Pr. Josep Lluís Berdonces: “Necesitamos que la fitoterapia se enseñe en las universidades”

En el Canal Salud de Economía Digital nos centramos en este nuevo episodio en la fitoterapia. Las plantas medicinales son muy importantes. Están presentes en las farmacias, no solo en los establecimientos a los que vamos a comprar los productos que necesitamos, sino también en las unidades de los hospitales que reciben el mismo nombre.

Conversamos con un gran experto en el tema, una persona que hace 40 años hizo una gran enciclopedia de fitoterapia y plantas medicinales, obra de obligada lectura en las universidades y en todas las personas interesadas en la materia. Se trata del profesor Josep Lluís Berdonces, doctor en medicina, diplomado en fitoterapia por la Universidad de Montpellier y autor de la Enciclopedia de fitoterapia y plantas medicinales.

Entrevista al profesor Josep Lluís Berdonces

Berdonces reivindica la medicina vegetal como “la primera que ha tenido la humanidad” y destaca la necesidad de superar la idea de que está “anticuada”. “Hoy en día en hospitales, servicios de urgencias y farmacias se están utilizando plantas medicinales”.

Una de las grandes aportaciones atribuibles a la fitoterapia es la morfina, un “claro ejemplo de cómo las plantas pueden ser utilizadas en la alta medicina”. “Otro de los ejemplos del uso de las plantas medicinales es la heroína. El laboratorio Sandoz la creó como un fármaco medicinal para quitar la peligrosidad de la morfina, aunque se equivocaron, porque acabó por convertirse en una plaga para la humanidad”.

Cambio de mentalidad

El profesor Berdonces destaca la necesidad de cambiar el prisma desde el que se mira a la fitoterapia y lo ilustra con un claro ejemplo. “Hoy en día está de moda la citisina, un fármaco que en el fondo es una droga que se utiliza para la deshabituación del tabaco. Poca gente sabe que viene de una haba sudamericana, de ella se extrae la citisina que se utiliza para el tratamiento del tabaco”.

Otro ejemplo de las muchas contribuciones de la fitoterapia a la medicina son los fármacos para el colesterol. “Las primeras estatinas vienen de la levadura roja de arroz. Los japoneses hacían una especie de fermentación para hacer un plato oriental más sibarita. Esa levadura roja tiene un 30% de lovastatina que se comprobó que bajaba el colesterol”.

Conocimientos sobre las plantas

El profesor Berdonces resalta la importancia de que la fitoterapia “se enseñe en las universidades”. “La Universidad de Barcelona, por ejemplo, tiene un buen curso de fitoterapia, pero es claramente insuficiente. Se debería enseñar en todos los lugares. Se debería saber que, cuando un médico receta una manzanilla, lo hace porque es un remedio magistral, es un remedio magnífico”.

“Las plantas tóxicas tienen unos principios que a veces son más interesantes para la medicina”, explica el doctor. Un ejemplo de ello es el curare, el veneno que usaban los jíbaros en las cerbatanas y flechas para cazar; este componente bloquea la transmisión neuromuscular, para relajar los músculos. “La curarización –procesos en los que se usa el curare– se utiliza en los trasplantes de corazón. Es decir, en la última tecnología se sigue utilizando métodos de curarización para hacer más lento el corazón y permitir que el cirujano haga la labor que tiene que hacer”.