El gran proveedor de leche de Mercadona bate en ingresos a Capsa y Pascual, los mayores grupos lácteos españoles
Covap, dueña de la gallega Naturleite y accionista de Innogando, facturó 1.053 millones, frente a los 1.012 millones de Central Lechera Asturiana, la dueña de Larsa, y los 929 millones de Pascual
Naturleite envasa leche para Hacendado, la marca blanca de Mercadona / Naturleite
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El negocio de producir leche para Mercadona ha impulsado al grupo de base cooperativa Covap por encima de los 1.000 millones de ingresos. La compañía andaluza, dueña de la gallega Naturleite y accionista de Innogando, alcanzó el año pasado una facturación de 1.053 millones, un 4% más que en 2024, aunque una parte de esa cifra de negocio está al margen de la cadena de Juan Roig, pues también comercializa ibéricos y otras carnes, y tiene una división de alimentación animal que puso en el mercado 708 millones a kilos. Algunos de ellos proceden de la gallega Cereales Rego, adquirida por Naturleite en 2023.
Con esos números, la también accionista de Láctia y Lactíber, consigue superar la facturación de Central Lechera Asturiana y Pascual, las españolas que ostentaban tradicionalmente el liderazgo del sector y que también se mueven en la frontera de los 1.000 millones. La dueña de Capsa y de la planta de Larsa en Outeiro de Rei aprobó este jueves sus cuentas en asamblea con unos ingresos de 1.012 millones, un ligero avance del 1,6%. Pascual, por su parte, facturó 929 millones, también con un crecimiento del 4%, idéntico al del proveedor de Mercadona.
Covap consolida su ajustado liderazgo por ingresos, ya que en 2024 también superó a Central Lechera Asturiana con 1.013 millones de facturación frente a los 996 millones de la dueña de Capsa, que fue el mayor grupo lácteo español por volumen de negocio en 2023.
Mercadona, las marcas y las multinacionales
De hecho, en sentido estricto, lo continúa siendo. Si atendemos a las ventas de leche, la compañía asturiana recogió 827 millones de litros en el pasado ejercicio, mientras que las ventas del gran proveedor de Mercadona se situaron en los 821 millones de litros. Capsa, el brazo industrial de CLAS, también envasa marca blanca para la cadena de Juan Roig, pero en su actividad tienen un peso específico sus marcas, muy consolidadas en el mercado, y que se venden a mayor precio que Hacendado.
Pascual sigue un camino distinto en su estrategia de crecimiento. El negocio del agua y el café están siendo las palancas de diversificación de un grupo ligado históricamente al lácteo, y que ahora suma también las divisiones de distribución e internacional. César Vargas, el CEO, toma distancia de la leche, donde el auge de la marca blanca complica el éxito y los márgenes del grupo. «Defender los márgenes está siendo muy difícil. Ahora los distribuidores luchan por su cuota, y eso está provocando cambios en el mercado. Se ha acostumbrado al consumidor que el precio es la única palanca de valor y eso afecta a toda la cadena”, dijo el ejecutivo en la presentación de resultados de este año.
En el mercado español, además, tienen un fuerte peso grandes multinacionales. De hecho, el primer operador del sector, con una recogida superior a los 1.000 millones de litros, es Lactalis, el grupo francés que comercializa Puleva, RAM, El Ventero o Gran Capitán. Además, la compañía de la familia Besnier mantiene una alianza con la multinacional suiza Nestlé en derivados lácteos, fundamentalmente, postres y yogures de marcas como Nestlé o La Lechera. Lactalis factura más de 1.500 millones en España y su competidora global, Danone, está cerca de los 1.000 millones, aunque ninguna de las dos desveló todavía sus cifras clave en este mercado durante el año pasado.
CLAS y Pascual, más rentables
CLAS y Pascual mejoraron su rentabilidad el año pasado, justo antes del hachazo en los contratos lácteos del mes de abril que provocaron intensas protestas y denuncias de los ganaderos. No así Covap, que recortó beneficios. En Galicia tanto Capsa como Naturleite rebajaron el precio que abonan a las granjas, como hizo el conjunto de la industria, alegando abundancia de excedentes de leche en el mercado europeo.
Central Lechera Asturiana, según los resultados presentados este jueves, obtuvo un ebitda de 56,9 millones, un 16% más. No hizo públicos los beneficios antes o después de impuestos. Las ganancias de Pascual fueron mayores, al menos en cuanto al resultado de explotación. Generó 69 millones de ebitda, un 4% más, e incrementó un 30% el beneficio antes de impuestos, que alcanzó los 20 millones.
El fabricante de la leche de Hacendado fue la excepción en esta dinámica. Covap obtuvo 44,2 millones antes de impuestos, por debajo de los 50,8 millones del año anterior, según las cifras recogidas en el Estado de Información No Financiera del grupo andaluz.
