A IA pode quitarnos algo máis importante que o traballo: o criterio

Hai unhas semanas fun a Lugo dar unha sesión sobre intelixencia artificial (IA) a profesores de Formación Profesional da rama de Comercio. Un podería pensar que os debates máis interesantes sobre IA suceden en grandes empresas tecnolóxicas, congresos especializados ou escolas de enxeñaría. Con todo, un dos máis suxerentes que tiven ultimamente ocorreu nesa aula, con docentes que se preguntaban que capacidades deberían desenvolver os seus alumnos para seguir sendo valiosos no mundo actual.

A pregunta ten máis fondo do que parece. Durante anos, cando falabamos de dixitalización, pensabamos sobre todo en tarefas manuais, administrativas ou repetitivas como automatizar facturas, ordenar documentos, reducir tempos ou eliminar traballos mecánicos.

Agora estamos entrando noutro terreo. A intelixencia artificial non só afecta procesos produtivos. Tamén comeza a afectar procesos cognitivos.

Xa non automatiza unicamente accións. Automatiza, polo menos en parte, funcións intelectuais que ata hai pouco considerabamos inseparables da actividade humana: resumir, redactar, ordenar información, interpretar datos, preparar argumentos ou responder preguntas complexas.

Nese contexto, varios profesores plantexaron unha cuestión especialmente relevante: que deberían cultivar os seus alumnos nun entorno onde cada vez máis tarefas intelectuais poderán ser executadas por máquinas.

A resposta que lles dei foi, seguramente, menos tecnolóxica do que agardaban: volver aos básicos. Ler máis. Escribir máis. Pensar máis despacio. Enfrontarse de vez en cando á folla en branco, sen delegar demasiado pronto o esforzo de ordenar unha idea.

Porque o que necesitan desenvolver non é só habilidade para usar ferramentas. Necesitan fortalecer capacidades profundamente humanas que, paradoxalmente, poden verse debilitadas polas mesmas tecnoloxías que prometen multiplicar a nosa produtividade. O risco non está só en usar IA, senón en convertela demasiado pronto nunha forma cómoda de subcontratar o razoamento.

Falamos de criterio, de discernimento, de capacidade de razoamento, de lectura crítica, de interpretación contextual, de saber detectar cando unha frase aparentemente sofisticada non di realmente gran cousa.

A paradoxa merece atención. Canto mellor funciona unha tecnoloxía, maior é a tentación de delegar nela capacidades que antes exercitábamos a diario. E a intelixencia artificial funciona moi ben en moitas tarefas relacionadas co linguaxe e a organización da información. O suficientemente ben como para que comece a parecernos innecesario facer certos esforzos intelectuais.

Pero moitas capacidades esenciais só se conservan se se practican.

Un pode perder orientación se sempre utiliza GPS. Pode perder axilidade matemática se nunca volve calcular mentalmente. E probablemente tamén pode deteriorar a súa capacidade de argumentar ou analizar se externaliza de forma permanente eses procesos cara a sistemas automáticos. A comodidade da axuda pode converterse, case sen decatarnos, nunha subcontratación do razoamento.

Isto volve especialmente delicado cando a IA entra na escritura.

Hai unhas semanas coñecín un preprint interesante asinado por Kosmyna e outros investigadores cun título bastante elocuente: Your Brain on ChatGPT: Accumulation of Cognitive Debt when Using an AI Assistant for Essay Writing Task.

Canto mellor funciona unha tecnoloxía, maior é a tentación de delegar nela capacidades que antes exercitábamos a diario

O estudo, aínda preliminar e cunha mostra limitada, comparaba participantes que redactaban ensaios utilizando ChatGPT, motores de busca tradicionais ou ningunha ferramenta externa.

Segundo o resumo do traballo, quen usaban modelos de linguaxe mostraban menor conectividade cerebral durante a tarefa, máis dificultades para lembrar ou citar partes dos seus propios textos e unha sensación de autoría máis débil sobre o que escribiran. Tamén aparecía outro fenómeno relevante: os textos tendían a parecerse máis entre si.

Convén ser prudentes. A mostra era reducida (54 participantes nas primeiras sesións e 18 na cuarta) e falamos dun preprint, non dun consenso científico consolidado. Pero o traballo apunta a unha pregunta moi razoable: a cuestión non é só se a IA escribe mellor que un alumno. A cuestión é que deixa de exercitar ese alumno cando delega demasiado pronto a escritura.

E esa pregunta non afecta só á educación. Afecta ao traballo do coñecemento, á empresa e tamén á calidade do debate público. Porque escribir non é simplemente comunicar unha idea xa pechada. En moitos casos, escribir é o proceso mediante o cal unha idea termina de tomar forma. Obríganos a ordenar, a conectar, a descartar, a matizar. Enfróntanos ás nosas propias contradicións.

Cando delegamos demasiado pronto ese proceso, quizais gañamos velocidade. Pero tamén podemos perder algo polo camiño. De feito, algo parecido sucede desde hai anos en moitas empresas coa dixitalización.

Hai organizacións que intentan resolver con tecnoloxía problemas que en realidade son de procesos, cultura, organización ou liderado. Incorporan software sofisticado sobre estruturas desordenadas e despois descubren que a tecnoloxía non eliminou as ineficiencias. Só as fixo máis rápidas. Coas persoas pode ocorrer algo similar.

Podemos comezar a utilizar intelixencia artificial sen ter consolidado antes certas capacidades intelectuais básicas. Automatizar antes de comprender. Responder antes de pensar. Producir antes de interpretar. Subcontratar o razoamento antes de telo adestrado. E, con todo, todo indica que precisamente esas capacidades serán cada vez máis escasas e, por tanto, máis valiosas.

Nun mundo onde case calquera poderá xerar textos, informes, presentacións ou análises razoablemente competentes con axuda da IA, a diferenza quizais xa non estará en producir máis contido. Estará en saber que merece ser pensado, que merece ser lido e que merece ser cuestionado.

A intelixencia artificial probablemente multiplicará a produtividade. A gran dúbida é se seremos capaces de preservar aquilo que fixo posible esa produtividade: a capacidade humana de pensar con autonomía.

Quizais esa sexa unha das cuestións decisivas dos próximos anos.