Los ‘grandes del cobre’ andaluces aumentan la inversión: 1.500 millones en nuevos proyectos mineros
Tanto Atlantic Copper como Cunext han aumentado a 500 y 250 millones sus inversiones, respectivamente; mientras Cobre Las Cruces se mantiene cerca de lo 800 millones
Trabajadores en la mina de Riotinto (Huelva). Imagen: Atalaya Mining
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El sector del cobre andaluz ha redoblado su apuesta industrial y tecnológica con una inversión conjunta que ya alcanza los 1.500 millones de euros. Atlantic Copper, Cobre Las Cruces y Cunext han confirmado que sus principales proyectos han incrementado o consolidado sus dotaciones, ampliando el alcance de la cadena de valor del metal en la comunidad y reforzando su papel en la industria extractiva y metalúrgica española.
Atlantic Copper, en primer lugar, ha elevado su inversión prevista para el proyecto CirCular hasta los 500 millones, frente a los 410 millones anunciados a comienzos de año. La compañía está culminando la construcción de lo que será la octava planta de reciclaje electrónico del mundo.
Su presidente, Javier Targhetta, ha explicado que la instalación está en la fase final y que comenzará a producir en mayo, tras las pruebas en frío previstas para enero o febrero.
Según ha indicado, CirCular permitirá tratar residuos electrónicos con un alto contenido en metales estratégicos: «14.000 toneladas de cobre, 44.000 onzas de oro, un millón de onzas de plata, 10.000 onzas de paladio, 3.000 de platino, 2.000 toneladas de estaño y unas 600 o 700 de níquel».
Targhetta ha subrayado además que el proyecto generará 350 empleos directos e indirectos y ha recalcado que el sector está viviendo un momento inédito: «Las cosas se han movido como nunca». Pese a ello, ha advertido de que la industria europea sigue penalizada por los altos costes energéticos y por las trabas administrativas para el tránsito de chatarra entre Estados miembros.
A la espera de un inversor en Cobre Las Cruces
Cobre Las Cruces, por su parte, ha mantenido su inversión global en torno a los 750–800 millones de euros, distribuidos entre la mina de interior (250 millones) y la nueva refinería hidrometalúrgica (500 millones). Su director general, Pedro Soler, ha detallado que el nuevo cuerpo mineral permitirá producir cátodos de cobre, lingotes de zinc y polvos de plata y plomo, y que esperan «tener nuevos inversores en breves para apuntalar el proyecto», todavía en proceso de venta.
Ha destacado que el proyecto «hace que toda la cadena de valor quede en España» y que esa integración ha sido clave para su catalogación como estratégico. El impacto territorial del proyecto también ha sido central en la intervención de Soler.
Según ha expuesto, la iniciativa tendrá «una vida operativa de más de 20 años», con una estimación de 900 empleos directos y 1.500 indirectos, y un objetivo de que «más del 80 o 85% de las empresas de servicio y suministradoras sean locales».
Funcionamiento en Cunext a partir de 2026
Cunext, paralelamente, ha elevado a 250 millones la inversión en su iniciativa de cobre verde, un proyecto transformacional que permitirá fabricar 130.000 toneladas de cobre electrolítico a partir de chatarra y material secundario. Su vicepresidenta, Aurora Gracia, ha destacado que el cátodo resultante será «100% verde», con una huella de carbono «tendente a cero».
El plan generará alrededor de 150 empleos y concluirá en mayo de 2026. Gracia ha puesto el foco en el desafío de talento cualificado, señalando que la compañía está trabajando en la especialización técnica y en «hacer crecer a las personas» para asegurar la continuidad profesional en un sector con alta exigencia formativa.
Otra visión del ecosistema la ha aportado Eva Laín, CEO de Lain Tech, cuyo proceso E-LIX ya opera a escala industrial en Riotinto, concretamente en Atalaya Mining. Laín ha explicado que su método permite «por primera vez, de manera competitiva a escala industrial, disolver minerales de tipo primario», ampliando la cadena de valor y mejorando la calidad de los concentrados. Y ha añadido, en este sentido, que la tecnología facilita recuperar metales penalizados y valorizar materias que hoy se exportan, «reduciendo dependencia de terceros continentes como Asia».
