Nueva batalla legal en la mina de litio pegada a Galicia, esta vez por el acceso a los terrenos
Baldíos de Covas do Barroso, entidad que gestiona los terrenos comunales, presenta una medida cautelar contra la autorización de acceso a los terrenos colindantes que obliga a la empresa a suspender temporalmente los trabajo hasta que los tribunales resuelvan el caso
Imagen de la maquinaria de Savannah Resources durante los sondeos preliminares en la Mina do Barroso
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Savannah Resources, la promotora de la mina de litio, ubicado en el municipio luso de Boticas, a unos 25 kilómetros de la frontera con Galicia, ha anunciado que se ha presentado una medida cautelar contra el Ministerio de Medio Ambiente y Energía de Portugal por la autorización concedida que le autorizaba el acceso a los terrenos colindantes al proyecto para el desarrollo de trabajos geotécnicos.
A principios de mayo el Gobierno luso concedía a la empresa una servidumbre temporal de terrenos que le permitiría el desarrollo de trabajos geotécnicos para “optimizar el conocimiento del terreno y los cimientos sobre los que se construirá la planta de procesamiento y demás infraestructura necesaria para las próximas fases del proyecto”.
Ahora los Baldíos de Covas do Barroso, entidad que gestiona los terrenos comunales, han presentado la medida cautelar ante el Tribunal Administrativo y Fiscal de Mirandela. Según lo establecido en la legislación portuguesa, la presentación de dicha medida suspende de forma automática la orden a la espera de una resolución judicial, algo que obliga a la empresa a detener temporalmente los trabajos en los terrenos. No obstante, continuará con los trabajos en las parcelas que son de su propiedad o en aquellas que tienen derechos de acceso alternativos.
La compañía ha señalado en un comunicado que medidas similares ya fueron presentadas con anterioridad desde que recibió la primera autorización de paso en la zona, en diciembre de 2024, que fueron “resueltas con rapidez por el Ministerio y el tribunal, lo que permitió reanudar los trabajos tras un breve periodo”.
“En base a la gran cantidad de miembros de la comunidad que trabajan, interactúan y colaboran con Savannah de forma regular, y al creciente número de acuerdos de cooperación firmados con diversas entidades, asociaciones y grupos de la región en los últimos seis meses, Savannah considera que la parte que interpone esta demanda no representa a la mayoría de la población”.
Ocho victorias judiciales
En octubre del año pasado la justicia portuguesa avalaba por octava vez el proyecto al desestimar la demanda presentada por la Junta de Covas do Barroso contra la concesión otorgada por el Ejecutivo portugués en 2016.
En este caso, la demanda fue presentada en 2023 contra el Ministerio de Medio Ambiente y contra la promotora. En su resolución confirmaba la “validez y conformidad inequívocas” de la concesión, aunque la parte demandante tendría la opción de apelar ante el Tribunal Administrativo Central.
Este caso era el octavo que concluía con un resultado positivo para Savannah, según explicaban entonces desde Savannah Resources. “Actualmente, quedan cuatro casos judiciales en curso en relación con el proyecto. Ninguno de ellos afecta el progreso de Savannah con el Proyecto. En dos de los casos, los dictámenes legales indican que, al igual que los casos que han sido desestimados, carecen de fundamento”.
El tercero de ellos estaba relacionado con una disputa sobre los límites de pequeñas parcelas de terreno que la empresa adquirió a propietarios privados y el cuarto la compañía reclamaba a Baldíos de Covas do Barroso el “reconocimiento de haber cumplido todas sus obligaciones legales y contractuales” en el arrendamiento de una parte de los terrenos ubicados en el área de explotación de la iniciativa.
Proyecto “estratégico”
El proyecto de Savannah Resources, en el que cuenta con la minera holandesa AMG como socia, será el mayor yacimiento de litio de espodumena de Europa. La iniciativa fue declarada “estratégica” según la ley comunitaria de materias primas críticas. La inversión prevista ronda los 236 millones de dólares, unos 204 millones de euros al cambio y la previsión es que se puedan extraer unos 1,5 millones de toneladas de minerales durante los casi tres lustros de vida útil estimada de la mina. Según los cálculos de Savannah, con el proyecto se conseguiría el litio necesario para medio millón de vehículos eléctricos al año.
En cuanto a la producción anual, la compañía estima que se superen las 191.000 toneladas de espodumena (el mineral a partir del cual se extrae el litio). También prevén la extracción de un coproducto de feldespato y cuarzo, que se destinarán para su uso en la industria cerámica una vez que entre en operación en 2027.
