Ignacio Rivera (Estrella Galicia): “Teño o soño de dobrar a facturación a 2.000 millóns de euros”

Ignacio Rivera desvela as claves da expansión de Estrela Galicia. O presidente executivo da Corporación Hijos de Rivera participou nun podcast con Antonio Espinosa de los Monteros, cofundador e CEO de Auara, a empresa 100% social creada en 2016 como unha marca de auga mineral solidaria e sostible e que desde 2022 está participada maioritariamente polo grupo cervecieiro coruñés.

Na entrevista, Ignacio Rivera repasa a súa traxectoria na compañía. Desde a súa chegada cando a facturación rondaba os “30 millóns” e o sur era “Vigo” e non “Andalucía” ata o momento actual, marcado por uns plans de expansión que cristalizan en proxectos como a nova fábrica de Morás (Arteixo) ou a súa conquista do mercado exterior.

“Este ano chegaremos aos 1.000 millóns de facturación”, avanza Ignacio Rivera, que se define non como un empresario, senón como “un emprendedor”. Neste sentido, o primeiro executivo de Hijos de Rivera pon a “fame, o sentido común e a humildade” como a receita do éxito dunha empresa que non renuncia nin á súa esencia familiar nin aos seus orixes (Galicia) a pesar de competir cada vez máis de ti a ti cos pesos pesados do sector.

Á hora de definirse, Ignacio Rivera preséntase como “unha persoa que naceu en Galicia e tenlle moito agarimo a esa terra, que tamén lle ten moito agarimo ao seu país, que me marabilla. Eu definiríame como unha persoa moi emprendedora, moi soñadora e que sempre trato de aprender dos demais. Creo que a humildade permite innovar, non? Se non es humilde, ponste un pouco como que non queres escoitar aos demais”, destaca o executivo galego.

Un inicio “por casualidade”

Licenciado en Administración e Dirección de Empresas pola Universidad Pontificia Comillas ICAI-ICADE, Ignacio Rivera incorporouse ao departamento da empresa familiar no ano 1990. Unha vez alí, o directivo acabaría asumindo maiores cotas de responsabilidade. Desde conselleiro delegado de Cabreiroá e director comercial e de marketing ata asumir a dirección xeral en 2007. En 2012 converteríase en CEO de Hijos de Rivera (por aquel entón facturaba 200 millóns, catro veces menos que os 886 millóns de 2024) e desde 2021 exerce como presidente executivo do grupo.

Tras máis de tres décadas na compañía, Ignacio Rivera xa traza os seus próximos obxectivos. “Teño o soño de dobrar outra vez”, recoñece. “Pasar de 1.000 a 2.000 e quizais cando chegue ese momento, pois non sei se terei o soño ou as ganas ou a visión de pasar de 2000 a 4000 e se non o teño, teño moitísimos proxectos fóra”, apunta, antes de recoñecer que lle “move moito o fútbol. Divírteme moitísimo o fútbol e é algo que eu creo que desenvolverei con máis tempo”, avanza o máximo accionista do Racing de Ferrol e o Clube Desportivo Tondela portugués.

Durante a entrevista, Ignacio Rivera rememora o falecemento do seu irmán Moncho tras un accidente de moto e como este tráxico suceso supuxo que entrase na empresa “por casualidade”. “Na familia había como un código que era o maior dos irmáns o que entraba a traballar na compañía”, explica Ignacio Rivera.

“Era o meu segundo pai”, lembra Ignacio Rivera, que tiña 22 anos cando o falecemento do seu irmán precipitou a súa incorporación a un grupo familiar que apostou pola innovación, a diversificación e a internacionalización sen perder a súa esencia. “Non éramos unha cervexa barata, nin o somos agora, porque fabricamos nun só centro produtivo e tardamos moito en facer a cervexa. A xente comeza a entender as cousas e ata che din oye, pois fíxate que esta diferenza de prezos dános valores”, subliña.

A receita do éxito de Estrela Galicia

“Cando abrimos mercado ninguén entendía nada, dicían que era unha cervexa moi amarga”, precisa o primeiro executivo de Hijos de Rivera, que resume cunha frase de Guy Kawasaki, un dos homes da máxima confianza de Steve Jobs en Apple. “Ou es diferente ou es máis barato”, subliña.

Para o empresario galego, esta forma de actuar “a contracorrente” impregna o ADN de Hijos de Rivera e o seu propio, pero matiza. “Eu nunca fun un insensato, fun sensato. Pero esa filosofía de risco sígoa tendo absolutamente dentro e o día que non a teña, pois eu creo que non serei eu, porque eu creo que morrerei coas botas postas no sentido de risco”, defendeu.

Nesta liña de actuar ás veces co “estómago” e co “corazón” enmarca decisións como a de renunciar ao ERTE durante a pandemia. Foi “un momento durísimo, quizais o máis duro, porque non sabiamos, non tiñamos recursos, éramos todo horeca (…) e aí eu creo que tivemos moito sentidiño, como dicimos os galegos, quixemos ser un escudo, e non fixemos ERTEs”.

“Pois o sector perdeu un 22% de vendas e nós perdemos un 1%. Eu creo que non son riscos, tes que facer o que che pide o corpo e o que ti sentes. Fomos os que máis crecemos en cota de mercado nesa época aínda tendo todas as bazas para que nos fulminase todo o mundo”, lembra.

“Eu creo que as empresas familiares coidan máis das persoas, dos aliados, da súa orixe e do planeta. E iso é un pouco o movemento de impacto positivo”, abunda Ignacio Rivera. “Eu creo que o temos”, conclúe o executivo dunha empresa que chama ao selecto club dos 1.000 millóns de facturación e que mantén intacto o seu “soño” de desembarcar en Brasil coa súa primeira planta fóra de España.