Amazon da marcha atrás en el retail físico y cerrará Amazon Go y Amazon Fresh
Tras no conseguir los resultados esperados con este modelo, Amazon redirigirá los esfuerzos de estas dos enseñas hacia Whole Foods Market
Amazon ha sido la última compañía en entrar en la lista de «vetadas»
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La aventura de Amazon en el sector del retail fue tan impactante en el momento de su aparición como fugaz en su presencia a todos los niveles. Y es que después de pocos años desde su apertura, Amazon ha tomado la decisión de poner fin a su aventura con las tiendas físicas Amazon Go y Amazon Fresh en Estados Unidos.
Amazon traslada el foco tras confirmas el cierre de Amazon Fresh y Amazon Go
Una decisión que marca un giro estratégico en su apuesta por el negocio de la alimentación, dada la importancia de la decisión de la multinacional estadounidense, que ya ha confirmado que cerrará todos los establecimientos de ambos formatos, con el objetivo de concentrar sus esfuerzos en Whole Foods Market, la cadena de supermercados que adquirió en 2017 y que se ha convertido en el eje central de su estrategia de comestibles.
Una decisión que, como es evidente, ha tenido efectos colaterales a nivel empresarial, puesto que afecta de llenoa las 57 tiendas Amazon Fresh y las 15 tiendas Amazon Go que actualmente opera la compañía en Estados Unidos, que han visto cómo en cuestión de pocos días, la aventura llega a su fin.
Según ha comunicado la empresa con sede en Seattle, el último día de operaciones será el próximo 1 de febrero, con la salvedad de los locales situados en California, que permanecerán abiertos durante más tiempo para cumplir con los requisitos legales estatales. Este anuncio llega después de que Amazon ya cerrara en septiembre sus tiendas Amazon Fresh en Reino Unido, evidenciando que el repliegue del modelo es global.
Un retroceso que reconocen desde la propia compañía, pues no han querido ocultar que el formato no ha alcanzado los objetivos esperados: “Si bien hemos visto señales alentadoras en nuestras tiendas físicas de comestibles de la marca Amazon, aún no hemos creado una experiencia de cliente verdaderamente distintiva con el modelo económico adecuado para una expansión a gran escala”.
Esta decisión, fundamentada en estas palabras, evidencia las dificultades para escalar un negocio rentable en estos formatos. Sin embargo, esta decisión no supone un adiós definitivo de Amazon al sector del retail, puesto que la empresa estadounidense tiene claro dónde irán destinados los esfuerzos que se ahorren con estas dos enseñas.
Whole Foods Market absorbe todos los esfuerzos de los próximos cierres de Amazon
Y es que tras el telón del cierre de Amazon Go y Amazon Fresh se halla una reorientación clara hacia Whole Foods Market, la enseña que Amazon compró hace nueve años y que actualmente cuenta con 550 establecimientos. Desde la adquisición, las ventas de Whole Foods han crecido más de un 40% y su red de tiendas se ha ampliado en un 20%, consolidándose como el pilar del negocio físico de alimentación del grupo.
De hecho, recientemente Amazon ha avanzado que planea abrir más de 100 nuevas tiendas Whole Foods Market en los próximos años, al tiempo que refuerza su servicio de entrega de comestibles, que ya opera en 5.000 ciudades y pueblos de Estados Unidos. Una cifra que, además, planean hacer mucho mayor en los próximos años.
En paralelo, la compañía ha confirmado que expandirá durante este año la entrega de alimentos frescos en el mismo día a nuevas zonas, reforzando así un canal que considera clave para su crecimiento. Un hecho que demuestra que Amazon, a pesar de haber llegado una gran apuesta por el formato presencial, sigue siendo consciente de que el formato online es su mejor baza.
Esto se demuestra con el hecho de que, a pesar del cierre de las tiendas físicas Amazon Fresh, la compañía ha aclarado que los clientes podrán seguir comprando en Amazon Fresh online en aquellas áreas donde esté disponible el servicio de entrega rápida y cómoda, por lo que el canal digital se mantiene como una pieza relevante dentro de la estrategia de comestibles del grupo.
Además, a pesar de no haber obtenido los resultados esperados, Amazon no renuncia por completo al comercio físico. La multinacional ha avanzado que prevé inaugurar un nuevo modelo de tienda, que permitirá a los consumidores acceder a una amplia selección de productos, desde alimentos frescos hasta artículos esenciales para el hogar y mercancía general. Por el momento, no se han ofrecido más detalles ni fechas concretas sobre este proyecto.
Es por ello que, tal y como recalcan desde la empresa, el cierre de Amazon Go no implica el abandono de la tecnología desarrollada en estos establecimientos. La compañía abrió su primera tienda Amazon Go en 2018 en Seattle, y asegura que estos locales han funcionado como auténticos centros de innovación. En ellos se perfeccionó la tecnología “just walk out”, un sistema de pago sin cajas que ya opera en más de 360 tiendas de terceros en cinco países.
Amazon, además, está extendiendo esta solución a sus propias instalaciones, ya que más de 40 centros logísticos en Norteamérica utilizan esta tecnología en sus salas de descanso para facilitar el acceso de los empleados a comidas y productos básicos. De este modo, la experiencia adquirida no se pierde, sino que se reaprovecha en otros ámbitos del negocio.
Este movimiento no es el primero en el que Amazon da marcha atrás en el comercio físico. En 2022 ya cerró sus librerías Amazon Books, en otro ajuste estratégico. Ahora, con el adiós a Amazon Go y Amazon Fresh, la compañía refuerza su apuesta por un modelo híbrido, en el que Whole Foods Market y la entrega online se consolidan como las principales palancas de crecimiento en el negocio de la alimentación.
