La vuelta al mundo de Profand: la mayor pesquera gallega produce en ocho países y cuatro continentes

Grupo Profand alcanzó en 2024 dos hitos especialmente reseñables. Por un lado, se convirtió en la mayor pesquera gallega –lo que equivale a ser la mayor del Estado– al superar los 1.000 millones de ingresos, un volumen de negocio que solamente había alcanzado en el sector Nueva Pescanova, la compañía controlada por Abanca. Por otro, el 56,7% de los productos marinos utilizados en sus procesos estaban certificados bajo un estándar GSSI o formaban parte de proyectos de mejor pesquera (FIP), lo que supone que, por primera vez, más de la mitad de la materia prima utilizada por el proveedor de pescado de Mercadona tuvo acreditado su origen sostenible.

Estos dos aspectos, crecimiento y sostenibilidad, centran buena parte de la evolución del grupo que capitanea Enrique García Chillón, que en 2024 registró un volumen de negocio de 1.002 millones, un 7,8% más; llevó su ebitda ajustado hasta los 75 millones, un 11% más; y generó un beneficio neto ajustado de 14,2 millones, según los datos recogidos por su memoria de sostenibilidad. La compañía experimentó un rápido avance desde que adquirió el 100% de Caladero a Juan Roig en el año 2019, pasando de los 300 millones de cifra de negocio en los que se movía en aquel curso a los más de 1.000 millones actuales.

Profand es el mayor proveedor gallego de Mercadona, por encima de Jealsa, pero es también más que eso. Su red de producción cuenta con 13 plantas de procesado de pescado y 12 instalaciones de acuicultura que se reparten por ocho países y cuatro continentes. En otros tres territorios, Países Bajos, Francia y Reino Unido, cuenta con oficinas comerciales, aunque no tenga actividad productiva. La flota de la compañía, a cierre del año pasado, tenía sus bases en Marruecos (10 barcos), Estados Unidos (5 barcos) y Argentina (9 barcos).

Sostenibilidad y negocio

«Crecer implica también hacerlo con responsabilidad«, asegura García Chillón en la memoria de sostenibilidad de la compañía. «En 2024 hemos reforzado nuestro modelo de abastecimiento responsable, optimizado nuestra eficiencia operativa y fortalecido la trazabilidad para garantizar una gestión sostenible de los recursos», señala en el escrito que encabeza el documento.

El presidente de Profand pone en valor que su empresa superó los 1.000 millones de cifra de negocio, aunque señala que no era un objetivo en sí mismo. «Nuestra apuesta por la innovación y la eficiencia nos ha permitido fortalecer nuestra integración vertical, mejorando nuestra capacidad de producción y competitividad en mercados clave», señala el primer ejecutivo de la pesquera, quien también destaca que el crecimiento les permitió generar más empleo, superando los 5.000 empleados en todo el mundo.

España, Argentina y Perú lideran el empleo

Excluyendo las plantas de procesado de la India (Profand Vayalat), que Profand no incluye en el computo de trabajadores al tratarse de sociedades participadas, los lugares con mayor número de trabajadores de la compañía serían, al margen de España, Argentina y Perú, que suman entre los dos casi un millar de trabajadores. En territorio argentino, la pesquera gallega tiene dos plantas de procesado y dos almacenes frigoríficos, además de parte de su flota, con nueve barcos. Su presencia en Latinoamérica se completa con una planta en Perú y una instalación acuícola en Ecuador (langostino vannamei), donde suma otros 68 trabajadores.

Entre 2023 y 2024, la compañía cerró la adquisición de la planta acuícola ecuatoriana y de una nueva fábrica en Bostón, incrementando su presencia en Estados Unidos, donde ya contaba con otro centro de procesado, dos almacenes frigoríficos, un centro de distribución y una flota de cinco barcos. A cierre de ejercicio, tenía 276 trabajadores en el país norteamericano, que supera en cuanto a plantilla a Marruecos (Profand tiene allí la mayor parte de su flota, 10 barcos), y a Grecia, donde se encuentran 8 plantas de acuicultura, un criadero y una planta de procesado. El grupo se hizo en 2022 con el negocio de la griega Kefalonia Fisheries, dedicada a la producción de dorada, lubina y corvina.

La acuicultura representa casi el 29% del abastecimiento de Profand, que consigue a través del cultivo dorada, langostino, lubina, salmón y trucha. La pesca artesanal y con flota propia es otro 22% de su suministro, mientras que adquiere a flota de terceros la otra mitad del producto. De la pesca proceden el calamar, el bacalao, el gambón, la merluza, el pulpo, la sepia y el potón.