Los proveedores de leche de Juan Roig (Mercadona): Iparlat gana un 26% más frente a las caídas de Covap, Làctia y Lactíber

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Mercadona tiene una especial influencia en el sector lácteo. No solo por ubicarse en la parte alta de la cadena de valor, la de la distribución, sino porque la elevada cuota de mercado del grupo de Juan Roig hace que tenga una fuerte influencia en la fijación de precios. Por si fuera poco, tiene conexión directa con el segundo eslabón, la industria, al contar con proveedores a los que adquiere una parte muy relevante de su producción.

En la etapa inflacionista, espoleada por la crisis energética que desató la invasión rusa de Ucrania, fue el movimiento de Mercadona el que desatascó los precios de la leche hasta llevarlos a niveles récord cuando la industria empezaba a estar asfixiada por los costes de producción. En octubre de 2022, los de Juan Roig subieron seis céntimos el precio del bric de Hacendado y, días después, Entrepinares, su proveedor de quesos, elevó un 40% los contratos con los ganaderos por la leche en origen. A partir de ahí, el resto de la industria y de la distribución asumieron incrementos de precios en el campo y en los lineales.

Iparlat, bendecida por el Gobierno vasco

En esa red de proveedores de la compañía valenciana para envasar la leche de Hacendado destaca, sobre todo, Covap, la cooperativa andaluza que supera los 1.000 millones de facturación entre la producción láctea y la alimentación animal. Su expansión al abrigo de Mercadona la llevó a desembarcar en Galicia con una planta en Meira (Lugo) que compró a Leche Celta y que opera Naturleite; y también a tejer alianzas en Lactíber León con Iparlat; y en Girona con Lletera de Campllong en Làctia.

Todas estas empresas generan beneficios millonarios pero, en 2025, solo hay una en la que las ganancias fueron al alza. Se trata de Iparlat, que tiene como accionista desde junio de este año al Gobierno vasco y a las diputaciones forales, titulares del 17,16%. Precisamente, las cuentas de la Sociedad de Capital Desarrollo de Euskadi (Socade), el instrumento público que entró en el capital de Iparlat, recogen que la empresa láctea, también proveedora de Eroski, generó unos beneficios de 7,5 millones en 2025, un avance del 26% respecto a los algo menos de 6 millones de ganancias de 2024.

El universo de Covap

En el sentido inverso evolucionó Covap. El grupo andaluz, que facturó 1.053 millones el año pasado, un 4% más, encogió su beneficio. El resultado antes de impuestos fue de 44,2 millones, por debajo de los 50,8 millones de 2024. Esta minoración en las ganancias se extendió a sus distintas alianzas. Lactíber, la planta de León en la que tiene como socio a Iparlat, redujo su resultado antes de impuestos a 6,6 millones, cuando un año antes había superado los 9,5 millones; y Làctia, su alianza con Lletera de Campllong, cerró con unos beneficios antes de impuestos de 1,7 millones, frente a los más de 3 millones de 2024.

En Galicia, el territorio con más producción de leche del Estado, Covap opera en solitario aunque con una marca distinta, la de Naturleite. La filial de la cooperativa andaluza alcanzó los 140 millones en ventas, un 6% más, y generó unos beneficios de 4,7 millones. La empresa gallega no solo recoge y envasa leche para Hacendado, sino que también se hizo con un negocio de alimentación animal mediante la adquisición de Cereales Rego en 2023.

Planta de Lactíber en León

El músculo de Capsa

Otro de los proveedores de Mercadona es Capsa, el brazo industrial de Central Lechera Asturiana, aunque desde una posición totalmente distinta, pues dispone de marcas líderes en el mercado, como la propia Central Lechera Asturiana o Larsa. A pesar de ello, en 2024 comenzó a envasar desde la factoría de Outeiro de Rei para la cadena de Juan Roig, en un movimiento que, en su momento, en el sector vinculaban a los problemas de abastecimiento que había experimentado el grupo de supermercados en algunas localidades y a un distanciamiento con Iparlat, que tiene plantas en Guipúzcoa, Navarra y Cantabria, además de la de León. Eso quedó para los mentideros, pues ni proveedor ni cadena de distribución hicieron comentario alguno sobre sus negocios.

Capsa alcanzó una cifra de negocio de 935,7 millones en 2025, frente a los 921,7 millones del año precedente. El resultado de exploración se elevó a los 51 millones, un millón más, mientras que los beneficios del curso ascendieron a 43,3 millones, un 14,5% más.