Alcoa fai contas coa planta de alúmina: debe investir 150 millóns en tres anos aínda que decida pechala.

Alcoa ten sobre a mesa dous escenarios para San Cibrao a partir de 2027, data na que expiran os compromisos alcanzados coa plantilla a cambio de aceptar a parada de produción da fábrica de aluminio primario en 2022. O primeiro pasa por manter a actividade. O segundo, pola venda da fundición e por avaliar o peche da refinería de alúmina, ata hai anos o seu negocio máis rendible. Nunha comparecencia ante analistas, a número dous mundial do grupo, Molly Berman, desgranou as contas da compañía para co negocio de Alúmina Española. Os americanos deben levar a cabo un investimento millonario relacionado co almacenamento de residuos pase o que pase: sexa operando ou non.

En unha conferencia ante analistas con motivo do seu particular Investor Day, a xornada na que a multinacional deu a coñecer as súas previsións para os próximos anos e puxo sobre a mesa os dous escenarios abertos en España (o complexo de San Cibrao é o seu último negocio no país), a vicepresidenta do grupo indicou que os activos dos de Pittsburgh no país foron “problemáticos” durante anos.

Así, tras lembrar o intento frustrado dun ERE para a fundición de aluminio que foi tumbado polos xulgados e as negociacións para parar as cubas da planta durante dous anos e tratar de esquivar os altos prezos eléctricos, a executiva tamén apuntou a que a refinería de alúmina tamén se viu obrigada a reducir a súa produción á metade debido, neste caso, aos altos custos que lle xera o consumo, neste caso, de gas.

Investimento para o almacenaxe de residuos

Alcoa fai números e debuxa dous escenarios: un no que volve a retomar a produción por completo e outro no que explora o peche. “A curto prazo, os nosos modelos mostran que a fundición pode xerar suficiente efectivo para cubrir as perdas da refinería”, indicou. Segundo os seus cálculos, a rendibilidade do negocio da alúmina vese lastrada por unha produción mermada e por unha importante investimento que debe acometer relacionada co tratamento de residuos.

“A refinería opera ao 50% da súa capacidade. Con iso e a importante investimento de capital necesaria na área de almacenamento de residuos, seguirá rexistrando perdas”, expón.

Con todo, concede tamén que esa investimento terá que acometela pase o que pase, un feito que podería desincentivar a operación de peche. “A investimento na área de almacenamento de residuos está incluída no plan de investimentos. Representa aproximadamente 50 millóns de dólares anuais durante 2025, 2026 e 2027. A investimento é necesaria, independentemente de se a refinería continúa operando ou se pecha”, argumenta.

Aumentar a produción a finais de 2026

Os americanos, de momento, non dan nada por sentado. Tanto apuntan a un posible peche da planta como a unha recuperación do negocio. Todo depende, en gran medida, do mercado e dos prezos. “Se os prezos da alúmina son favorables, poderiamos aumentar a produción na refinería a finais de 2026, unha vez finalizada a primeira fase das obras de investimento. En xeral, a situación financeira da planta seguirá sendo complicada en 2026. Con todo, despois de 2027, esperamos ter maior flexibilidade”, di.

“As obras de investimento na área de almacenamento de residuos da refinería finalizarán despois de 2027. Poderiamos seguir operando a plena capacidade ou, se non resulta rendible, comezaremos a traballar coas partes interesadas para desenvolver un plan de peche da refinería”, explicou ante os analistas.