidar un mercado principal que pudiera dar ingresos estables.
Tras la pandemia, se adquirió la empresa neerlandesa Protifarm, centrada en insectos para consumo humano, una de sus líneas de negocio con menos capacidad. Esta operación evidenció las dudas internas sobre el rumbo del proyecto.
El propio consejero delegado de entonces, Antoine Hubert, admitió que ese segmento no representaría más del 10 o 15 % de la facturación, un porcentaje insuficiente para sostener el tamaño que la empresa ya había alcanzado.
Cambios, cierres y despidos que no evitaron la quiebra
La gota que colmó el vaso llegó con Ÿnfarm, una gran instalación industrial en el norte de Francia, presentada como la mayor granja de insectos del mundo. La planta absorbió cientos de millones de euros antes de demostrar que podía ser rentable, convirtiéndose en una carga financiera imposible de sostener.
Aunque se ha intentado cambiar el rumbo con relevos en la cúpula directiva, cierres de instalaciones y recortes de plantilla, todos llegaron demasiado tarde para salvar de la quiebra a una estructura diseñada para un crecimiento masivo que nunca se produjo.
La declaración de quiebra de la francesa Ÿnsect ha generado preocupación en el sector agroalimentario europeo. No solo por el tamaño del proyecto, sino por la elevada cantidad de fondos públicos implicados y por lo que representaba, ya que era una de las apuestas más visibles de la Unión Europea.
