Alcoa, a punto de vender una fundición cerrada en EE UU a un gigante del bitcoin para un centro de datos
La conversión de centros industriales con conexión a la red eléctrica en data centers, una posibilidad a la que también han aludido gigantes como Endesa en España, gana popularidad en Estados Unidos
Bill Oplinger, CEO de Alcoa, junto a Geoffrey Pyatt, de la secretaría de Estado de Energía de EEUU / Linkedin
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Alcoa está a punto de cerrar su primera venta de una antigua fundición de aluminio que será transformada en un centro de datos. El presidente de la compañía dueña del complejo de San Cibrao en A Mariña lucense, Bill Oplinger, indicó a Bloomberg en una reciente entrevista que estaba en negociaciones para traspasar su planta de aluminio primario en Massena East, en el norte del estado de Nueva York, a la empresa de bitcoins NYDIG, para albergar un centro de datos.
A principios de año, Oplinger desveló en una conferencia con analistas que la multinacional exploraba la posibilidad de vender a compañías de centros de datos algunas de sus fundiciones inactivas. Las plantas de aluminio primario, como por ejemplo la de San Cibrao, son grandes consumidoras energéticas que tienen que estar conectadas a la red. Ese hecho así como sus ubicaciones, hacen posible su reconversión en centros de datos.
Plan de venta de 10 activos cerrados
Entonces, el ejecutivo explicó: “Hasta ahora, en lo que se refiere a activos cerrados y restringidos, siempre buscábamos venderlos para maximizar el valor y minimizar los pasivos. Lo que ha cambiado en los últimos dos años, obviamente, es la llegada de la IA y de los centros de datos. Lo que realmente intentamos comprender ahora es el valor de nuestros sitios individuales en el mundo de la Inteligencia Artificial”. El presidente del grupo americano apuntó a que, en la actualidad, Alcoa cuenta con hasta 10 activos cerrados que pretenden vender para el mercado de centros de datos o minería de bitcoins.
De esos 10 activos, la planta de Massena sería la primera que ha logrado colocar en el mercado. Ubicada a orillas del río San Lorenzo, lleva sin funcionar desde 2014, cuando Alcoa determinó su cierre debido a los altos costes energéticos. Se trata de una instalación de unas 526 hectáreas que se abastece, según los medios americanos, de la energía del sistema hidroeléctrico del organismo denominado Autoridad de Energía de Nueva York.
Dos ventas más
En la reciente presentación de resultados de Alcoa correspondiente al primer trimestre del año, Oplinger no se refirió directamente al nombre de la potencial compradora, pero sí indicó que estaban “en conversaciones avanzadas para la monetización de nuestra antigua planta de Massena East para un proyecto de centro de datos”. “El posible desarrollador ha solicitado una revisión pública”, añadió.
El directivo indicó que la compañía no hará más declaraciones sobre la operación hasta que se cierre, pero adelantó que “avanza en la venta de otros dos emplazamientos más en paralelo”.
La posibilidad de que activos industriales de esta índole se transformen en centros de datos no es algo que explore Alcoa en exclusiva. El pasado febrero, una de sus compañías rivales en Estados Unidos, Century Aluminium, vendió una antigua fundición de aluminio cerrada y localizada en Kentucky que será reconvertida en data center.
Endesa y As Pontes
¿Podría replicarse en España la conversión de activos industriales en centros de datos? Hace unos meses, José Bogas, que esta semana abandonará el cargo de consejero delegado de Endesa, indicó que la antigua térmica de As Pontes sería un “emplazamiento buenísimo para un centro de datos”. Así, reivindicó que la única necesidad es que cuenten con conexión a la red eléctrica, algo que tiene que ser garantizado por Red Eléctrica en su planificación.
Por lo demás, explicó que muchos grandes grupos cuentan “con los terrenos precisos, la conexiones aseguradas y la posibilidad de abastecimiento cercado de energías renovables” para poder albergar centros de datos.
