Irlanda al ritmo de U2: un viaje para celebrar los 50 años (y el nuevo disco) de la banda
De Dublín a Slane Castle, entre pubs, estudios, castillos y acantilados, recorremos el país que vio nacer a U2 y que sigue inspirando sus canciones 50 años después
Tributo a UE en el Irish Rock & Roll Museum. Foto: Turismo de Irlanda.
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Hay ciudades que se visitan con una guía. Dublín, en cambio, puede recorrerse con unos auriculares y una playlist. Porque al ritmo de Where the Streets Have No Name, Cedarwood Road o With or Without You es posible comprender que la capital irlandesa no solo vio crecer a U2, sino que forma parte de su ADN.
En 2026, U2 celebra 50 años desde que un adolescente llamado Larry Mullen Jr. colgara un anuncio en el tablón del colegio Mount Temple buscando músicos para formar un grupo. Era el 25 de septiembre de 1976. A aquella convocatoria acudieron Paul Hewson, Dave Evans, Adam Clayton y otros compañeros. Nadie imaginaba que de aquella reunión escolar surgiría una de las bandas más influyentes de la historia del rock.
Cinco décadas después y a punto de estrenar nuevo álbum -ya disponible el primer sencillo, Street of Dreams, el primer material inédito de la banda en nueve años-, U2 acumula más de 180 millones de discos vendidos, 22 premios Grammy y un repertorio que ha marcado a varias generaciones. Por encima de cualquier cifra, Irlanda sigue siendo el lugar al que siempre regresan. También el mejor destino para descubrir cómo se forjó su leyenda.
Mount Temple, el colegio donde se gestó U2
Toda peregrinación musical debería comenzar en el barrio de Clontarf, en Dublín. Allí se encuentra el Mount Temple Comprehensive School (128 Malahide Road), el instituto donde Larry Mullen Jr. colocó el famoso anuncio que cambiaría la historia del rock.
Aunque el edificio no puede visitarse libremente, acercarse hasta él permite imaginar aquellos primeros ensayos adolescentes y poner el contador de la historia a cero. Aquí nació U2.
Windmill Lane, donde la banda encontró su sonido
Si existe un lugar sagrado para los seguidores del grupo, ese es Windmill Lane Studios (en la esquina de Creighton Street).
En estos estudios que, de hecho, se conocen también como ‘U2 studio’, comenzaron a grabar a finales de los años setenta y aquí tomaron forma algunos de sus discos fundamentales: Boy, War, The Unforgettable Fire y The Joshua Tree.
Aunque los estudios se trasladaron en los años noventa, la calle sigue siendo un lugar de peregrinación gracias a los célebres muros cubiertos de grafitis dedicados a la banda.
Muy cerca se encuentra también Hanover Quay, donde U2 instaló posteriormente sus propios estudios y oficinas. Hoy continúa siendo uno de los lugares más vinculados al día a día del grupo.
The Little Museum of Dublin, el museo imprescindible
A pocos minutos de St Stephen’s Green se encuentra uno de los espacios más sorprendentes para cualquier fan de la banda de Bono y compañía ya que funciona como una introducción perfecta para recorrer la ciudad al ritmo de U2.
Se trata de The Little Museum of Dublin (15 St Stephen’s Green) y alberga la exposición permanente ‘U2: Made in Dublin‘, una colección de fotografías, recuerdos, instrumentos, grabaciones y objetos donados por seguidores de todo el mundo que reconstruye la trayectoria del grupo desde sus primeros conciertos hasta convertirse en un fenómeno global.
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El Dublín de los videoclips y los conciertos
Las calles de la capital irlandesa aparecen una y otra vez en la historia de U2. En Fitzwilliam Square se rodó buena parte del videoclip de The Sweetest Thing. El elegante barrio georgiano conserva prácticamente el mismo aspecto que aparece en las imágenes.
La ruta continúa por St Stephen’s Green, el parque más famoso de Dublín, donde Bono y The Edge protagonizaron algunos de sus conciertos al aire libre y donde hoy, puesto que ambos cuentan con el simbólico título de Freemen of the City of Dublin (Ciudadano de Honor), el honor más alto que concede la ciudad, ostentan un privilegio que, según la tradición, les permite pastorear ganado por el parque.
Muy cerca, en Merrion Square, la estatua de Oscar Wilde recuerda otra de las grandes pasiones del cantante por la literatura irlandesa. A los pies del monumento puede leerse una frase atribuida a Bono: «El hombre es menos sincero cuando habla en su propio nombre. Dale una máscara y te dirá la verdad».
El recorrido continúa por North Earl Street, muy cerca de la icónica The Spire, donde se ubica la antigua tienda de audífonos Bonavox (9 North Earl Street) cuyo nombre inspiró el apodo artístico de Bono -su nombre real es Paul David Hewson-, y por Baggot Street, donde el desaparecido Baggot Inn acogió algunos de los primeros conciertos de la banda.
En la zona, también se puede visitar Talbot Street, donde el joven Bono pasaba mucho tiempo y que, según se dicen, le inspiró para escribir su canción Raised by Wolves, incluida en el álbum Songs of Innocence (2014).
Temple Bar y la azotea más famosa de Dublín
Ningún recorrido estaría completo sin acercarse al barrio de Temple Bar. Además de la esquina y el pub más famosos de Dublín, aquí se encuentra The Clarence Hotel (6-8 Wellington Quay), adquirido por Bono y The Edge en los años noventa y convertido en uno de los hoteles más conocidos de la ciudad. Desde su azotea interpretaron Beautiful Day durante la grabación de un espectacular concierto promocional en el año 2000. Tres décadas después, en 2023, lo vendieron a sus actuales propietarios, Dean Hotel Group, que lo están reformando para una próxima reapertura.
Muy cerca, en Curved Steet, también en el barrio de Temple Bar, se alza el Rock ‘n’ Roll Museum, cuya sala dedicada a U2 reúne discos de oro, fotografías, ropa de escenario y numerosos recuerdos relacionados con la banda. Incluso es posible alquilar algunas de las salas de ensayo utilizadas por músicos irlandeses.
Conciertos míticos de U2
Muchísimos dublineses guardan con cariño los grandes y más míticos conciertos que ha dado U2 en estadios ciudad, entre ellos el magnífico de Croke Park, al norte de Dublín, punto de referencia de los deportes gaélicos, donde en 2005 tuvo parada la gira de Vertigo Tour.
Muchos años antes, en 1987, ese mismo estadio albergó el tour de Joshua Tree, uno de sus álbumes más emblemáticos de su dilatada carrera.
También en la parte norte, pero junto a las aguas del Liffey, se halla el 3Arena, lugar donde U2 tocó su primer gran concierto bajo techo en Dublín en 26 años. Fue en 2015, durante su gira de Songs of Experience.
Trinity College, uno de sus primeros escenarios
Mucho antes de llenar estadios como decenas de miles de personas, U2 comenzó actuando ante unos pocos cientos de estudiantes.
El Trinity College acogió algunos de sus primeros conciertos en la Junior Common Room durante los años setenta, cuando el grupo comenzaba a hacerse un nombre en la escena musical de Dublín.
Hoy el campus sigue siendo una parada imprescindible por su extraordinario patrimonio histórico y por albergar la famosa biblioteca donde se conserva, entre otros tesoros, el Libro de Kells, obra maestra del arte celta y de la ilustración medieval.
Slane Castle, el castillo mítico de U2
A apenas una hora por carretera de Dublín aparece otro de los lugares míticos de la historia de U2: Slane Castle, un elegante castillo del siglo XVIII situado en el valle del Boyne.
Conocido por acoger desde 1981 uno de los festivales de rock más prestigiosos de Europa, precisamente allí actuó U2 por primera vez ante un gran público como telonero de Thin Lizzy.
Dos décadas más tarde regresaría convertida ya en una de las bandas más importantes del planeta para ofrecer dos conciertos inolvidables durante la gira Elevation Tour, inmortalizados en el mítico U2 Go Home: Live from Slane Castle.
El castillo también fue el escenario de la grabación de buena parte de The Unforgettable Fire, un disco decisivo en la evolución artística del grupo.
Dalkey y Killiney, tras los pasos de Bono
La última etapa de esta particular y rockera ruta nos lleva hasta la costa al sur de Dublín.
Allí se ubican Killiney y el vecino pueblo de Dalkey, fundado originalmente como asentamiento vikingo y convertido en la Edad Media en un importante puerto, que forman una de las zonas residenciales más exclusivas de Irlanda y que, desde hace décadas, constituye el refugio de Bono y también de The Edge.
Llegar resulta muy rápido (apenas media hora) sencillo a bordo del tren DART, que recorre la costa ofreciendo algunas de las mejores vistas del mar de Irlanda (supuestamente esas mismas panorámicas habrían inspirado el tema No Line on the Horizon de la banda).
Una vez allí merece la pena caminar por Vico Road, subir hasta Killiney Hill o detenerse en alguno de los pubs frecuentados por los vecinos de la zona. En particular, Finnegan’s (1 Sorrento Road) suele aparecer entre los favoritos del cantante.
Con un poco de suerte, el viaje puede terminar con una sorpresa, quién sabe si con una jugosa anécdota sobre Bono o incluso una fotografía inesperada con el artista. Porque, medio siglo después de su nacimiento, U2 es una banda mundial… pero nunca ha dejado Irlanda.
