Mar de Plástico de Almería, la construcción humana más visible desde el espacio
No es la Gran Muralla China, y probablemente nunca lo hubieras catalogado como la construcción más visible desde el espacio, ¡está en Almería!
El ‘mar de plástico’ de El Ejido, en Almería, visto desde el espacio. Foto: NASA
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Durante años, ha circulado la creencia de que la Gran Muralla China es la única construcción humana visible desde el espacio a simple vista. Sin embargo, esta afirmación ha sido desmentida tanto por astronautas como por científicos. Aunque la muralla tiene una longitud impresionante de 21.200 kilómetros y algunos tramos alcanzan los 800 metros de altura, su estrecha estructura y los materiales de su construcción, que se mezclan con el entorno natural, la hacen prácticamente indetectable desde el espacio exterior.
Pero, sorprendentemente, la construcción humana más visible desde el espacio no está en Asia, sino en España. Se trata del ‘mar de plástico’ de Almería, una vasta extensión de invernaderos que se extiende por la provincia andaluza, principalmente en la zona de El Ejido, y que ha sido confirmada por astronautas y organismos como la NASA como una de las pocas estructuras humanas identificables desde el espacio.
El ‘mar de plástico’ de Almería
Al sur de España, en la provincia de Almería, se extiende un inmenso paisaje que no es ni desértico ni costero, sino un océano de plástico blanco y brillante. Este fenómeno, conocido popularmente como el ‘mar de plástico’, es en realidad la mayor concentración de invernaderos agrícolas en el mundo. Con más de 30.000 hectáreas dedicadas a la producción de frutas y hortalizas, esta área cubre una vasta superficie que no solo es fácilmente reconocible desde el aire, sino que también se distingue desde el espacio exterior.
Los invernaderos de Almería, especialmente en la zona de El Ejido, ocupan una extensión tal que su brillo blanco, generado por el material plástico que cubre las estructuras, refleja intensamente la luz del sol. Este fenómeno hace que la región resplandezca bajo la luz solar y sea visible desde la órbita terrestre, lo que le ha dado el título de la construcción humana más visible desde el espacio.
¿Por qué es tan visible?
El material con el que están construidos los invernaderos, principalmente plástico blanco, es un factor clave para que estos se distingan desde el espacio. Este tipo de recubrimiento refleja gran parte de la luz solar, generando un efecto similar al de una gran superficie blanca que contrasta con el color más oscuro del suelo circundante y el azul del mar Mediterráneo.
Este efecto reflectante es tan potente que incluso la NASA ha documentado su visibilidad desde los satélites que orbitan la Tierra. Las imágenes satelitales tomadas por los satélites Aqua y Terra de la NASA muestran claramente cómo esta región de Almería destaca debido a la gran cantidad de luz reflejada. Además, se ha sugerido que esta reflexión masiva de luz ha causado un leve efecto de enfriamiento localizado, debido a que la luz solar que normalmente calentaría la superficie es en gran parte devuelta al espacio.
Un impacto global en la agricultura
Los invernaderos de Almería no solo son visibles desde el espacio, sino que también han jugado un papel clave en la producción agrícola mundial. La región, que en otros tiempos era árida y estéril, ha sido transformada en un epicentro agrícola gracias a la implementación de estas estructuras de cultivo bajo plástico. Almería es conocida hoy en día como «la huerta de Europa», ya que produce una gran cantidad de las frutas y hortalizas que se consumen en los mercados europeos durante todo el año.
El éxito de este modelo agrícola se debe en parte a las tecnologías de riego y al control de las condiciones ambientales dentro de los invernaderos, lo que permite a los agricultores de la región cultivar productos durante todo el año, independientemente de las condiciones climáticas externas. Este factor ha convertido a Almería en una región esencial para el suministro de alimentos frescos, especialmente en invierno, cuando gran parte de Europa no puede producir debido a las condiciones climáticas frías.
Un símbolo de la innovación española
A pesar de que la Gran Muralla China ha sido durante mucho tiempo un símbolo de la ingeniería humana, el ‘mar de plástico’ de Almería es, sin duda, un testimonio de la innovación y adaptabilidad del ser humano frente a las condiciones adversas. Mientras que la Gran Muralla se construyó como una fortificación defensiva en tiempos antiguos, los invernaderos de Almería representan una respuesta moderna a los desafíos agrícolas en una región árida y desértica.
El astronauta español Pedro Duque fue uno de los primeros en confirmar que los invernaderos almerienses son fácilmente visibles desde el espacio. Durante una entrevista en el programa televisivo «Desafía tu mente», Duque explicó que lo que más destacaba al observar la Tierra desde la órbita no era la Gran Muralla, sino los invernaderos del sur de Almería, cuya extensión y brillo los hacían fácilmente identificables. Esta revelación fue un golpe a la creencia popular de que la Muralla China era la única construcción humana visible desde el espacio.
Aunque la Gran Muralla China es sin duda una de las maravillas arquitectónicas más impresionantes del mundo, cuando se trata de construcciones humanas visibles desde el espacio, es el ‘mar de plástico’ de Almería el que se lleva el protagonismo. Este vasto entramado de invernaderos no solo es un reflejo literal de la luz del sol, sino también un símbolo del ingenio humano para superar barreras naturales y transformar un entorno árido en uno de los centros de producción agrícola más importantes de Europa.
Periodista, fotógrafa y amante de la música. Con un Máster en Periodismo Multimedia Profesional de la Universidad Complutense de Madrid en el bolsillo y ahora metida de lleno en el mundo de la investigación con un Doctorado en Lingüística, Literatura y Comunicación en la Universidad de Valladolid. ¡Siempre en busca de la próxima gran historia que contar!
